Путь воина

– Вот и вокзал, – произнёс Михей.

Сзади подошёл Арсений. Мальчик внутренне напрягся.

Но машинист уверенно остановил поезд, открыл дверь и помог сойти ему на брусчатку. А седовласый помощник, стоял и с хитрым прищуром смотрел на них, затаив в душе обиду.

– Мишка, беги к тётке! – похлопал по плечу Михей.

– Спасибо, что помогли! – отозвался Миша, и двинулся в сторону центра города. – Мне, тут не далеко! Тётя Марфа на Лекарской живёт!

С лица Арсения сошла улыбка. Толи он поверил, что действительно у мальца тётка тут живёт, толи от того, что сорвалось получить приличный куш. Так никто и не узнал, о чём думал Арсений.

Пассажиры вышли. И Михей Иванович, отправил поезд в депо, чтобы пополнить запасы воды и угля.

Вокзал

Мишка Прохоров бегом отправился к тётке. Так, во всяком случае, считали машинисты на паровозе. А на самом деле, мальчишка скрылся за зданием железнодорожного вокзала и подождал, когда уйдёт поезд. Лишь после отхода состава вернулся на перрон.

Чем выше поднималось солнце, тем больше скапливалось народа на вокзале. Тётки, с огромными чемоданами и неподъёмными корзинами, бегали по перрону в поисках своего вагона. Жандармы, держа под руку пойманного воришку, провели мимо Мишки. Лоточники сновали туда-сюда и выкрикивали, кто громче, на разный лад рекламируя каждый свой товар, табак, сдобу, леденцы. Интеллигенция парами важно расхаживала по перрону, дамы держали в руках солнечные зонтики, собачек…. Мишка вспомнил маму…. В груди больно защемило….

Солдаты и офицеры сновали туда-сюда. Мимо прошёл щеголеватый молодой человек. Он держал в руках ароматную, сдобную булку. От запаха свежей выпечки свело желудок и обильно выделилась слюна. Наблюдая за пассажирами, мальчишка не заметил, как прошло уже несколько часов.

А за Мишкой, незаметно и очень внимательно, наблюдал пожилой офицер, расположившийся на соседней скамейке. Он сразу разглядел в юнце дворянскую кровь. Да и держался мальчик строго и уверенно, несмотря на сильное желание есть. Не позволяло образование и воспитание. Капитан прибыл в родной город с госпиталя после ранения, и сидел на лавочке, вглядываясь в родные улочки, людей и переводил дыхание.

– Эй, малец! – позвал офицер ребёнка, – Подь сюда!

– Господин капитан, вы меня зовёте? – перекрикивая шум, спросил Миша. Разбираться в погонах его отец научил, ещё пару лет назад.

Капитан, понял, что не ошибся в юнце.

– Вас, молодой человек. Вас.

Мишка подошёл к офицеру, но держался чуть поодаль.

– Да не бойся.

– А я и не боюсь. Если что, то могу и сдачи дать!

– Серьёзно?

– Да. Отец меня учил кулачному бою.

– Охотно верю! – улыбнулся офицер. – На вот, угощайся! – и протянул половину булки свежего, ароматного и ещё тёплого хлеба, кольцо колбасы, шматок сала и пяток наисвежайших бубликов на бечёвке.

– Э….

– Не переживай. У меня есть. Это я, для тебя купил. Вижу, ты впервые в наших краях?

– А, как вы…

– Понял? – усмехнулся капитан, – Давно живу!

Мишка ошеломлённый стоял с открытым ртом и смотрел на офицера.

– Шучу! Всё гораздо проще. Я, до войны, здесь в полиции служил… в уголовном розыске, – он повернул голову, – службу вспомнил… – два жандарма вывернули из-за угла здания. – Хватай еду и иди к поезду. Полиция! К тебе обязательно привяжутся! Иди!

– А….

– Живо! Я, если что, их придержу.

– Спасибо!

– Беги!

Мишка повернулся к поезду лицом и торопливо зашагал. Чем привлёк внимание патруля. Жандармы бросились вдогонку с криком:

– А ну-у, стоять!

– Да оставьте вы его! – заговорил капитан, его и слушать не стали.

