Закрученный (ЛП)

И она должна быть такой же для него. Все, что угодно, лишь бы защитить его.

Даже если это значит быть вечно порознь.

— Пришлось быть от тебя подальше, — продолжал Такер, то ли забыв о ее переживаниях, то ли не заметив, — чтобы ты не портила мои чары. Ну, ты знаешь, чтоб не подавляла.

— Нет. Я не знаю, что такое чары, потому что я бестолочь.

— Снова ерничаешь. Серьезно, подумай об этом. В общем, мне пришлось быть довольно близко к тебе, чтобы заставить Райли видеть то, что я хотел. Это было нелегко.

Она устроила представление, склонившись перед экраном, чтобы «изучить» изображение.

На самом деле, какое-то время слова размывались и сливались вместе. Она безумно вымоталась. Теперь усталость была ее верной спутницей. Казалось, она не спала годами.

Каждую ночь, укладываясь головой на подушку в каком-нибудь мотеле — или в каком-нибудь здании, на которое она натыкалась — она крутилась и вертелась, теряясь мыслями в событиях, которые, казалось, происходили вечность назад.

Ничего себе. На самом деле, вечность происходила всего две, полные дерьма, недели назад.

Тела вокруг корчились от боли — из-за нее. Люди молили о милосердии — из-за нее. Потому что она дотрагивалась руками до их груди и поглощала силы, тепло и энергию, не оставляя ничего взамен, превращая их в пустую оболочку.

— Ты хочешь увидеть волка? — спросил Такер и склонил голову набок, оценивая выражение ее лица.

— Да. — Правда вылетела из уст прежде, чем она успела подумать. Райли выглядел таким большим, сильным и ловким. А еще расстроенным и злым.

Таким… подавленным. Из-за нее.

Такер раздраженно всплеснул руками.

— Тогда зачем ты бежишь от него?

Потому что она была опасна. Она не хотела этого, но однажды она бы вытянула энергию и из него тоже, даже не прикасаясь к нему. Серьезно, ей даже не нужно прикасаться к людям, чтобы убивать их. Прямой контакт помогал, но она могла просто стоять напротив и нечаянно таскать из их тел жизнь.

В конце концов, она питалась этими жизнями.

Но как бы она ни пыталась, она не могла осушить Такера. У него был какой-то блок. Или так, или она уже пресытилась.

Если бы у нее получилось, она почувствовала бы себя виноватой, потому что он никогда бы не восстановился. Ведьмы не могли. И феи тоже.

После расправы выжили только те, кто успел уйти раньше.

Она вздохнула. Несмотря на неудачу с Такером, она думала, что это вопрос времени, когда голод вернется в полном объеме. Она ощущала легкие приступы каждые несколько часов и боялась, что голод будет расти. Что он раскинет свои невидимые руки и будет хватать любых существ, которые окажутся поблизости.

Скрестим пальцы на удачу, чтобы первой жертвой стал Такер.

Она поймала себя на мысли, что интересуется, какие демоны на вкус, и тут же прогнала ее. Видите? Не может контролировать новый аспект своей сущности. Желчь подступила к горлу. Ей срочно нужно отвлечься.

Мэри Энн повернулась на стуле, откинулась на спинку и сложила руки на животе. Взглянув на своего бывшего сквозь толщу ресниц, произнесла:

— Такер, я не подхожу тебе. Тебе нужно уйти, пока это возможно.

Одно предупреждение. Всего одно.

Он насупился.

— Что это значит?

— Ты видел, что я сделала той ночью. — Утверждение, не вопрос. Ей не пришлось уточнять, какую ночь она имеет в виду.

— Да. — Его лоб разгладился, губы расплылись в яркой улыбке. — И это было чертовски впечатляюще.

Впечатляюще? Вряд ли. Ее щеки обдало жаром.

— Если ты останешься, то же самое произойдет с тобой. Я не хочу этого, по крайней мере, именно это я говорю всем, кто меня спрашивает, но я это сделаю.

Особа рядом с ней, девушка-студентка, шикнула на нее.

— Я тут заниматься пытаюсь.

— А мы пытаемся поговорить, — сердито сверкнул на нее Такер. — Не нравится, можешь валить.

Она встала, хвост гневно качнулся у нее на голове.

