Анадины

– Не будет ли грубостью спросить, как все произошло? – мальчик старался вести себя вежливо. Ему очень хотелось узнать больше, но шаман не поощрял излишнюю настырность, говоря, что всему свое время.

– Грубостью не будет. Но ты пока не готов. Это не просто история о нашем прошлом. Это подробное объяснение, чего делать нельзя, как себя правильно вести. Чтобы понять все правильно, должно быть достаточно знаний. А у тебя их пока мало. Когда ты будешь готов, я обязательно тебе все расскажу. Это необходимо знать, чтобы не потерять те крупицы силы, что у нас остались. А сейчас приступим к уроку. Садись и смотри.

Мальчик опустился на пол напротив шамана по другую сторону костра. Его учитель затянулся из трубки и выдохнул дым в огонь. Тот сменил цвет сначала с красного на ярко-желтый, потом на зеленый, фиолетовый, синий… Оттенки перетекали из одного в другой. Но мальчик уже не любовался игрой света, как в первый раз. Тогда он получил от шамана по лбу трубкой за невнимательность. Сейчас он пристально смотрел в огонь. Там был не только цвет. Там были образы.

Два мужчины, полуобнаженные, боролись. Один повалил другого и заколол. Потом на их месте оказалась танцующая женщина. Она поливала жидкостью из кувшина вокруг себя. Потом женщина пропала. Появились мальчик с девочкой. Держась за руки, они кружились и смеялись. А потом возник символ. Солнце, в нем глаз, в зрачке треугольник. Странный узор приближался, рос. В треугольнике появилась спираль. Она кружилась. Мальчика начало затягивать внутрь. Он уже плохо понимал, что происходит. Лишь следовал за зовом.

Очнулся он от удара трубкой по лбу.

– Ай, – только и сказал мальчик, поняв, что огонь давно погас, в шалаше темно, а шаман пристально на него смотрит.

– Я знаю, что ты видел. Но тебе рано туда идти.

– Почему мне все рано? – буркнул мальчик, забыв про вежливость и почтение.

– Ты сегодня много хвастал. С силой шутить нельзя. Если бы я отпустил тебя туда сейчас и рассказал то, что ты просил, вероятно завтра ты бы уже не проснулся. Тебе бы не хватило знаний и опыта, чтобы выбраться оттуда. Пройдя спираль, проходишь посвящение. Тебя проверяют, готов ли ты нести крест шамана до конца жизни. Если нет, тебя не лишают силы. Ты просто умираешь.

Шаман замолчал. Мальчику стало стыдно и страшно. Он дал себе обещание всегда вести себя осторожно. И держал его. До появления девочки.

Первая стихия

Шаман сидел на берегу. Голова девочки лежала у него на коленях. Глаза закрыты. Шаман надеялся, что никто больше не видел то, какими синими они стали. Он поглаживал девочку по голове, что-то бормоча себе под нос. Соплеменники думали, он читает заклинание, чтобы вернуть девочку к жизни, и не осмеливались подходить ближе.

Река медленно несла свои воды. Шаман смотрел на них и продолжал произносить непонятные другим слова. Если бы его учитель услышал то, что он говорит, то рассмеялся бы. Это был лишь набор букв, даже не слов. Они ничего не значили. И ничего не могли изменить. Шаману было нужно время. Он ждал.

Наконец, кожа девочки засветилась, на ней выступили узоры. Люди, стоявшие вокруг, отступили еще на шаг, приняв все за сложный ритуал. Одни прижали руки к губам, другие отвернулись, не в силах смотреть, а мать девочки опустилась на колени и молча припала лбом к земле. Это была высшая почесть, оказываемая только вождям племени. Но сейчас никто не рискнул бы упрекнуть ее в неуместности этого жеста.

– Отнесите ее ко мне, – наконец произнес шаман. Двое мужчин несмело приблизились, но отец девочки положил руки им на плечи и сам вышел вперед. Взяв дочь на руки, он направился к жилищу того, кто должен был ее спасти. Все племя пошло следом.

