Страница 28 из 43
Чёрт, кольцо! Я чуть не застонала. Как мы могли о нём забыть? Дима повернул ко мне голову так, чтобы не выпускать старого мага из поля зрения.
— Сейчас, — буркнула я и полезла в карман.
Артефакт нашёлся сразу. Камень горел синим ярче ёлочной гирлянды. Григориус не врал.
— Простите, наставник, — немного виновато сказал принц.
— Всё хорошо. Теперь я могу открыть дверь?
«Да», — кивнул Дима, и старый маг убрал портальное окно.
Напряжение между мужчинами исчезло. Не прошло и десяти минут, как они уже сидели вдвоём на диване и чинно беседовали о том, как маг по имени Кассиус готовил убежище для наследника. Уезжать слишком уж далеко от столицы не было смысла. Трехэтажную виллу со всеми удобствами поместили в подвал дома главы контрзаговора. Хвала книгам о Гарри Поттере, я понимала, что такое пространственный карман. И не удивилась, когда Григориус начал расписывать парки и сады.
— Излишество, — поморщился принц. — Столько зёрен быстрорастущих яблонь, выкупленных на чёрном рынке, могли навести Лавра на наш след.
— Зёрна готовили заранее, — возразил наставник. — Кассиус собирался переезжать ближе к Срединному морю. Там воздух не такой сырой, как в столице. Ему полезнее для здоровья. Купил не только яблони, но и ели, сосны, кипарисы.
— И всё равно, — не хотел уступать Дима. — Ради нескольких дней перед поединком такие масштабные приготовления. Стены дома из живого камня выращивали? Мебель по всем лавкам собирали?
— А что тебя смущает? У многих знатных магов с приходом узурпатора изменилось положение при дворе. Виллы в верхнем городе переходят из рук в руки. А уж мебель выбрасывают и покупают новую раз в день. Не о том переживаешь, мой мальчик. Уровень твоего резерва мы восстановим быстро, но по углам дворца шепчутся, что Лавр нашёл способ увеличить свой.
— Отыскать руины древнего города и коснуться обломка упавшей звезды? — грустно улыбнулся принц. — В надежде, что он одарит силой сверх того, что уже есть?
Я чуть не уронила кружку с горячим чаем. Именно этот манёвр и был секретным планом Димы по возвращению на трон. Он рассказывал его мне вместе с обещанием изменить свою жизнь в новом году. И теперь вот так легко «сливал» наставнику?
— Откуда знаешь? — сощурившись, спросил Григориус.
— Меня посетила такая же идея. А до меня сотню других магов. Жест отчаяния у всех одинаковый. Очевидный.
— И невыполнимый. По крайней мере, так считалось до сих пор. Расскажешь, на что надеялся, когда собирался окунуться с головой в безумство?
Принц отклонился на спинку дивана и одернул рукава пиджака. Я знала, что он придумал свой план по дороге в торговый центр, но, может, что-то изменилось с двадцать девятого декабря?
— Обломок не извлекаем, — начал он. — Иначе бы его уже давно выудили со дна озера. Найти его, стоя на берегу, тоже сложно. Но если запустить рыб с поисковыми маяками, то можно сузить область интереса до нескольких разрушенных домов. Потом нужно нырять. Самому. Без охраны и без желания перепоручить опасное дело кому-нибудь другому. Я слышал о заклинании частичной трансформации, позволяющем вырастить жабры.
— Не слышал, а прочитал в закрытой секции библиотеки, куда я запретил тебе заходить. Так?
— Да, наставник, — улыбнулся Дима. — Желаете меня за это наказать?
Григориус, как я заметила, совершенно не церемонился с Его Высочеством. Отеческая ласка в голосе сменялась то беззлобным подтруниванием, то строгим одёргиванием. Вот и сейчас он гневно запыхтел в ответ, сжал кулаки, но потом расслабился.
— Ты сам себя накажешь, если нырнёшь на дно озера с жабрами. Частичные трансформации крайне нестабильны. Могут отказать в любой момент и вернуть тебе прежний облик. Я запрещаю наследнику трона так рисковать собой. Должен быть другой способ…
— А если Лавр решится? Ему нечего терять. Рискнёт всем, коснётся камня, получит силу и уничтожит династию меролингов раз и навсегда.
