Страница 70 из 90
Августу удалось найти достаточно длинную и крепкую палку с загнутым концом, которой он аккуратно поддел ткань и начал как бы наворачивать ее на ствол. Розовый лоскуток оказался прилеплен к чему-то тяжелому и молодой доктор начал медленно и постепенно тянуть находку к берегу. Под конец, он резку дернул палку, вытащив содержимое на сушу, но немного не рассчитал силы и повалился наземь. Отряхнувшись, он бросил палку и устремился к находке, но тут же в ужасе отшатнулся, прикрыв рукой рот. Перед ним лежало тело девочки в бледном розовом платье.
Август сидел прямо на земле возле тела, все еще находясь в состоянии шока. А не спит ли он? Молодой доктор ущипнул себя, чтобы прийти в чувства. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он подошел к телу девочки и внимательно ее осмотрел. На вид ей было не больше пяти-шести лет, она была одета в розовое платьице, на правой ноге недоставало одного сандалика. Волосы у нее, наверное, были светлыми, но от долгого пребывания в болоте они потемнели, не говоря уже о том, что в них было полно водорослей и ряски. На теле, в районе живота и сердца, виднелось несколько черных пулевых ранений. Это говорило о том, что ее убили и только после сбросили в болото. Август едва сдерживал нахлынувшее на него чувство возмущения, которое перемежалось с жалостью и каким-то паническим ужасом. Сейчас он пребывал в неком состоянии нереальности происходящего и двигался точно во сне. Оставив тело на берегу, он только сейчас заметил, что на некоторых деревьях были следы, оставленные точно человеческими ногтями, а в некоторых местах камыш у болота был подозрительно примят, точно по нему тащили что-то тяжелое. Он быстро оббежал другие болота, обнаружив подобные признаки и там. После стал более внимательно присматриваться к бугоркам, торчащим из воды. Он мог поклясться, что вот тот холмик над ряской напоминал спину в кожаной куртке, а чуть дальше из воды выпирало нечто похожее на руку.
Поразительная догадка поразила его настолько быстро, что он отказывался поверить, что такое действительно может быть. Все жители деревни Вульфрик были погребены вот в этих трех болотах, просто никому в голову не могло прийти искать именно здесь. Но кто же тогда расправился с солдатами? Неужели партизаны уничтожили целую роту в отместку за то, что те перебили деревню? И как это вяжется с его пациентами и их весьма странными показаниями? Август начал припоминать, что они говорили и про болота, и про грязь, и про пулеметные очереди. Картинка постепенно начинала складываться, однако доктору она совершенно переставала нравиться. Как можно решиться на подобные зверства? Ведь это самый настоящий геноцид против мирного населения!
Сумерки опустились довольно быстро, в воздухе чувствовалось напряжение, словно кто-то шептал на ухо: «уходи поскорей, пока не случилось беды». Август со всех ног бросился к Джейкобу, который успел порядком отдохнуть и теперь бродил возле машины, пыхтя папиросой. Он быстро рассказал ему о случившемся и уже вместе они побежали к месту, где лежала девочка. Увидев труп, Джейкоб вырвал, едва не попав на самого Августа.
– Говорил же вам, док, что дело здесь не чисто! Ой, как не чисто! – Причитал он, начав судорожно теребить кепку в своих руках. – Там, где замешены военные, того и жди всякой беды, док! Это просто ужасно, ужасно! У меня нет слов! Простите, док.
Джейкоб отошел в сторону и закурил папиросу. Он даже через плечо боялся посмотреть на то место, где лежала девочка.
Август быстро раздумывал, что же делать и пришел к выводу, что лучше отправиться в город и сообщить властям. Им будет необходимо осушить болота и вытащить трупы. А они с профессором тем временем возьмут на себя пациентов. Этот крепкий орешек пора раскусить! Он наклонился к телу девочки и осторожно взял ее на руки. Вместе с Джейкобом они отнесли тело в заброшенную деревню, осторожно уложив на кровать в одном из домиков, при этом плотно закрыв окна и двери, чтобы труп не привлек из леса диких животных. Перед выходом, он сделал несколько снимков погибшей девочки, едва сдерживая подступавшие к глазам слезы.