Мэри Энн подавила небольшую вспышку ревности. Она всегда хотела быть сильной и умеющей постоять за себя, но пока она не была такой и работала над этим. Такер же не приложил для этого никаких усилий.

Он изучал ее, подняв бровь.

— Тебе это нравится?

Путем титанических усилий она сохранила нейтральное выражение лица.

— Нет.

— Лгунья, — закатил он глаза, и уперся локтями в колени. — Вернемся к тому, что обсуждали. — На последнем слове он бросил взгляд в девушку, которая отсела на расстоянии четырех столов, и переключился на Мэри Энн. — Скажем так, я люблю ходить по краю, и тот факт, что ты можешь убить меня однажды, подстегивает. Но, угадай, что, куколка? Я тебе нужен. Райли не единственный, кто ищет тебя, знаешь ли.

— Что? — Вот это были новости.

— Ага. Две девчонки. Обе блондинки. Вы вроде как поссорились раньше. — Он тихо и похотливо присвистнул. — И, между прочим, они секси.

Желчь снова опалила горло.

— Они носят мантии? Красные? Если так…

— Да. Ты видела их?

— Нет. — Но сексуальных блондинок, с которыми она «поссорилась», можно было по пальцам посчитать. Так что она точно знала, о ком он говорил, и неожиданно захотела извергнуть содержимое желудка.

— Жаль. Ты могла бы замолвить за меня словечко, потому что, да, я бы их сделал.

— Словечко? — фыркнула она, хотя внутри дрожала. — Когда бы ты сделал кого? Ради бога. — Бесспорно блондинки были ведьмами, которые избежали ее гнева и которые теперь ненавидели ее за то, что лишила их сестер сил. Ведьмы с невообразимой силой.

Ммм, силой…

Страх моментально покинул ее, и рот наполнился слюной. Такие аппетитные ведьмочки…

Осознав, какого рода мысли проносятся у нее в голове, она дала себе пощечину. Плохая Мэри Энн! Очень плохая!

— Ладно, и что это было?

Она проигнорировала Такера, чтобы сосредоточиться на новой основной задаче.

Если ведьмы у нее на хвосте, нужно быть готовой к нападению. А они нападут. Новые татуировки защитят ее от определенных заклинаний. От смерти, увечий и контроля над разумом.

Да, Злодейки в Красных Мантиях, можете идти.

— Эй, ты все бледнее с каждой секундой. Нет причин для беспокойства. Я отослал их прочь, как волка. О, и другую группу тоже: мужчин и женщин с блестящей кожей.

Только не это. Нет…

— Фей, — завершил Такер. — Это определенно были феи.

Вот и подтверждение. Чудесно. Она стольких высушила, и они хотели мести так же, как и ведьмы. Такер мог отсылать их обратно, но каждый из них вернется.

— Так что ты приходишь читать сюда каждый день, м? — спросил Такер, меняя тему. Чтобы дать ей время успокоиться или отвлечь ее? — Расскажи мне, я могу помочь. То есть еще больше. Помочь больше.

Хитро.

— Это секреты Эйдена, он поделился ими со мной, и я не могу рассказать тебе.

Мгновение тишины, затем:

— Секреты, секреты, давай подумаем. Так много всего, не знаю даже, с чего начать.

— О чем ты?

— Влад отправил меня искать информацию об Эйдене до того, как я пырнул его ножом, и угадай что? Ты не единственная, у кого это хорошо получается.

Сердце ухнуло от ужаса.

— Что ты узнал? — подстегнула она. Эйден не любил, когда им интересовались. Он был стеснительным, но и осторожным. Если не тот человек узнает и поверит в правду о нем, его могут использовать, ставить на нем эксперименты, запереть или убить. Кому что в голову взбредет.

Такер вытянул руку и начал перечислять пункты, как будто читал по списку.

— В нем заключено три души. Было четыре, одной из них была твоя мама — настоящая, не тетя, которая вырастила тебя, как свою. Но Ева ушла. Что еще? Ах да. Сейчас он король вампиров, пока Влад не решит выступить и забрать корону обратно.

Верно по всем пунктам. Во рту пересохло, и она прокаркала:

— Как ты узнал об этом?

— Милая, я могу в любое время услышать любой разговор, и никто не догадается о моем присутствии. И твоих я слышал много.

— Ты шпионил за мной.

— Разве я не именно это только что сказал?