Шаг в Неизвестность

— И зачем вам местные ублюдки понадобились? Прибиться к ним хотите? — спросил старик, прищурив глаза.

— Хотели ограбить. Нам нужны деньги, чтобы купить карту и еды в дорогу.

Услышав слова Алекса, старый алхимик хрипло засмеялся и вновь прищурившись произнёс:

— Хотели ограбить местных бандитов? Да вы либо глупцы, либо храбрецы. С ними даже авантюристы не связываются.

— Мы проездом, так что можем рискнуть. — пожав плечами, спокойным тоном ответил Алекс, вновь делая шаг к старику.

Поиграв желваками, старик внимательно осмотрел трёх юношей и поговорил:

— Гладко стелешь. С чего мне тебе верить?

— Потому что это правда. — смотря в глаза старого алхимика, ответил Алекс остановившись. Сейчас ему хватало расстояние для того, чтобы добраться до старика и провести захват. Всё зависело лишь от решения этого самого старика.

— Хорошо. — проговорил алхимик спустя пару секунд и убрав маленькую склянку обратно в рукав, продолжил. — Я тебе верю. Но если что, умрете и следов не найдут.

Тяжело выдохнув, Калеб посмотрел на своего друга и облегчённо улыбнулся. Юноша был рад, что ситуация разрешилась мирно и без крови. Он знал, что если Алекс захочет и если у него не будет выбора, то он убьёт старика и глазом не моргнув. Даже для того, кто привык сражаться на аренах Астарии и убивать, Алекс порой внушал холодный ужас и сейчас юноша был рад, что этот красноглазый парень на его стороне.

«Интересно, сойдись мы с тобой в поединке, кто бы выжил? Хотя я бы лучше посмотрел на твой бой с Хиро. Это было бы чертовски весело.» — ухмыльнувшись своим мыслям, Калеб перевёл взгляд на Трину и увидев, что та больше не смотрит в пол, а на него, ободряюще ей улыбнулся, получив неуверенную улыбку девушки в ответ.

— Вы алхимик, но ещё и торговец. — неожиданно для старика и внучки проговорил Алекс, чем вызвал удивленные взгляды у обоих и указав рукой на тело бандита, продолжил. — Я вам сказал, что нужно нам. Взамен, могу отдать вам его.

Старик, узнав в бессознательном теле одного из ублюдков, которые его избивали, заскрежетал зубами и сжал кулаки. Его глаза налились злобой, а в сердце зрело чувство мести. Переведя взгляд на Алекса, старик шумно выдохнул и злым голосом произнёс:

— Еда, карта и всё необходимое для дороги. Взамен ты отдашь мне эту тварь! — последнюю фразу алхимик уже не говорил, а рычал, будто разъяренный зверь.

— Идёт. — кивнув, ответил Алекс спокойным тоном. Юноше было плевать на бандита, и если старик даст им всё необходимое для дороги, то пусть усладит своё чувство мести. Для Алекса это было даже лучшим выходом и решением поставленной задачи. Не придётся марать свои руки.

— Помогите затащить его в подвал, а то спина уже не та… — обратившись к юношам, проговорил старик хриплым голосом.

Услышав просьбу старика, Алекс и Эрен подняли тело бандита и последовали за алхимиком в подвал. Калеб же остался с Триной наедине. Посмотрев в лицо девушки, у юноши непроизвольно сжалось сердце и он хриплым голосом спросил:

— Ты как? — Калеба никак не покидали мысли о том, что девушка стоящая перед ним, очень сильно похожа на Стефу.

— В-всё хорошо. — неуверенно улыбнувшись, ответила девушка, передёрнув плечами. Лишь из-за дедушки и спасшего её юноши, Трина ещё не разрыдалась и не ушла в себя от пережитого.

— Знаешь… Когда-то я знал одну девушку… — проговорил Калеб, развернувшись к Трине спиной и начав осматривать полки с товаром. — Она была для меня очень дорога… Была причиной, за которую я сражался и проливал кровь…

— Б-была? — спросил Триана сбивчивым голосом, смотря в спину красноволосому юноше.

— Была… — кивнув, ответил Калеб и взяв с полки одну из склянок, начал её рассматривать. — Она погибла…

— Как она умерла? — не зная зачем и почему — спросила Трина, начав приближаться к Калебу.

— Её убили. — ответил Калеб и горько ухмыльнувшись своим воспоминаниям, продолжил. — Изнасиловали и убили, чтобы отомстить мне.

