Страница 7 из 13
Я кивнула.
Мы с Андреем ступили на тропу и зашагали вверх, прочь от основного святилища. Тишина сгущалась, сумрак — тоже.
— Ты слышишь? — Андрей вдруг удивленно уставился на меня, — барабаны играют?
— Ничего не слышу, — разочарованно отозвалась я, — или...
Я прислушалась, и вдруг тоже отчетливо различила звук барабанов. К нему присоединилась пронзительная трель флейты и медитативное ритмичное пение бивы.
По спине побежали мурашки; холодок начал растекаться от основания шеи, сползая вниз по позвоночнику.
— Идем! — не осознавая, что делаю, я схватила Андрея за руку.
Мы бежали через лес, очарованные звуком потусторонней мелодии. Вот оно, мое чудо, неужели, неужели я его все-таки нашла?!
Музыка околдовала нас. Мы не чувствовали, как ветки хлестали нас по щекам, как сгущался мрак и падала температура.
Мы выскочили на небольшую поляну. Вокруг клубился туман. Пар вырывался изо рта при дыхании. Холод был жуткий, но я не ощущала его — лицо мое горело.
На поляне, вокруг костра, танцевали огромные существа. Их тела покрывали черные перья, а крылья волочились по земле при каждом движении. У них были острые вороньи клювы; глаза мерцали всеми оттенками пламени.
Мы столкнулись с карасу тэнгу — вороньими тэнгу, которые спустились с гор и устроили в лесу свои пляски.
Нас с Андреем втянули в круг, мы стали танцевать, почти потеряв себя. Мелодия поглотила нас, мы плясали, околдованные ею, унесенные призраками, попавшие во власть вороньих тэнгу. Их перья касались нас, и с каждым касанием я словно забывала, кто я, и зачем я здесь.
Потом Андрей вдруг вцепился в мой рукав и потащил прочь из круга. Мы прислонились к дереву; Андрей включил камеру.
Он хотел запечатлеть момент, сохранить его для себя. Это доказательство: мы не безумны, чудеса существуют прямо в нашем мире и...
Кто-то резко ударил меня под колени, выбил камеру из рук Андрея.
Я упала, уткнувшись носом в покрытую росой траву.
Музыка смолкла, где-то рядом громко выругался Андрей. Я зажмурилась, потом снова открыла глаза. Тэнгу исчезли; в тот же момент Андрей испуганно вскрикнул.
Я подняла голову и увидела, что он на коленях. Позади него стояла угрюмая девочка лет тринадцати, в желтом дождевике и резиновых сапожках; белые колготки были заляпаны грязью. Она прижимала к горлу Андрея тонкий и ужасно острый на вид нож.
Рядом с девочкой появились еще двое: невзрачный, похожий на среднестатистического менеджера, мужчина в строгом костюме и странное существо в белом кимоно, с длинными волосами, закрывающими лицо сплошной завесой. Лица я не видела, но подозревала, что оно окажется не совсем человеческим.
Мужчина резко поднял меня с земли, заломил руки за спину.
— Вы совершили несанкционированное проникновение на участок КТК-3, - сурово сообщил он. Создание в белом кимоно мелкими шажками приблизилось к Андрею. Глаза моего парня потемнели от страха. Существо сменило девочку на посту, перехватило нож тонкими морщинистыми пальцами.
— Вести съемку объектов строжайше запрещено, — продолжил мужчина, — ваши материалы будут изъяты, а память стерта.
— Какого черта, кто вы такие?! Вы не имеете права нам угрожать, вы явно не из полиции! — голос у Андрея слегка дрожал, когда он пытался по-английски достучаться до загадочных людей. — Инари, прошу тебя, переведи им!
Заплетающимся языком я перевела. Даже заявила о наших правах, понимая, что это не сработает. «Менеджер» и его команда явно находились вне полицейской системы Японии.
Услышав мои сбивчивые объяснения, девочка в желтом дождевике противно рассмеялась. Потом сняла рюкзак в виде анимешного котика, поставила его на траву, и достала оттуда две таблички. На одной было написано «Андрей Алексеевич Куликовский». А на второй — мое собственное имя. Девочка сунула таблички в карман.
— Правила одинаковы для всех, — тоном занудной отличницы поведала она, — вход на территорию КТК-3 строго запрещен. Вы видели предупреждающий знак, но все равно прошли через барьер. Доступ к информации о тэнгу засекречен, как и о прочих представителях мира духов, — прибавила девочка. Потом подняла с земли камеру и постучала по ней пальцем. Тотчас камера осыпалась песком в ее пальцах. Девочка отряхнула руки и хмуро взглянула на Андрея.
— Память или имя? — спросила она.
— Что? — растерянно отозвался Андрей, — я не понимаю...
— С чем вам легче расстаться — с именем или памятью об увиденном?
— Да вы сумасшедшие!
Существо в кимоно сильнее надавило ему на горло; на коже выступила кровь. Кажется, до Андрея вдруг дошло, что девочка не шутит.
— И все-таки, что вы выбираете? — настаивала девочка.
Голова шла кругом; вся сцена казалась мне гротескной, невероятной, я не могла принять факт, что все происходит в реальности.
— Память, — выдохнул Андрей, — если уж вам так нужен ответ!
— Воля ваша, — кивнула девочка.