Когда мужчина положил девочку в центре шалаша у незажженного костра, шаман сделал быстрый жест, веля уйти. Тот подчинился. Да и кто бы из племени рискнул спорить с шаманом. Когда дверь закрылась, старик опустился на пол рядом с девочкой и задумался. Его взгляд блуждал по шалашу и наткнулся на брошенную книгу. Подняв ее, шаман посмотрел на раскрытую страницу. Там был изображен человек рядом с рекой. На его коже светились узоры, глаза были пронзительно синими. Первый элемент. Первая стихия.

Шаман задумался. Что сейчас важнее всего? Помочь девочке пройти первый этап инициации. Этому его учили. Старик разжег костер, бросил туда нужные травы. Шалаш погрузился в дымку. Шаман забормотал заклинания. От них огонь костра то взмывал к потолку, то пытался дотянуться до стен, то изворачивался словно от боли. Пение становилось громче. Тело девочки начало вздрагивать. Руки и ноги словно тянули за ниточки, голова моталась из сторону в сторону. Шаман не прекращал. Он знал, что остановка, ошибка в ритуале может стоить жизни и ему, и девочке.

Снаружи послышался грохот. На поселение обрушилась гроза. Река вспучила свои воды, пытаясь добраться до девочки. Но заклинания не позволяли ей утянуть на дно ту, что соприкоснулась с истинной силой природы.

Девочка резко распахнула глаза. Рот открылся в безмолвном крике. Она начала хватать им воздух. Шаман не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на своей задаче. Мгновения растянулись в часы. Старику не хватало дыхания. Оставался еще один куплет.

На последних двух словах заклинания тело девочки обмякло, она моргнула пару раз и села. Шаман без сил опустился на пол. Но отдыхать еще было не время.

– Что ты видела? – задал он главный вопрос.

– Подводный город. Он прекрасен.

– Что ты слышала?

– Меня звали туда. Сказали, что на земле я никогда не буду счастлива.

– Что ты ответила?

– Что меня ждут родители.

– Что тебе сказали?

– Что скоро я все равно вернусь туда. Потому что там мое место.

Шаман лег на пол. Его подозрения подтвердились. Река хотела забрать душу этой девочки. Но та еще не отделилась от родителей, не прошла инициацию по обычаям племени. Связь была слишком прочной. Поэтому вода отступила. Синий цвет глаз и узоры на коже говорили о том, что свой дар от реки девочка получила. Но и частичка ее осталась там. Если бы шаман не вытащил ее, она могла лишиться жизни за отказ остаться добровольно.

Девочка легла рядом со стариком. Помолчав немного, спросила:

– Могу я пойти к маме?

– Иди, – разрешил шаман.

Малышка встала. Неуверенно поглядывая на старика, направилась к двери, но в последнюю секунду оглянулась:

– Вам не нужна помощь?

– Нет, дитя. Иди.

Девочка кивнула и вышла. А шаман продолжил:

– Ты не сможешь мне помочь. А я обязан помочь тебе. Это мой долг.

Инициации неизбежны

На следующее утро шаман продолжил изучать древние книги. Он не успел узнать почти ничего о водной инициации до того, как она произошла, и теперь торопился прочесть про остальные, чтобы снова едва не опоздать. Но начал с того, что пропустил.

Внимательно рассмотрев изображение человека с синими глазами и яркими узорами на коже, старик перевел взгляд на текст рядом.

«Во время контакта с водной стихией человек может получить силу по ее воле. Даруется она не каждому, а лишь тому, кто способен увидеть город на дне. Это означает, что зрение этого человека тоньше, чем у других. Возможность видеть предполагает, но не определяет способность перемещаться между наземным и подводным миром. Стихия сама решает, позволено ли будет это человеку. Передавая силу, вода предлагает поселиться в городе. Если человек слаб или незрел и согласится на это, он умрет. Утонет, и его тело уже не найдут. Если человек силен или имеет прочную связь с семьей, ему позволят вернуться на землю, но внутри него навсегда поселится зов воды, потому что часть его души осталась на дне в уплату за обратный путь. Его тело будет отмечено узором, а глаза изменят цвет. После проявления этих знаков избавить человека от силы воды уже невозможно. При попытке провести соответствующий ритуал высок риск смерти обеих сторон: того, кто выполняет действия, и того, над кем они совершаются».