Ночь опустилась незаметно, на небосводе появилась россыпь звезд, которые с холодным молчанием взирали на Августа с Джейкобом. Они стояли возле домика в нахлынувшем оцепенении. Со стороны леса послышался цокот сверчков и уханье совы, и было что-то странное в этом природном спокойствии, нависшем над лесом. Через несколько минут они уже тряслись по проселочной дороге в сторону Пельта. В эту ночь свет фар разгонял не только нависшую тьму, но и завесу ужасного зла, которое слишком долго оставалось в тени.
До клиники они добрались примерно в десять часов. Катерина была в своем кабинете, ожидая новостей от Августа. Когда они с Джейкобом пересекли порог ее кабинета, она сразу поняла, что случилось несчастье. Втроем они просидели до поздней ночи, обсуждая, что делать дальше. Уже за полночь они согласились, что лучше все сообщить военной администрации и передать дело им. Однако тут стояла другая проблема: у властей вполне разумно могли возникнуть вопросы, откуда им стало известно о расположении лагеря солдат Первой гвардии? Как они обнаружили труп? И как в этой истории замешан Август? А если учесть то, что он был гражданином другого государства, да к тому же того, которое вело против их страны войну, его почти наверняка задержали бы до выяснения всех обстоятельств, а это в их ситуации было неприемлемо. Но и оставлять брошенный труп девочки в пустой деревне тоже было нельзя. Разрешить ситуацию неожиданно помог Джейкоб, составив весьма интересный план.
– Вот, что мы сделаем. – Начал он, потирая мозолистые руки. – Наш молодой док, не может сам идти к властям, это будет подобно тому, что овечка пойдет ко льву. Они тут же бросят его за решетку, а помочь ему здесь абсолютно никто не сможет и один Бог знает, когда его выпустят на свободу. А потому, мы сделаем вот что: скоро будет суббота, выходной день. Я отправлюсь к своему знакомому в Трип под предлогом погостить и отдохнуть от городской суеты. Недалеко в лесу течет приток реки Барроу. Я знаю место, где хорошо удить рыбу и утром в субботу отправлюсь туда. Так вот, по дороге назад я как бы случайно обнаружу труп девочки, который якобы всплыл и прибился к берегу у болота и который я решил перенести в заброшенный Вульфрик. Конечно, об этом я сообщу своему знакомому в Трипе и вместе с ним в понедельник мы отправимся в военно-гражданскую администрацию с сообщением об этой находке. Местных никто не заподозрит, – он обвел взглядом Катерину и Августа, – за это время док сможет собраться и как можно скорее покинуть Пельт, дабы не вызвать никаких подозрений. А там уже пусть занимается своими пациентами и выясняет что к чему.
– Вы действительно готовы сделать это для меня? – Август был весьма удивлен разумностью предложения Джейкоба.
Водитель кивнул, осушив чашку кофе, который заварила Катерина, подозревая, что разговор будет долгим.
– Вы честный парень, док. А я очень уважаю честных людей. По вам видно, что вы искренне пытаетесь разобраться во всей этой истории, и было бы грешно не оказать вам должную помощь. Однако в данной политической ситуации вам лучше всего не высовываться и спокойно уехать с информацией, которая поможет добиться от ваших пациентов всей правды. Если, конечно, они действительно те, кем вы их считаете.
В благодарность, Катерина дала Джейкобу на завтрашний день отгул, после чего все отправились спать.
Однако Август долго не мог уснуть. Перед его глазами стояли болота и труп маленькой девочки. Этот образ преследовал его до самого утра и только в шесть часов он смог ненадолго заснуть. Проснулся он часов в одиннадцать, абсолютно не отдохнувший и разбитый, в голове путались мысли, все казалось чем-то нереальным и слишком ужасающим, чтобы быть правдой. После обеда он спросил у Катерины, где находится ближайшее фотоателье и отправился туда, чтобы проявить фотографии. За быструю проявку с него взяли вдвое дороже, но Август не пожалел денег и ему пообещали, что снимки будут готовы к завтрашнему утру. Оттуда он поймал такси и отправился на вокзал, где взял билеты на ранний поезд до Милтры в воскресенье, который отправлялся в шесть сорок пять утра. Когда с этими делами было покончено, он вернулся в больницу и остаток дня провалялся в кровати, чувствуя полный упадок сил. Все его хорошее настроение в один момент куда-то исчезло, сменилось меланхолией и депрессией. Он все думал о том, что могло случиться на болотах, строил предположения, догадки, которые тут же отметал и начинал все сначала.