Седьмая звезда

Тайные лазейки и надежные укрытия, конечно же имелись, но иногда ведущие туда тропы перегораживались развернувшимися военными действиями, приходилось обходить место битвы окольными путями, спасаясь от внутренних патрулей, добывая, ставшее таким ценным топливо и пищу. Если имперцы объединяли свои усилия, то пираты спасались разрозненно, каждый клан был сам по себе. Они не могли рассчитывать на чью-то помощь — только на свою семью или членов своей команды — таковы были законы их народа.

— На этом астероиде для нас больше нет заправочной станции, его оккупировали имперцы, устроив здесь свою базу! — прокричал Мак, отчаянно жестикулируя руками.

— Ты не хуже меня знаешь, что мы не можем больше никуда лететь, у нас кончилось горючее! — бросил в ответ Зур, — Они ведь чем-то заправляют свои корабли. Здесь всего лишь небольшой резерв их солдат, мы нападем первыми. Нам во что бы то ни стало нужно пробиться к топливному бункеру. Слушайте меня сюда! Мы посадим «бронтозавр» неподалёку от их базы, привлекая внимание. В то же самое время, двое из нас на нашем челноке, подойдут к базе с тыла, к непосредственной близости с запасами горючего. Кто-то останется на бронтозавре, а кто-то будет отвлекать имперцев на себя, уводя их подальше от базы. Те, кто будет взламывать заправочную станцию, начнут уже после отвлекающего манёвра. Потом, мы соединимся на челноке, одновременно покидая поверхность вместе с «бронтозавром». Я предлагаю, чтобы на «бронтозавре» остались Сеярин и Энн, на челноке пойдут Мак и Лакур, а отвлекать на себя внимание солдат буду я и Жако, — Зур обвёл взглядом свою команду.

— Но на челноке нужно больше народу, им не справиться вдвоём! — возмутилась Энн. — Давай я останусь на «бронтозавре», а Сеярин присоединиться к Маку и Лакуру.

— Ты одна быстро не сможешь поднять корабль! На «бронтозавре» однозначно должен остаться Сеярин, у него кроме обеих рук — есть ещё и щупальца, которые быстро двигаются! — не терпящим возражения, голосом, произнес Зур.

— Тогда пусть Жако отправляется вместе с ними на челноке, а я пойду с тобой! — не унималась она. — Хоть раз согласись с моим мнением!

— Один раз уже соглашался!

— Вы будете спорить, или мы просто шлепнемся об поверхность? — проворчал Жако.

— Ладно, — нетерпеливо махнул рукой Зур, — И то, только потому, что у нас нет времени. Ты со мной Энн.

«Бронтозавр» вгрызся четырьмя своими опорами в каменистый грунт астероида. Слева от него скользнула тень челнока. Надев кислородные маски, Зур и Энн покинули корабль, после чего Сеярин включил защитные экраны. Имперцы заметили чужой корабль, тут же открыв огонь, без сигнала предупреждения. Экраны выдержали натиск, заманивая солдат поближе, принуждая их к ближнему бою.

Энн шумно втягивала кислород, время от времени поглядывая на Зура. Его спокойное сосредоточенное лицо немного успокаивало её. И вот по нему мелькнула тень снисходительной усмешки, а это значило, что солдаты приближаются. В отличие от Зура, ей не очень нравились такие откровенные игры со смертью, а вот его натура просто млела от раскаленного риска.

Зур коротко кивнул, на долю секунды заглянув ей в глаза, и они побежали! Рота солдат бросилась следом! Какое-то время это было лишь преследование, но затем, сообразив, что так они будут бегать бесконечно долго — солдаты начали стрелять. Чтобы сбить их с прицела, Энн и Зур, уворачиваясь стали бежать зигзагами, усложняя солдатам задание. Чтобы зажать их в кольцо, имперцы вызвали с базы подкрепление.

Неожиданно …земля оборвалась, падая вниз отвесной скалой! Переглянувшись, и слегка коснувшись друг друга, эти двое прыгнули, покатившись по склону, ударяясь о единичные выступы каменных порогов. Дальше лежало, изрытое хаотичными траншеями плато. Энн и Зур скрылись в первом углублении.

