Седьмая звезда

— Ну, так как? — Энн не спешила одеваться, зная, как нравилось ему её обнажённое тело. — Мы летим купаться?

— Уговор есть уговор, — его бровь иронично поползла вверх. — Помню, однажды мы уже занимались любовью в море, когда скрывались от отца. Хочу повторить!

— Сеярин, дружище, — произнес повеселевший Зур, входя в рубку, — У меня для тебя новость. Поворачивай корабль к Аквазану.

— Это глупо, — бросив короткий взгляд на брата, ответил Сеярин.

— Я знаю, ты слишком осторожен и рассудителен, но мы с Энн решили подарить всем нам вкус авантюры, дабы отвлечься от бесконечных скитаний. Вашей сестре захотелось отдохнуть у моря, — как бы ни причём, пожимая плечами, объяснил Зур, но это вовсе не значило, что можно нарушить его приказ. — Жако, подготовь выпускной отсек к посадке, сейчас Энн сменит тебя за штурманским пультом. …А где наш гость?

— Он вместе с Маком, помогает ему восстановить проводку в грузовом отсеке.

— Просто замечательно, — задумчиво протянул Зур, — Хоть какая-то от него польза. Пусть пока живёт, посмотрим, когда мы сможем избавиться от этого балласта, никому не навредив. Но глаз с него сводить не стоит. Я не собираюсь делить с ним нашу жизнь!

В глазах братьев мелькнуло одобрение. Илай однозначно оставался для них чужаком, непрошено внедрившимся в их мир. Они прекрасно понимали, что его присутствие только ворошит тлеющие угли гнева в душе их взрывного и горячего брата, но чего они не могли понять, так это почему Зур принял солдата и до сих пор терпит его.

А для Энн. … Если Зур был её питающими корнями, то Илай был солнцем, дающим тепло, и оба они дарили ей жизнь. Непостижимо…

Тысячу раз она задавала себе этот вопрос: «Почему так?». Но ответа не находила ни в окружающем мире, ни в глубине своей души. Ответ не приходил, и это продолжало заставлять её мучаться от сомнений в самой себе.

Разыскивая Лакура, который почему-то не отвечал на сигналы передатчика, она случайно столкнулась с Илаем в коридорном отсеке. Хотя почему случайно, рано или поздно это должно было случиться, «бронтозавр» не был бесконечным лабиринтом.

Увидела его сияющие голубые глаза, увидела его улыбку, полную нежности и … захотела раствориться в этой теплоте. Но вместо этого она лишь оглянулась по сторонам, и слабо улыбнувшись ему, прошептала:

— Привет, Илай!

— Привет, малышка, — ответил он, и не собираясь опасаться, взял её за руку, крепко сжав в своей ладони её холодные тонкие пальцы, — Наконец-то ты выбралась из своей норы. Так нечестно, прятаться после всех расставленных точек. Я не хочу лететь с тобой на одном корабле и не общаться.

— Но, … как раз этого и нужно избегать. Зур …

— Энн! За кого ты больше боишься за меня или за Зура?! — вспылил Илай. — Я не буду избегать тебя и хочу, чтобы он видел это! Я не о том чтобы жить с тобой в одной каюте, я о том, что не нужно лишать себе возможности видеть и разговаривать друг с другом! Что он сделает, если мы будем просто стоять и болтать?

— Ему достаточно видеть глаза и чувствовать наши эмоции. Это снова взбередит ему душу, и он начнет сходить с ума от ревности, — грустно произнесла она, с горечью заглядывая в милые глаза. — Я не знаю за кого я больше боюсь. Ну не знаю! Это всё равно, если бы спросили: какую руку вы согласны потерять левую или правую? Мне иногда кажется, что меня не должно быть на свете, в этом треугольнике лишняя я. Похоже, в этой ситуации все объяснения зашифрованы иным мировосприятием. Чтобы не нагнетать атмосферу, в которую мы все заключены, лучше не ступать на тропу войны с Зуром. Он будет неумолим, а я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то непоправимое.

— По-моему, непоправимое со мной уже случилось, — с надрывом прошептал Илай. — И я всё равно не согласен с тобой, особенно насчет того, что лишняя это ты. Я, конечно, не такой яростный зверь, как этот химер, но боль терпеть я умею, и я буду бороться за своё счастье. А я хочу быть рядом с любимой женщиной, даже если у неё есть хозяин!