Но малец, не остановился, юркнул под пассажирский вагон. На соседнем пути стоял грузовой эшелон. Товарные вагоны были открыты. Мишка хотел и под него нырнуть, но состав тронулся. Тогда, не раздумывая, забросил в открытый вагон подарок капитана и сам следом запрыгнул. И сразу спрятался за стенкой. В щель было видно, как патруль вылез из-под поезда, сразу принялся заглядывать под начавшие катиться вагоны. Осмотрели несколько открытых вагонов, старший произнёс, махнув рукой:

– Утёк! Зараза.

– Та и Бог с ним! – отозвался второй.

– А если, украл чаво?

– Не! Этот не-е! – замотал головой второй. – Этот, из благородных кровей! По нём же сразу видать.

– Думаешь?

– А то!

– Тогда, я тебе так скажу, значится, укатил на поезде.

– Укатил?

– Укатил.

– Вот и хорошо. Одной проблемой меньше!

– Согласен. Пусть у кого-то другого голова трещит!

– Именно, Семён Анатольевич!

– Идём обратно.

– Ага.

– А, чего мы тогда бежали, как подорванные?

– Для того самого….

– Чего?

– Ну… этого…

– Чего?

– Чего-чего! Для… Про… Прохвилактики, во!

– Профилактики. Ха-ха!

– Во-во! Её самой. Язви её в корень!

А поезд катил вперёд, набирая скорость. Капитан же довольно ухмыльнулся, глядя как патрульные, вернулись с пустыми руками.

Вор не вор

С продуктами, которыми угостил капитан, Мишка протянул трое суток, удобно устроившись в пустом товарном вагоне. Поезд катил по рельсам, а безбилетный пассажир, с интересом рассматривал проплывающий мимо первозданные и нетронутые пейзажи необъятной России. И не отказывал себе в хорошем сне на охапке сена. Благо было и время, и возможность.

А когда продукты закончились, Прохоров-младший помогал пассажирам, с большими чемоданами, погрузить тяжёлые баулы в пролётку, телегу, иногда даже в машину. И за это, получал хорошее вознаграждение. Да было тяжело, но гораздо лучше, чем воровать. Кто едой давал, а кто и деньгами, которые Мишка, с превеликим удовольствием, тратил на продукты. А, когда не заработать не удавалось, пришлось переступить через себя, своё воспитание и пойти воровать. Брал исключительно продукты. И, набрав некоторое количество оных, запрыгивал в пустой вагон товарного поезда, или забирался на крышу, и ехал всё дальше и дальше на восток. Его второе «я» шептало, что чем дальше на восток он уедет, тем легче ему будет…. Так думал он сам и его второе я…. Но Мишка, был мал, и пока ещё не знал, что убежать от себя и своих воспоминаний нельзя….

Мысли о родителях, в минуты сна или отдыха, возвращались. Так хотелось мальчику их обнять…. Прижаться к маме, папе…. Почувствовать ласку и тепло родительских объятий…. Но всё это, было в прошлом… Как Мишка не крепился, иногда такая тоска нападала на него! Слёзы сами текли ручьями…

Эшелон сбросил ход, чем прервал грустные мальчишеские воспоминания. Миша поднялся и выглянул в открытую дверь. Впереди показался город. Он не знал куда и за чем едет этот эшелон, и вагоны могли в любой момент отправить на загрузку. Во избежание неприятностей, юный пассажир, будучи налегке, осторожно, но быстро, вскарабкался по двери на крышу вагона. Спешно лёг на неё, чтобы остаться не замеченным и выбрав удобный момент спрыгнуть с поезда.

Состав прибыл на станцию Могоча. Это был маленький и хорошо обжитой городок.

Видя, как состав загоняют под загрузку лесом, Мишка, спустился с крыши и спрыгнул на землю. Отряхнул руки. Осмотрелся. И по выработанной уже привычке, за несколько недель путешествия, прямиком отправился на станцию. В надежде там, честным трудом, раздобыть немного пропитания и одежды. Несмотря на то, что на дворе стояло лето, ночи были уже прохладными. А именно, две последние, заставили мальчугана серьёзно задуматься о тёплой одежде.

Попытался подзаработать, но пассажиров в этом городке было не так много, то из этого ничего путного не вышло. В сердцах махнул рукой отправился на местный рынок. Проходя мимо хлебной лавки, Мишка задержался. Бойкий хозяин оживлённо о чём-то разговаривал с посетителем. И как только, булочник потерял бдительность, он взял с прилавка два пирожка и зашагал в сторону рынка. Его воровство никто не заметил. Значит, можно спокойно съесть добытые пирожки. Они были не реально вкусными и так же не реально быстро съедены. На какое-то время о еде можно и забыть.