Эта маленькая леди

— Думаю, тут не обошлось без дозволения Последней Госпожи, — мягко улыбнулась бабуля и подмигнула мне. О, так она помнит детали нашего с Богиней разговора об уже устроенной судьбе с достойным и подходящим мужчиной.

— Думаю, так и есть, — я повернулась к растерянному супругу и поцеловала в щёку, но быстро развеяла свой нежный настрой, оборачиваясь обратно к воину. — Так почему ты пришёл сюда, Андигор, когда мог подождать мен…

— Не мог ждать, — перебил он, удивляя. Редко такое себе позволяет, и это настораживает.

— Что-то случилось? — нахмурилась бабуля, подплывая ко мне ещё ближе и укладывая руки мне на плечи.

— Тени говорят, что потеряли ход к вашему дому, светлейшие, а отосланные послушные, — так мы называем души тех, кто служил богам, — стали закрывать собой храмы, не пуская ни простых горожан, ни даже служащих храмовников.

Плохие новости, очень плохие!

— Что говорят другие Древние? Где они сейчас? — посмотрела за его спину, где они обычно обитали. Но там, кроме теней, никого не было.

— Собирают все сильные души, часть ведут к границе, часть — к чёрной стене, часть — окружить столицу, — чёткий ответ, по-военному чёт…

— Чёрная стена? — не поняла, а потом глаза метнулись в сторону белёсой фигурки Мавики, что жалась к брату, который закрывал её собой. Глупо выглядит, если учесть все «но», только милости не убавляет. — Мавика, ты, когда спешила сюда, видела что-нибудь подобное?

— Когда я очнулась, — тихо и немного напугано начала девушка, — то постаралась как можно быстрее достигнуть столицы, гуда меня тянуло, но… Та тёмная дымка не была дальше территории вокруг нашего родового поместья.

— Значит, оно растёт, — бабушка говорила, а я наблюдала за интереснейшей сценой.

Андигор, когда Мавика начала рассказ, резко обернулся, чтобы видеть говорящую, и тут же резко поднялся, выпрямил спину, придал себе гордый и несломленный вид бывалого и надёжного воина. И только потом начал шагать в её сторону. Шаги твёрдые, уверенные, взгляд прямой, серьёзный. Мавика, заметив странное движение воина, ахнула и попыталась скрыться за спиной брата.

Я толкнула мужа локтем, чтобы указать на разыгрывающуюся сцену. Кирэн сначала не понял и нахмурился, но складка меж бровей быстро расправилась, а на губ легла мягкая понимающая улыбка. Бабуля тоже растерялась — мы тут о серьёзной проблеме, грозящей всему миру и даже Богам, а перед ней докладчик вдруг бросает всё и идёт… налаживать свои любовные отношения.

Мёртвые они! Как же! Даже они успевают создать семьи, пока не придёт их время. Да, без детей, но и детей-призраков достаточно. Со стариками та же история. В итоге образуются целые семьи, кланы и роды. И пусть их слишком мало в сравнении с призраками-одиночками, но они есть!

Вот и Андигор, наш самый древний блуждающий, решил, наконец, приударить за призрачной леди? Мавика красива, мила, умилительно добра и доверчива. Неудивительно, что её так легко обманули. Правда, если она ответит согласием на ухаживания этим долгожителем, который вроде как вообще никого к себе не подпускал, а только ворчал и злился, то пара получится прекрасной. И она под защитой, и он сдержаннее. Ну и мне спокойнее.

— Если это все новости, которые ты так спешил мне сообщить, — начала я, привлекая к себе его внимание.

— Всё, о светлейшая, — склонил он голову. А я приметила, как Мавика, выглядывая из-за плеча барона, робко погладывает на Древнего. И ей нравится то, что она видит. — И ещё предупредить, что мы готовы начать действовать, по вашей отмашке или без неё, но ради вашей защиты в любой момент. Часть своих подвластных я оставил на границе, где очень много странного движения людей в отличной от нашей военной форме и доспехах.

— Сможешь показать на карте? — Кирэн подобрался и хотел было уже встать, но я остановила его, придержав за руку.

— Как прикажете, генерал, — склонил голову и ударил себя по груди слева кулаком Андигор.

