Страница 21 из 29
- Что прикажешь делать, государь? Идти вперед или будем обходить озеро? - хмуро спросил Горал.
- Жрецы их подкармливают?
- В основном только один раз - вечером, бросают с тех мостков мясо или тела умерших рабов. Делают это с тем расчетом, чтобы звери были постоянно голодны.
- Значит, траву возле озер и в проходе никто не косит - сделал неожиданный вывод Эл.
- Вряд ли кто-то захочет наняться в такие косари. Зухрусы разорвут его в момент, да и зачем косить траву. Каждую осень она увядает, зимой преет и вновь вырастает заново.
- Вот это и хорошо. Вот с помощью неё мы и пройдем к пирамиде - обрадовался король.
- Пройдем, но как? Как с её помощью мы сможем противостоять закованным в броню зухрусам!? Испугаем их её сгнившими останками?! - изумился Горал.
- Броня у зухрусов крепка и я не собираюсь проверять, сколько ударов меча или топора она сможет выдержать. Но у каждого животного есть свои слабые места - у зухруса это брюхо и лапы.
- Знаю! Но как нам подобраться к ним, если они постоянно волочат своё брюхо по земле?
- Очень просто. Мы не будем нападать на зверей, вместо нас это сделает огонь. Ты говоришь, что траву не убираю, значит там полно сухостоя. Надо при помощи факелов запалить траву в озерном проходе и под прикрытием пламени проскочить его.
- Верно, придумано! Как любое животное, зухрусы боятся огня и не станут бросаться в пламя. Однако они могут напасть потом. Горячий пепел мало чем отличается от горячего песка, на котором они любят лежать. Кто будет прикрывать проход отряда со спины?
- Отряд поведешь ты, а прикрывать буду я. У меня есть некоторые шансы справиться лучше, чем все остальные - сказал Эл оперевшись на драгона и никто из воинов не стал с ним спорить.
Сказано - сделано. Вооружившись смолистыми факелами, лестригоны подожгли траву окружавшую озеро, и смело бросились вперед. Не обращая на жар и языки пламени бушевавшего в нескольких шагах от них, ведомые Горалом воины, приближались к заветной цели.
Расчет Эла оказался абсолютно точен. Как бы, не крепка была броня у зухрусов, какие бы чары верности не наложили на них жрецы, противостоять огню они не могли. Его языки яростно лизали их тупоносые морды, нежную шею и живот, и чудовища отступили.
Страх перед огненным цветком был столь сильным, что спасаясь от него, звери долго сидели в озере не смея покинуть его. И только несколько особей, у которых охранительные инстинкты были особо высоки, рискнули покинуть воды спасительного водоема и попытались напасть на чужаков.
Сквозь горячие угли и обжигающий пепел, они попытались до конца исполнить свой боевой долг, но это у них плохо получилось. Драгон короля Эла быстро доказал, что шкура зухрусов ещё не совсем крепка для противостояния с заговоренной сталью. Две твари нашли свою смерть от руки короля лестригонов, ещё трое получили ранение и были вынуждены отступить прочь, отчаянно ревя.
Когда Маргу доложили о прорыве лестригонов к пирамиде, было уже поздно. Ведомые королем в золотом шлеме, воины, не знавшие страха и упрека, уже достигли главного входа пирамиды, когда Марг появился на пороге портала, где нос к носу столкнулся со шлемоблещущем Элом.
Подавая пример своим славным подданным личным примером, король лестригонов был первым во главе атакующего пирамиду отряда. Ослепленный блеском золотого шлема Марг вскинул сжимавшую волшебный артефакт правую руку, пытаясь прикрыть глаза, но не смог этого сделать. Эл оказался быстрее и проворнее мага. Одним взмахом меча он отрубил кисть руки Марга, а затем приставил клинок к шее мага.
Попав под столь мощную обработку, колдун весь застыл в оцепенении, прижавшись спиной к стене портала и пытаясь зажать уцелевшей рукой кровоточащую рану. С трудом сдерживая стоны, Марг уставился на короля лестригонов тяжелым взглядом и побелевшими от боли губами стал, что-то бормотать.
Подобное поведение нисколько не насторожило Эла, не имевшего большого опыта общения с колдунами, предпочитая иметь дело с созданными ими артефактами. К тому же, он хотел узнать у раненого противника о местонахождении Анны.
Он уже собирался задать Маргу вопрос, как подбежавший к королю Горал пресек на корню все его намерения.
- Да, он колдует! - воскликнул лестригон хорошо знавший хитрости гиммерийских колдунов и со всего маха обрушил на голову Марга свой боевой молот.
Удар у старого воина был поставлен хорошо и череп колдуна хрустнул, обдав стоящих рядом с ним воинов кровью и кусками плоти.
- Хороший колдун, мертвый колдун! - воскликнул Горал, и Эл был вынужден с ним согласиться, несмотря на то, что лишился возможности узнать о судьбе своей жены. Не раздумывая ни секунды, он переступил через мертвого Марга и бросился внутрь пирамиды и тут же угодил в ловушку, которую перед смертью успел создать колдун.
Король лестригонов не успел сделать и шагу, как раздался треск разрываемой мембраны и он провалился в кромешную тьму.
Глава V. Посещение страницы прошлого.
Колдуны Гиммерии не зря считались одними из лучших колдунов мира Водной чаши. Опытному чародею было достаточно произнести только три слова "айп бен гим" и наложить заклятье на любого человека.