Цена иной реальности

К сожалению, лис копнул слишком глубоко туда, куда не стоило. Религиозное объединение, ответственное за серию убийств в Хвостове, имело пособников в государственных органах, о чём никто не должен был прознать. Получив первые крупицы информации, мужчина не остановился на достигнутом, углубляясь в расследование с пущей наглостью. В секте прозвенел первый тревожный звоночек, и фанатики устроили облаву на дорвавшегося ГУБшника. Когда архиважное дело встало под угрозу вместе с теми, кто им занимался, напарница лиса, Наталья Черноус, выдала сведения о том, что он проявляет интерес к загадочным убийствам. С тех пор сектанты окрестили его одержимым, поместили в приют для сумасшедших и установили за ним слежку. Чтобы не подставить Евгению под удар, зверь причинял ей моральные страдания. В противном случае культ бы взялся за неё, пресёк план побега, вынашиваемый более тысячи восьмисот дней, и обратил всю рыжую семью в парочку тупых зомби.

Скинув больничные тапки, Александр вытряхнул подушки из наволочки и выпотрошил её когтями. На одеяло упала связка железных ключей с магнитной пропуск-картой на имя старшего психиатра. Проходя психологический тест в компании психа, зверь выкрал их со стола, пока охрана спасала медика от полоумного, получавшего оскорбительные записки от объекта нападения в течение месяца. В действительности доктор их не отправлял, а вот бывший государственник потратил годы на то, чтоб научиться копировать его почерк. Разбирательство в клинике ни к чему не привело. Письмена умалишённых отличались вычурностью, а Бунтарёв для всех так и вовсе пускал слюни, еле-еле перебарывая начальные буквы алфавита.

Хищник подошёл к стальной полуржавой двери с квадратным стеклом площадью тридцать на тридцать сантиметров. Отметив отсутствие освещения и движения в коридоре, заточённый вставил ключ в тугую замочную скважину, навострив уши. Позади раздался тонкий скрип. Лис обернулся, завидев прохлаждающуюся на кровати девушку. Гепард в косухе и берцах демонстративно просунула костяшки пальцев в шипованный кастет, злорадно скаля зубы.

— А, это снова ты, уродец? — мужчина ухмыльнулся, прислонившись к двери. — Зашёл поздороваться спустя столько времени?

— Здравствуй, Александр, я давно слежу за тобой и хотел бы выразить восхищение, — постукивая колючей вещицей по ладони, кошка замерла в паре шагов от лиса. — Так отчаянно хвататься за ниточку, пытаясь выйти на меня и моих хозяев, остаться ни с чем… и сохранить волю к борьбе во всеми забытом месте. Низкий тебе поклон.

— Ага, не ударься лбом об пол, когда будешь поклоняться, — заключённый приблизился к гостье вплотную, не обрывая зрительного контакта. — Скоро я тебя найду, и тогда мы повеселимся. Моли мироздание, чтобы я оказался благосклонен и принёс тебе быструю кончину, усёк?

Без всякого предупреждения он ткнул даме в нос. Та свирепо клацнула клыками, отступив назад. Из её горла вырвался ехидный смешок.

— Конечно же! Я буду с нетерпением ожидать момента, когда мы порвём друг другу глотки, однако сегодня я поспособствую тебе… — пятнистая особа вкрадчиво положила пальцы на плечо ГУБшника, но он тут же стряхнул их. — В нашей игре ты единственный, кто лишился всего, но не прекратил бороться, поэтому я даю тебе второй шанс. Пришлось немного победокурить, дабы провернуть нашу встречу вне ведома моих надзирателей… не разочаруй меня, приятель.

Хихикнув, гепард извлекла транквилизаторный пистолет из серебряного футляра за спиной. Зверь вывернул лапу пятнистой, перехватив пневматику. Жертва отточенного приёма, попавшая под узкое дуло, коварно рассмеялась, беспрепятственно протянув вперёд шипованный кастет.

— Матёрый лис уже радует меня. Ищи девушку, которую видишь перед собой сейчас. Она поможет тебе добраться до конца.

— Да-да, я учту, а теперь не трать моё время, — отняв второе оружие, он махнул пистолетом. — Оно не резиновое.

Существо послушно отпрянуло и угнездилось на ложе, контролируя то, как пациент отворяет дверь и покидает палату. После этого оно растворилось в воздухе.