— Илай! — отпрянув, Энн возмущенно нахмурилась, из-за его неожиданно выплеснувшейся дерзости. — У меня нет хозяина, я не вещь! Ты сам знаешь, что наши отношения не поддаются обычному пониманию. Прости, …прости меня за то, что я встала на твоём пути. Безусловно, твоя жизнь была бы более упорядочена и налажена, где все вопросы имели бы свои ответы!

— Без тебя …она бы была пустой, с тобой я проснулся, и …хочу жить дальше, сознавая, что ты всё ещё есть в моей жизни, — смягчая взгляд, покачал головой Илай. — Не отталкивай меня после всего.

— А я и не смогу, хотя должна, — задыхаясь от душивших её эмоций, ответила Энн, которую снова разрывал напополам пылающий нож, в руках слепого чувства.

Илай перевернул её ладошку и поцеловал в запястье, тут же отпустив девушку. И она не задерживаясь, помчалась дальше по коридору, чувствуя приближение Зура. А ещё Энн с досадой подумала о том, что снова выпустила свои запутавшиеся эмоции наружу, и Зур даже на расстоянии почувствовал это, профильтровав их через себя.

Но спустя всего каких-то пару часов, её переживания отошли на второй план. «Бронтозавр» приземлился на Аквазане. После тщательного изучения данных с поверхности, пираты всё-таки выискали для себя укромный уголок, на небольшом почти крошечном островке этой водяной планеты, где процент суши по отношению к воде составлял всего лишь восемь процентов. Аквазанцы обитали в подводных городах-колбах. Эту технологию им помогла освоить Империя, поделившись разработками своих ученых и последними новшествами продуктивной технологии.

А до этого аквазанцы жили и развивались на плавучих поселениях-плотах, которые достигали размеров в несколько десятков километров. Но такие условия жизни доставляли массу определенных трудностей. Таким плотам приходилось дрейфовать около рифов, где вероятность штормов была минимальна, либо, учитывая погодные условия, рассчитывая периодичность морских волнений, на свой страх и риск аквазанцы перемещались по океанам, выискивая спокойные участки. Их цивилизация находилась в упадке, пока эту планету, с её многочисленным населением не открыла для себя Империя, благосклонно наложившая на планету своё шефство.

За сотню лет продуктивного сотрудничества, Аквазан изменился до неузнаваемости, их прогресс шагал световыми скачками. Аквазанцы вошли в состав Империи и стали её преданными союзниками. Империя одарила их доступом к своим новейшим технологиям, а в обмен получила доступ к неограниченным природным и людским ресурсам, расширив свои границы. Со временем аквазанцы стали строить свои корабли и изобретать оружие, ни чем не уступающее в своей мощи имперским прототипам, но их сознание уже было воедино слито с великим сознанием Империи, присовокупив себя к союзу дружественных рас. Аквазанцы были человекоподобными гуманоидами. Заметным отличием было наличие подбородных подвижных щупалец, которые выполняли функции дополнительных пальцев, так же аквазанцы имели заушные жабры и холодную светлую чешуйчатую кожу, имеющую многочисленные отличительные характеристики. Ментальность расы отличала их отсутствием эмоциональных проявлений любой формы, что очень выгодно подходило имперским вождям, которые приобрели для себя логичных и выдержанных союзников, четко исполнявших их директивы и поддерживающие законодательство великой Империи, принявшие её законы за свою основу.

— Все в курсе, что мы можем здесь находиться до сигнала авторазведчика? — сурово осведомился Зур, обведя свою семью пристальным взглядом, прежде чем успел открыться люк.

Запах морской солёной воды и шум волн, под чистым синим небом, мягкий теплый песок под ногами, являло собой консистенцию нирваны, в которую каждый захотел окунуться по-своему.

Бесшумно нырнув, Сеярин словно растворился в воде. Зато Лакур с разбега плюхнулся в неё с шумным фырканьем, поднимая фонтаны брызг. Жако был почти равнодушен к воде, он больше предпочитал отогреваться в жарких лучах солнца, поэтому он с удовольствием растянулся на песке, наблюдая за остальными через чуть приоткрытые веки. Остальные четверо, всё ещё стояли на берегу. Энн с наслаждением вдыхала насыщенный солью воздух, Илай задумчиво смотрел в сливающуюся с горизонтом плещущую даль, Мак потешался над болтыхающимся Лакуром, а Зур бросал косые взгляды то на Энн, то на солдата.