— З-зачем вы мне это рассказываете? — практически подойдя вплотную к юноше, произнесла Трина.

— Потому что ты похожа на неё. — обернувшись, Калеб посмотрел своими зелёными глазами в глаза девушки. Юноша подошёл вплотную к Трине и продолжая смотреть ей в глаза, судорожным голосом проговорил. — Я боец, Трина. Я проливал кровь. Убивал сотнями на аренах и бойцовских ямах. Я отнял множество жизней и судеб… Но не смог спасти одну. — взяв девушку за руку, Калеб горько улыбнулся и продолжил. — Я не смог спасти Стефу…

— Но вы спасли меня. — сжав ладонь Калеба, произнесла Трина.

— Да, — кивнув, согласился Калеб и проговорил. — Я спас твою жизнь Трина. И я хочу попросить прощения…

Поняв, что красноволосый юноша хочет услышать от неё, Трина неуверенным голосом произнесла:

— Но я не она. Я…

— Это не важно… — покачав головой, ответил Калеб и смотря в глаза девушке, хриплым голосом проговорил. — Прости меня, Стефа. Прости, что не успел тогда…

Смотря в зелёные глаза юноши, Трина не знала, что ей ответить. Совсем недавно она пережила ад и теперь перед ней стоит юноша, который спас её и который открыл ей свою душу. Не выдержав подобного давления, на глазах у девушки появились слёзы, но она собралась с силами и произнесла:

— Я прощаю тебя.

Услышав произнесённые Триной слова, сердце гладиатора Астарии пропустило удар. Вновь горько улыбнувшись, Калеб отпустил руку девушки и поблагодарил:

— Спасибо…

Как только Эрен с Алексом и старым алхимиком поднялись из подвала. Старик отправил внучку собирать еду и вещи, как и было обговорено, а юношей пригласил выпить чай в одной из гостевых комнат.

Поднявшись с удобного кресла и слушая пустой разговор старика и сидящих рядом с ним юношей, Алекс прошёлся по комнате. Остановившись возле одной из висящих картин, Алекс присмотрелся к ней. На самой картине была изображена битва. Множество разумных самых разных рас сражались против каких-то страшных тварей. Каждый из этих разумных отличался друг от друга. Алекс видел воина, облаченного в алые латные доспехи, с двуручным мечом в руках. Видел и дроу, вооруженного огромным луком и одетого в кожаные доспехи, от которых тянулись нити тьмы. Была на картине и женщина, одетая в синюю тунику, от посоха которой исходило яркое золотое сияние. И таких участников битвы было множество. Алекс рассмотрел каждого из них, но в какой-то момент сердце юноши пропустило удар. На картине Алекс увидел одетого в белые доспехи воина, который парил над полем боя на белоснежных ангельских крыльях. Руки этого воина были объяты белым непроглядным светом, а крылья сияли подобно солнцу. Продолжая неотрывно смотреть на крылатого воина, Алекс ощущал, как его сердце начинает биться подобно барабану. Судорожно вздохнув, Алекс повернулся к старому алхимику и спросил:

— Кто это?

— Мм? О ком ты? — оторвавшись от разговора с Калебом и Эреном, заинтересованно спросил старик и поднявшись с кресла, подошёл к Алексу.

— Этот воин в белоснежных доспехах, летящий на крыльях. Кто он? — стараясь не обращать внимание на бьющееся сердце, поинтересовался Алекс.

— Это долгая история, юноша. Но если хочешь, я расскажу. — проговорил старик и, прервавшись, внимательным взглядом посмотрел на Алекса, чьё тело била мелкая дрожь.

— Расскажите… — хриплым голосом проговорил Алекс, стараясь унять бешеное сердце.

— Это картина, олицетворение битвы Богов с Порождениями Хаоса. — начал было рассказывать старик, но…

— И-имя, скажите имя! — прорычал Алекс, перебивая старика и хватаясь за бьющиеся сердце. Юноша понял, что не сможет дослушать рассказ старика, но он должен был узнать имя.

— Заф-Раил-Атор. Бог жизни и милосердия.

Услышав имя белоснежного воина, сердце Алекса пропустило мощнейший удар. Разум юноши затуманился и он начал падать на пол, теряя сознание.

Калеб подпрыгнул с кресла и со скоростью молнии успел подхватить падающего друга, волнующимся голосом прокричав: