Время Мечтателей

Артём сорвался с места и зашагал к Стратим, но она оказалась умнее – взмахнула руками и взмыла ввысь. Дима попытался было побежать к ней, но не смог пошевелиться.

– Боюсь, тебе поможет только исцеляющий дождь Стратим, – тихо сказал Финист. – Я ничего не смогу сделать…

Артём прыгал внизу, пытаясь достать Алису. Он двигался быстрее и прыгал вдвое выше, чем любой человек на земле, но этого было недостаточно против силы Мечтателя.

– Стратим, что происходит? – выдохнула Алиса.

– Кажется, этот человек и есть чудовище, – еле слышно сказала птичка. – Иногда такое случается, если человек живёт злыми мечтами.

– А что с Финистом? – растерянно спросила Алиса.

– Кажется, он обездвижен, – ответила Стратим. – Похоже, в этот раз тебе придётся сражаться одной.

Алиса растерянно оглянулась по сторонам, затем взмыла в воздух и опустилась на крышу школы. Артём пару раз попробовал допрыгнуть до неё, потом застыл ненадолго и ринулся к Финисту.

В первый миг Алиса растерялась. Во второй вдруг подскочила на месте.

– А ну стой! – крикнула она.

Алиса не пыталась сотворить чуда, не пыталась сделать что-то. Просто хотела остановить Артёма и просто пыталась защитить Финиста. Только и всего.

Из ниоткуда, наверное, с небес упал сияющий меч и преградил дорогу Артёму.

– Ого! – воскликнула Алиса и оглянулась по сторонам, как будто её напарница находилась где-то рядом. – Стратим, ты видела?

– Не только видела, но и сама сделала, – отозвалась та. – Быстрее, хватай меч и защити Финиста!

Алису не надо было уговаривать – она уже взмахнула руками и сорвалась с места.

Меч сам оказался в руках, едва она опустилась на землю, и Алиса размахнулась. Очень вовремя – Артём как раз атаковал её. Коснувшись меча, он отпрянул, а Алиса успела заметить на его руке розовый след.

– Я его ранила? – выдохнула она.

Артём прищурился, как будто решал, стоит ли напасть снова.

– Да, он же почти обычный человек, – быстро ответила Стратим. – Исцелишь потом. Задержи его!

Артём всё ещё не двигался, и Алиса подняла меч, ожидая новой атаки. Она не последовала. Алиса выждала ещё несколько мгновений, затем приблизилась к Артёму… и вдруг поняла. Похоже, он так же не мог пошевелиться, как Финист.

– Он что, сам себя заморозил? – еле слышно спросила Алиса.

– Не может быть, – отозвалась Стратим. – Ты…

Алиса шагнула ещё ближе, и в этот миг Артём сорвался с места. Она прикрылась мечом, Артём налетел на него и снова отступил.

– Думай быстрее! – велела Стратим. – Ты так можешь и убить его!

Алиса быстро прицепила меч на пояс, взмахнула руками и взмыла в воздух. Вернулась на крышу. Артём следил за ней, не сводя глаз.

– Я не знаю, что придумать, – простонала Алиса. – Кажется, что он превосходит меня во всём!

– Всё, что тебе нужно – это время, – твёрдо сказала Стратим. – Задержи его, чтобы успеть призвать дождь, и всё будет в порядке.

Тем временем Артём внизу быстро оглянулся по сторонам, затем каким-то невероятным образом уцепился за стенку и полез наверх.

Дима по-прежнему не мог пошевелиться. Он бессильно бился внутри тела, но всё, что у него получалось – говорить и следить за тем, что вытворяла Стратим, пока её ещё было видно. Но уже скоро она взмыла вверх и поднялась на крышу, Артём унёсся за ней, и всё, что осталось – только ждать.

– Так всё же, кто был тот мужчина? – спросил Дима.

Финист помолчал немного.

– А разве ты сам до сих пор не понял? – нехотя ответил он. – Он один из Мечтателей. Его зовут Сирин, и если ты защитник, то он – воин.

Диме стало нехорошо.

– Обычно мы чувствуем друг друга и можем говорить друг с другом, – продолжал Финист. – Но я его не почувствовал. Это может означать только одно – он поддался тёмным желаниям и… теперь мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы остановить его. Нет никого опаснее для человека, чем тот, кому человек доверил свою защиту.