— Другому Генералу, — хмыкнула я, призывая Призрачного. — Потом можете быть свободны и продолжать свои дела, — и взглядом намекнула на замерцавшую от волнения фигурку беременной.

Два воина умчались быстро куда-то в сторону, где за несколькими стенами от этого зала располагался кабинет Его Величество. Не прошло и десяти секунд, за время которых гости собрания, наконец, смогли вздохнуть спокойнее и рассесться по своим местам — даже тени перестали шалить с появлением Призрачного Генерала, — как призраки вернулись. И если Генерал встал за моей спиной и рядом с бабулей, то Древний подошёл к Мавике и протянул руку с:

— Вы позволите мне, леди, сопроводить вас?

Девушка замерцала ещё ярче и стала заламывать руки, то и дело поглядывая на хмурого брата. Тот же, улавливая настроение сестры, тяжело вздохнул и ответил:

— Иди, с ним ты будешь в безопасности. Мне же пока нужно закончить дела здесь. Сер, — посмотрел он на Андигора, взглядом давая разрешение.

— Благодарю, — чётко и по-военному склонил голову воин, принимая протянутую ладошку с удивительным трепетом. — За мой ей ничто не навредит.

И увёл. Медленно, чинно и цепко следя, чтобы ничто не помешало. Тени… они вообще старались под ноги не попадаться, чтоб не получить от своего негласного хозяина.

— З-за ним? — пришёл в себя растерянный барон Висти, кажется, только сейчас осознавший эту фразу.

— Верно, — усмехнулась бабуля. — Поздравляю, вы удачно выдали сестру замуж. Поверьте, очень удачно!

Это не было сарказмом, но вряд ли шокированный мужчина был в состоянии это понять. Только растерянно и пугано смотреть то на меня, то на дверь, за которой исчезла парочка.

— Не волнуйтесь, барон, — успокаивающе улыбнулась я. — Мавика в надёжных руках. Я попрошу Андигора позволять вам видится, — и поспешила добавить оседающему на пол Висти: — Всё же любовь этого мужчины, учитывая его происхождение, подобна любви дракона — одна и на всю жизнь, а ещё охраняется подобно сокровищу.

— К слову о сокровищах, как о части второй теме нашей встречи, — довольный увиденным начал Император, возвращая всё внимание к себе. — Всем нам нужно начать подготовку по двум направлениям. Во-первых, в срочном порядке к завтрашнему балу — наряды, украшения, партнёры. Во-вторых, не менее срочно отправить магические вестники в свои дома, поместья и дальние владения, чтобы начинали готовить всё связанное и с деньгами, и с припасами, а также всего, что будет касаться беженцев — своих, из соседних владений и тем более к тех, кто побежит со сторон противников. И раз основные темы мы выдвинули и решили, то… — Его Величество поднялся с «трона», люди тоже поспешили, хоть ноги не всех ещё держали, — заседание закончено. Гард, Алариан, Тифида, жду вас у себя в кабинете. Леди Лианта, — чуть кивнул мне и начал движение на выход.

Проводив Правителя взглядом, я развернулась к Кирэну. Муж был спокоен и собран, но я всё равно видела, как его кое-что сильно волнует.

— Поговорим, пока будем готовиться? — предложила, поднимаясь.

— Да, — супруг встал следом и приобнял одной рукой за талию, склонившись и прошептав как-то очень уж жарко: — У меня скопилось мно-о-ого вопросов, о светлейшая.

Глава 28.

Оказывается, за всеми этими разборками и решениями обед был безбожно пропущен, но и до ужина ещё много времени. Попросив принести в гостиную наших покоев небольшой перекус, мы с Кирэном присели на диван, где я тут же была притянута за талию ближе к его боку.

— О чём бы ты хотел поговорить? — решила начать я, чтобы не тянуть больше. — У тебя ведь много вопросов накопилось.

— Первое, чего бы мне хотелось узнать, — это кто тот невероятно мощный призрак, — нахмурился муж, и я даже почувствовала, как напрягается его тело, — и что значили его слова?

— Что ж… логичное начало, — хмыкнула и принялась объяснять слегка издалека. Рассказала откуда вообще берутся призраки, что их держит в этом мире, почему многие уходят на перерождение, а остальным только и остаётся, что прозябать своё посмертие неприкаянными. Так же через эти знания поведала о происхождении теней.