— Должен. Быть. Другой. Способ, — с нажимом сказал Григориус. — И у нас есть время, чтобы его найти. Не спорь, пожалуйста. Проще не пустить Лавра к руинам, чем надеяться, что твои жабры прослужат несколько часов без единой проблемы. И я предлагаю перенести разговор в убежище. Продолжим за книгами и под присмотром тех, кому положено тебя защищать. Госпожа Надежда путешествует с нами? Ничего не изменилось?
— Нет, — твёрдо ответил принц.
— Хорошо. Тогда пора собираться. Госпожа, — он обернулся ко мне и сцепил пальцы в замок, будто бы собрался молиться, — я прошу вас не тратить на это весь день. Оставьте наряды, шляпки, туфли и украшения дома. Прислугу и любимых питомцев тоже лучше не тревожить. «Налегке» — это даже не повозка, это один маленький сундук. Уложитесь?
Однако сколько стереотипов о женщинах знал маг-наставник. И тряпок-то у нас полдома и собираемся-то мы годами.
— Уложусь, — с оттенком дерзости в голосе ответила я, а Дима встал с дивана.
— Помогу.
Вопрос «зачем» в его матерном варианте так явственно читался на лице Григориуса, что я втянула голову в плечи. Нас ждёт очередной выговор нерадивому ученику?
— Вы уже рассчитали слуг? — проворчал старик.
— Их не было, — Дима на мгновение опустил взгляд, но тут же вздёрнул подбородок. — Надежда не принадлежит к местной аристократии. Власть на Земле до сих пор держится на деньгах, а не на величине магического резерва. Но мне плевать на порядки чужого мира. Я назвал невестой равную себе. И раз уж мы едем туда, где слуги и повозки с золотом имеют значение, то хочу рассказать Надежде об Элладе ещё кое-что. Вы позволите, наставник?
Вопрос прозвучал в настолько жёстком тоне, что Григориус, наконец, вспомнил, кто тут принц и без пяти минут король.
— Конечно, Ваше Высочество.
Поклон мага вышел нарочитым. Подчёркнуто вежливым и официальным. Да уж, не на ярмарку еду. Королевский двор Эллады — тот ещё террариум с экзотическими видами змей.
«Пойдём», — Дима жестом позвал меня в спальню, где ещё ни разу не был. Пропустил туда первой и плотно закрыл дверь.
Я чуть не споткнулась о родительскую кровать. В крошечной комнате кроме неё стоял шкаф и пара тумбочек. Вытащенное из Эллады платье я повесила на крючок рядом со шторами. Высоко. Вчера пришлось вставать на стул.
— Уважаемый Григориус не доволен, что я простолюдинка?
— Уважаемый Григориус слабее тебя, — ровно ответил принц. — И вся элладийская знать тоже. Помни об этом, когда будешь ловить косые взгляды. А тайная служба пригласит потом всех недовольных в подвалы крепостной башни и объяснит, как должно выражать почтение будущей королеве.
У меня даже спина вытянулась и плечи расправились. Хвала высшим силам, приложившим руку к моему магическому резерву. Без такой поддержки мне среди спесивцев, ксенофобов и лицемеров королевского двора пришлось бы совсем тяжко.
— Спасибо, Дима.
— Не за что, — принц взял мою руку и коснулся поцелуем тыльной стороны ладони. — И ещё несколько моментов по мере возрастания их важности. Пока мы не женаты, тебе придётся на всех церемониях обращаться ко мне Ваше Высочество. Прости, любимая, но так положено.
Я улыбнулась и сжала его ладонь.
— Конечно. Мне нравится, как звучит «Ваше Высочество». А «Ваше Величество» будет звучать ещё лучше.
Дима расцвёл ответной улыбкой.
— Хорошо. Теперь наряды. Сожалею, но элладийская мода и правила этикета позволяют невесте принца носить всего одно платье из твоего гардероба.
И я знала какое, да.
— В нём и поеду. Тогда сундуков вообще не понадобится.
— Телефон возьми, — озорно блеснули глаза принца. — Ещё плеер и ноутбук. Хочу отдать их на изучение в башню Григориуса. Пусть молодые и дерзкие маги понапрягают умы. Вдруг получится воссоздать нечто подобное. Я хочу ещё раз увидеть ваши мультики и волшебные сказки.
Он неисправим. Но я не возражала. Не убудет от земных технологий, если в другом мире их повторят уже на магической основе. Ничьи патенты на изобретения точно не пострадают.