Преследование продолжалось! Временами, траншеи пересекались или закольцовывались между собой. Один раз, повернув в одной из таких траншей, они столкнулись с солдатами лоб в лоб! Молниеносно среагировав, орудуя лишь кинжалами, Зур холоднокровно уложил двоих, а третьего оглушила Энн. И снова бегство по лабиринту!

Но второй раз, попав в закольцованную траншею… — первыми среагировали солдаты, выстрелив из парализотора прямо в Зура. … Но его нож успел настигнуть противника. Зур рухнул как подкошенный к ногам Энн. Она судорожно выхватила из набедренного кармана заготовленный заранее шприц с деактиватором парализующего луча, но теперь уже позади неё раздались шаги ещё одного преследователя. Резко обернувшись, Энн вскинула оружие, одновременно с солдатом, наставляя, его друг на друга.

Схлестнувшийся взгляд. Серый блеск стальных глаз, пересекся с синими … такими знакомыми глазами. …

Вселенная застыла на месте! Перестало существовать время, свет и звуки. События реальности стёрлись, растворяясь в этих глазах. Минута показалась вечностью! И за эту минуту перед их глазами пронеслось всё, что их связывало: каждый взгляд, каждая улыбка, каждое сказанное слово.

… И вот теперь они стояли напротив, направляя своё оружие прямо в сердце друг другу.

Могло ли быть это нелепой случайностью?

Фатум!

Теперь развернулась совершенно иная борьба! Любви и долга! Он должен был убить её, чтобы доказать свою преданность Империи, всему чему он верил и служил. А она должна была убить его, чтобы спасти Зура.

Зур или Илай?

Империя или Энн?

Реагировать нужно было просто немедленно! Слышались голоса приближающихся солдат. Реакция военного была безупречной! Только всем его мастерством, силой и ловкостью — уже управляло его сердце. Он сделал свой выбор раньше неё! Точными и чёткими движениями Илай обезвредил спешивших ему на помощь сослуживцев врукопашную.

Не теряя времени, Энн кинулась к Зуру, вколов ему антидот, прокричав в передатчик, прикрепленный к нагрудному карману своей куртки:

— Нужно уходить, Зур ранен! Сеярин, пусть челнок заберет нас с западного плато!

— Я тебя понял, — раздался ответ брата, — Они уже на подходе! Береги себя!

Они молчали, бросая друг на друга короткие красноречивые взгляды.

В её глазах было столько сожаления и отчаянной тоски, в его — масса вопросов, растерянность и нежность.

Зур очнулся, как раз к тому моменту, когда с одной стороны их окружали солдаты, а с другой, прибыло спасение. Имперцы открыли огонь по зависшему над траншеей челноку, откуда периодически раздавались ответные очереди из пиратских пульсаров.

— Прыгайте! Я вас прикрою! — крикнул Илай, кивая на открытый люк.

С трудом поднявшись на ноги, Зур бросил на него пристальный, удивленный и одновременно ненавидящий взгляд.

— Ты должен лететь с нами! — прокричала Энн, не сводя с Илая испуганных глаз.

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, должен! Они убьют тебя, ты уже сделал свой выбор! — настойчиво повторила девушка. — Ну же!

Илай отстреливался от своих же товарищей, когда из челнока выглянул Мак, затягивая Зура и Энн вовнутрь.

Пока Илай колебался, её рука продолжала тянуться к нему, пока их пальцы не соприкоснулись.

Челнок стартовал в открытый космос, догоняя «бронтозавр».

Братья не задавали вопросов, только бросали любопытные взгляды на Энн, на Зура, на Илая. Жако был за штурвалом. Мак и Лакур придерживали контейнеры с топливом, добытые таким удивительным везением, с помощью расчетливой логики Зура и общего тяготения к риску.

Зур морщился от боли, пока Энн помогала ему осторожно стаскивать оплавившуюся куртку.

У самого люка, отгородившись от всех — сидел Илай.

— У тебя очень сильный ожог, не считая кучи ссадин, — произнесла Энн, мягко ощупывая обнаженный живот Зура. — Вернемся на корабль, нужно будет всё это хорошенько обработать.

— Пустяки, — небрежно мотнул головой Зур, — Сама как? — он коснулся темного расплывшегося пятна крови на её плече, — Это что?

— Ничего страшного, неудачный спуск со склона, всё потом, — отмахнулась девушка, — У нас получилось! Все живы! — в её глазах всё же промелькнула радость, несмотря на такую двухзначную ситуацию.