Страница 10 из 34
Попрощавшись с представителем правоохранительных органов, Вишневская поехала к подруге. Полосатая особа обитала в Центральном районе на втором этаже пятиэтажного дома. Городская администрация предпочитала сносить небольшие постройки из-за нарушения архитектурного образа Хвостова, но семейные звери облагородили здание, отстояв право на жилплощадь. Дамы завезли байки в ржавый гаражный бокс позади строения и поднялись в квартиру. При переезде с родины зебре хватило денег на две комнаты — спальню и гостиную. Она жила одна, но ограниченность пространства ввиду наличия велосипеда, сноуборда, скейта и иного спортивного инвентаря привела к разрушению перегородки между кухней и залом.
С непривычки Настя задевала плечами узкие дверные проёмы, в то время как подруга просачивалась между ними, словно змея. Поболтав с хищницей, Корал разложила гостье диван, постелила постельное бельё и подкинула удобную подушку. Кошка обняла её, отблагодарив за предоставленный приют.
Невзирая на готовое ложе, байкер не могла смириться с тем, что стала объектом внимания одного из маньяков. В целях отвлечься она засела на кухне, чиркая блокнот и листы бумаги. Варианты фабул, завязок, цепочек развития сюжета и главных персонажей вырисовывались поверх друг друга. Улавливая очередную нить творческой мысли, девушка строчила с мастерством заправского писаря. Подкрепившись кружкой крепкого чая, она таки уснула за столом за час до рассвета.
Солнечные лучи гепард застала на диване под пледом с рисунком южных саванн. Зебра с кибер-рукой чередовала поднятие гантелей с отжиманиями на голубом коврике в углу гостиной. Протерев заспанные глазки, Вишневская встрепенулась от стрелки настенных часов, показывающих полдень.
— Вот чёрт, я же такими темпами не успею!
— Утро добрым не бывает, не так ли? — стоя на левом копыте, Корал вытянула правую ногу назад под прямым углом, а руку с гантелей — вперёд. — Завтрак на столе. Сегодня суббота, так что я скоро отлучусь по делам. Ключи одни, поэтому заедь в мой электронный магазинчик, когда соберёшься домой. Если нужна одежда — можешь стащить что-нибудь из шкафчика.
— О да, от неё я бы не отказалась — новый гардероб мне пока не по карману! И слушай… — сверкая зубами и щурясь, кошка поскребла затылок, — ты не возражаешь, если я какое-то время поживу у тебя, а потом съеду, когда закончу работу над… графической новеллой? Да, я уже определилась, что это будет именно она, и подготовила шикарный план! Выйдет шедевр! Мне выплатят гонорар, я сниму престижное жильё в центре Северного района и перестану тебе докучать.
Хозяйка квартиры приостановила физические упражнения, вытерев пот со лба.
— Живи. Нет проблем.
— Ура! Ты лучшая! — Настя сомкнула кулачки.
— Никогда в этом не сомневалась. Кстати говоря, — спортсменка выпятила палец, — будь в этот раз сдержанней на язык с тем милицаем. Не хотелось бы, чтобы он ненароком прознал, откуда я достаю всю инфу. За это могут и в тюрьму упечь. Если волк вдруг спросит про Бунтарёва, то всё взято со дна интернета. Адреса подобраны путём изучения публичных страниц в социальных сетях и запросов материалов из госучреждений.
— У тебя конспирация, как у хакера в международном розыске!
— Издержки ремесла… своего рода, — кибер-взломщица возвратилась к физическим упражнениям.
— Я учту.
На кухне хищница съела мюсли и банан, запив ланч апельсиновым соком. Проведя умывальные процедуры, она заменила карминовую футболку на белую. В области груди на одежде изображался восточный символ в виде чёрно-белых капель с противоположными по тону кружочками внутри них. Пультом Корал открыла гаражный бокс, и крапчатая подруга уехала в парк Свободы в Центральном районе. Место представляло из себя озеленённый сквер с фонтанами, вымощенный ровной каменной плиткой, где по традиции собирались друзья и влюблённые. По территории парка разгуливали создаваемые генераторами голограммы далёких предков современных зверей — диких животных, передвигавшихся на четырёх конечностях. Проецируемые фигуры искусно имитировали инстинктивный нрав, веселя маленьких детишек. В на редкость яркую для сезона погоду прохожие покупали мороженое и отдыхали на лавках под гибкими кронами деревьев.