Алиса отступила к краю крыши и сосредоточилась. Всё, что у неё было – это меч, Финист ей не помощник. Противник быстр, силён и может обездвижить. Нужно было хоть что-то, что может его задержать, но…

– Слишком медленно, красавица, – раздался мужской голос у неё над ухом.

Алиса машинально метнулась в сторону. Артём рванул за ней, на ветру полоскались полы пиджака его школьной формы. Решение пришло мгновенно. Алиса подошла ближе, ударила его по ногам, и Артём рухнул на землю. Она воткнула меч в крышу рядом с ним – в опасной близости от него, но так, чтобы остриё пригвоздило его одежду.

– Надолго этого не хватит, – предупредила Стратим.

Алиса только кивнула и опустилась на колени.

– Мне нужен исцеляющий дождь, – сказала она. – Финист поможет задержать его чуть дольше.

Небо мгновенно потемнело. Лежавший рядом Артём принялся дёргаться, тянуться к ней, но Алиса находилась достаточно далеко, чтобы он не мог достать.

– Даже не пытайся, слабачка! – заорал он. – Мне не нужно это ваше паршивое исцеление! Мне гораздо лучше так, в таком виде! Отпусти!

Алиса не обращала внимания. Несколько секунд спустя она поднялась на ноги, раскинула руки в стороны. Первые холодные капли скользнули по коже.

– Пролейся на землю, исцеляющий дождь, – шепнула Алиса.

Ливень захлестал по земле. Едва первые капли коснулись земли, Артём вывернулся из пиджака, порвал рубашку, подскочил и метнулся к Алисе.

Дима ощутил, что может двигаться. Он мгновенно распрямился и взмахнул руками.

– Потом поговорим о Сирине, – сказал он. – Сначала дело.

Дима оказался на крыше как раз вовремя. Артём стоял за спиной Стратим, одной рукой держал её руки, другой закрывал ей рот. Дима даже замер на миг – он понятия не имел, на что способен этот парень.

– Если ты думаешь, что мне нечем крыть, ты серьёзно ошибаешься, – рассмеялся Артём. – Или ты поможешь мне найти Зорина, или я сейчас отравлю её так, что даже ваш исцеляющий дождь не поможет, и придётся вызывать дождь реанимации. Ты так умеешь, девочка?

Он наклонился к Стратим. Та даже не пошевелилась, только растерянно смотрела на Диму, как будто безмолвно умоляла спасти её.

Диму не надо было уговаривать. Он призвал меч и без лишних слов ринулся на Артёма.

Полыхнула вспышка молнии. В ней Дима увидел, как Артём толкнул Стратим ему навстречу, и едва успел увильнуть в сторону. Артём отскочил на несколько шагов назад и встал в боевую стойку, выставив вперёд кулаки.

– Ну давай, давай, – подначивал он.

Дима усмехнулся и резко воткнул меч в крышу.

– Щит, – велел он.

Уже через мгновение Артём бился внутри огромной сияющей сферы, а Дима обернулся к Стратим. Она сжалась в комочек, закрыла лицо руками, не шевелилась и, казалось, даже не дышала.

– Эй, – тихо позвал Дима и шагнул к ней. – Ты в порядке?

Стратим покачала головой.

– Нет, я не в порядке, – сказала она, и её голос прозвучал глухо из-за того, что она закрыла лицо, и из-за шума дождя. – Я совсем не в порядке, Финист…

Не раздумывая, Дима опустился на колени и обнял её. Стратим опустила руки, прильнула к нему и обняла в ответ. Уткнулась носом в плечо и разрыдалась.

– Он так похож на человека, – говорила она, – и при этом вёл себя как настоящий монстр. Он говорил мне такие гадости… Мне было так страшно, я…

– Тише, тише, – бормотал Дима. Поднял одну руку, погладил её по голове. – Всё в порядке. Всё закончилось. Я рядом…

Сколько они так просидели, Дима и сам не знал. Стратим неожиданно открылась для него с другой стороны; капризная, вечно всем недовольная девочнка неожиданно превратилась в маленького ребёнка, напуганного и одинокого. И что делать с этим ребёнком, он совершенно не представлял – у него не было младших братьев и сестёр.

– Иногда такое случается, – тихо заговорила птичка Стратим. – Если у человека не осталось светлой мечты, он обращается к тёмным желаниям. Поэтому они не превращаются в чудовищ – они уже чудовища, просто прячутся под обликом человека.