Александр крался по лечебнице с завидным хладнокровием. Пользуясь фиолетовой допуск-картой, он пробрался в пункт наблюдения, где усыпил охранника пережатием сонной артерии и отключил камеры. Далее путь лежал в картотеку. Оттуда заключённый похитил папку с личным делом и фальшивой историей болезни, выбравшись во двор из единственного окна с подпиленными решётками. Вдохнув прохладный запах свободы, агент ГУБ пустился в долгожданный марафон, сверкая пятками.

Огибая мёртвые дворы, улицы и заводы под распаляющуюся грозу, Бунтарёв не останавливался ни на секунду. Спотыкаясь на кочках и колдобинах, стирая кожу до крови и пачкая тонюсенькое больничное платье, он продолжал забег. Лёгкие разрывало от осеннего колуна и быстротечных перерывов. Лис безудержно кашлял и отхаркивался, ругаясь на то, что не переоделся в тёплую одежду охранника. Даже в его проработанном плане нашёлся злосчастный изъян! Падая в грязь от усталости, хищник отсиживался в подворотнях, растирая конечности. Обретая способность пройти километр другой, он, чумазый, незамедлительно возобновлял движение, проверяя тыл на наличие преследователей.

Когда марафон обратился серией спринтов, начался затапливающий тротуар дождь. Бегун высунул язык наружу, пропуская божественную влагу в глотку. Напившись и умывшись, Бунтарёв перемахнул забор, нырнув под лестницу двухэтажной застройки мотельного типа. Дав организму восстановиться после пытки, носитель рыжей шубки прикинул, что добрался до Портового района, наиболее криминализированной части Хвостова на юге.

Присмотревшись к красному байку на парковочной разметке, он поднялся наверх по ступенькам. Постучавшись в крайнюю дверь в анфиладе жилых помещений на общем продольном балконе, лазутчик притаился за ближайшим углом. Тишина. Александр повторил собственные действия. На сей раз за дверью задребезжали замки. На улицу выглянул причитающий мужчина в красной клетчатой рубашке, брюках и фуражке. Ожог на левой части морды гиены с соломенной шерстью подёргивался, создавая иллюзию радикальной асимметрии первичных черт физиономии. Зрительно пометав молнии, жилец развернулся на сто восемьдесят градусов, захлопывая дверь. Из засады агент протаранил фигуру в очках всем весом, заслонив проход наружу. Упавший судорожно перевернулся с живота на пятую точку.

— Бунтарёв?!

— Бойковский! Сколько лет, сколько зим! — государственник с выражением распахнул глаза, загоняя гражданина пистолетом в тупик. — Соскучился по мне, старый пройдоха?

— Скучать по режимным псам вроде тебя?! Ха, вот ещё!

Резидент неубранной квартиры-студии пятился по ковру от выхода мимо незаправленной постели к мозаичной умывальной комнате. Врезавшись затылком о бортик ванной, он окаменел, не отрываясь от дула оружия.

— Да что тебе нужно, дьявол тебя раздери?! — проскрипел хищник.

— Сразу к делу, значит? Отлично! Сноровку ты не растерял, — Александр присел на корточки с гиперактивностью ребёнка, не заботясь о соблюдении личного пространства. — Хочу ключи от твоего байка, денег и костюм. Размерчик у нас похожий. Тащи сюда всё!

— Ч-что?! Ты служака! Это разбой! Это незаконно! — выпалил короткохвостый.

— Незаконно сплавлять наркоту торчкам в переулках и иметь связи с преступными сообществами.

— Управление не может вечно меня эксплуатировать!

— А я могу!

Бойковский выхватил из заднего кармана джинсов нож-бабочку и полоснул напирающего Бунтарёва по груди. Испачканный марафонист шарахнулся назад, чуть не потеряв равновесие. Коготь трижды надавил на спусковой крючок пневматики. Выстрелов не было. Нецензурно выразившись, агент перешёл в полуприсяд, сдавив кастет в правой лапе. Оппонент надвигался на него, выставив лезвие вперёд. Отступив в центр спальни, лис увернулся от выпада в ключицу, долбанув гиену в челюсть контактным оружием. Сшибая телевизор с тумбы, противник исподтишка подрезал бедро врага.

— Ах ты, хитрец! Хах, это пять баллов из пяти, — шипел ГУБшник, пригвоздив соперника к полу, — но ты всё равно меня расстроил, поэтому получи за это!