Добравшись до назначенного пункта, гепард заглушила мотор байка на прилежащей парковке и вышла к монументу Независимости. Позолоченный двуглавый орёл возвышался над землёй в середине парка, заслоняя небосвод гигантскими крыльями. Архитектурное сооружение воздвигли в честь образования Конфедерации из государств, отслоившихся от древней империи фелидов (кошачьих).
Исторически грациозные воины кошачьей монархии угоняли в рабство множество мелких народов. Отпор дали только варварские общины канидов (собачьих), урсиды (медвежьи), отличавшиеся дипломатичностью, и кочевые унгалуты (копытные), чьи набеги тревожили покой соседей. Карта мира, ежегодно перекраивающаяся стараниями имперцев, отражала жестокий вкус прошлого. Апофеозом видовых распрей, вызванных амбициями правителей ведущих держав, стало Великое Противостояние. Итог конфликта — крушение рабовладельческой империи фелидов, отобравшее жизни миллионов солдат. С тех пор прошло две сотни лет. В мире давным-давно господствует гуманизм, толерантность, а главное — цивилизованность…
Завороженная памятником птицы, Анастасия расслышала оклик капитана. Волк с опущенными уголками губ прибыл к ориентиру в распахнутом сером пальто, классической рубашке, брюках и бордовом галстуке. Мешки под глазами, как и покраснение вокруг них, скрывались за очками-авиаторами, снятыми в момент приветственного кивка.
— Я начал думать, что ты не придёшь.
— Да брось! — хищница склонила шею набок. — Опоздала всего…
— На полчаса, знаю. Договорились на двенадцать тридцать, а уже тринадцать ноль-ноль, — без спешки Виктор сверил время по смартфону, а затем засунул перебинтованную кисть в карман одеяния. — Ладно, рассказывай, чем ты планировала со мной поделиться. Не хочу медлить.
Кошка в косухе, легинсах и берцах подбоченилась.
— Ты бы мог разговаривать со мной немного повежливее, господин милиционер. Мне, вообще-то, тоже не плевать на расследование, чтоб ты знал.
Сотрудник правоохранительных органов насупился и шумно вздохнул.
— Мы можем перейти к делу?
— Да, если ты будешь учтив. Попробуй, это не так уж и сложно.
— Почему я должен быть учтив с тобой после того, как твоя подружка хотела задать мне трёпку? — зверь развёл лапы в стороны. — Ещё под огромным вопросом остаётся то, была ли у неё лицензия на кибер-клинок.
— Ну прости, мы не виноваты в том, что ты выглядишь один в один, как нападавший, тем более я пока единственная, кто согласилась помочь тебе даром, — девушка непринуждённо разжала ладонь. — По-моему, это заслуживает уважительного отношения.
Вик стиснул в когтях невидимый объект, освободив воздух из лёгких.
— Ты права… я просто паршиво чувствую себя после вчерашнего. Без обид? — он дёрнул бровью.
— Без обид, — линзы очков не спасали от ослепительной улыбки Анастасии. — Так вот, есть два адреса: Семёна Бунтарёва с Купеческой тридцать четыре и Евгении Бунтарёвой с Театральной девять. Предлагаю проверить их по отдельности, а потом обменяться разведданными. Дашь номер телефона? Боюсь, я не смогу связаться с тобой по голубиной почте.
Хмыкнув и надкусив плитку шоколада, вынутую из пальто, канид продиктовал последовательность цифр. Фелида повторила то же самое.
— Так откуда, говоришь, ты знаешь про Бунтарёва?
— Из запросов в государственные учреждения и интернета, — выдала гепард, словно по команде.
— Да ну?
— Да!
— А я там ничего не видел.
— Ты просто плохо искал, и это неудивительно, учитывая, в каком состоянии ты вчера пребывал…
Породив смешок, девушка вильнула хвостом, спрятав лапы в куртку.
Тёплая вода смыла окончившийся день с усталой лисьей парочки. Сменив повязку на ноге, мужчина разлёгся в обнимку с женой на двуспальной кровати. Игнорируя лезшие в пасть шерстинки, он тёрся об огненную шубку любимой. Ни Черноус с Бойковским, ни администрации психбольницы, ни сверхъестественной твари — не существовало ничего. Была только Женя в чёрной бархатной сорочке, защищающая от всех невзгод. Нежась в тепле родной души и приговаривая, как чудесна жизнь за океаном, Александр провалился в сон.