Страница 69 из 75
Убедившись, что за дверью его не ждет никаких новых сюрпризов, он шагнул внутрь, на мелкую лакированную плитку, заходя в совершенно новое помещение, сразу не показавшееся ему похожим ни на что из того, что он когда-либо видел в тех подземельях раньше. Большая каменная комната, усеянная тут и там проросшей через пол светящейся растительностью, на каждой стене уместившая сотни, а то и тысячи кривых, мало разборчивых надписей. В разных местах здесь, на полу и стенах, кем-то явно диким были установлены деревянные и металлические тотемы, почти каждый из которых, будучи выполненным рукотворным трудом, выглядел совершенно нелепо и даже смешно, будто изначально для развлечения и задумывался. В раздумьях подойдя к одной из стен рядом с дверью, освещая ту Зоотом, Таргот попытался прочитать несколько подобных записей, в некоторых и вправду уловив юмор, пусть и весьма глупый, а где-то и вовсе дикарский. Слова были расставлены неверно, а некоторые предложения вообще не имели связи между составляющими их словами. Таргот уже окрестил все это, как «бред сумасшедшего», пока случайно, уже отходя в сторону другой двери, краем глаза не зацепил на другой стене слова с до боли знакомым ему подчерком, и без того особенно выделявшиеся на фоне прочих.
На широкой стене левее Таргота, почти на все ее протяжение, была нанесена одна большая юмористическая вставка, написанная светящейся краской (со светом, очень похожим на свет окружающих растений, в чем наверняка была связь), красивым четким подчерком. Гласила та надпись, что «Здесь покоится здравый смысл.». Помимо явной попытки разбавить ее автором мрачную атмосферу темных туннелей и серых комнат, она несла и особый смысл конкретно для Таргота. Он и сам не заметил, как на его лице появилась улыбка, будто даже его тьму развеял тот свет, что нес начертанными на стене словами человек, и без того всю жизнь боровшийся с тьмой. Учитывая текст того послания, с ним, Сокконом, все было в порядке, и одно лишнее волнение, по крайней мере на время, Таргот мог отложить в сторонку, сосредоточившись на проблеме более явной – судьбе его сестры.
К сожалению, улыбка Таргота, будучи редчайшим в мире явлением в принципе, даже теперь не продержалась на его лице слишком долго, сорванная резким грохотом где-то за дверью, куда тот как раз собирался идти. Уже на взводе, навострив уши, он крепко сжал в руке меч, подскакивая с ним к той двери, бросая ненужный ему теперь из-за более острой опасности обнаружения кристалл Зоота на пол, и дернул дверь рукой с мечом на себя, второй рукой ее придерживая, дабы та особенно не шумела.
Перед его глазами встала довольно странная картина, не удивительная только для тех, кто, не как Таргот, хоть иногда думал о состоянии канализации, до которой прежде ему просто не было дела. Большой туннель, так же освещаемый со всех сторон различными светящимися растениями, но теперь освещаемый и огнем, горящим на полу, меж сложенных кругом каменных куч с древесиной по центру, наверняка для роли костра и созданных. Конечно, это было прямым сигналом о наличии разумной жизни в канализации и помимо точно заселивших ее ардов, но вовсе не об этом тогда думал Таргот. За крутым поворотом слева, мелькая тенями на стене от света огня в каменных кучах где-то далеко впереди, к нему приближалось что-то слабо разбираемое, но все равно явно человекоподобное. Таргот, немедля, с разворотом налево выскочил из-за своей двери в центр туннеля, обеими руками хватаясь за меч, с каменным сосредоточенным лицом теперь наблюдая за движениями тени впереди, постоянно уменьшающейся от приближения, все равно точно разобранной его имтердовым зрением, как гуманоид среднего роста, скорее всего девушка. Одну таковую он уже как раз искал, и не ожидал встретить ее так скоро, пусть изначально и был бы этому только рад. Теперь он стоял между двумя каменными кучами, в которых уже догорала явно гнилая древесина, полным носом, от волнения, поглощая слабый запах дыма, смешанный с окружающим тяжелым влажным воздухом. Он надеялся, что, если он встретит так именно Имперу, она сможет быстро его рассмотреть в свете того пламени, и он даже специально воткнул меч в каменный пол перед собой, дабы не выглядеть слишком грозно, и случайно не напугать сестру, пусть и оставаясь готовым к другому, менее благоприятному обороту.
За поворотом впереди послышался голос, и теперь Таргот точно убедился, что это был голос молодой девушки. Были в том голове и человеческие, и животные нотки, и уши имтерда отлично их улавливали, будто для совмещения именно с таким голосом и были когда-то созданы. Был ли это голос имтерда? Как бы Таргот не хотел в это верить, даже у этой монеты была обратная, и очень неприятная сторона. Слуги Негласного Правителя были Хемирами, и те во всем копировали имтердов. Именно поэтому Таргот все еще не убирал оружия, и не мог слишком рисковать.
Существо, все это время приближавшееся к нему спереди, уже вот-вот должно было выйти из-за поворота, как сердце Таргота забилось сильнее и быстрее, а кровь мощными потоками забегала по его телу. Пусть на мгновение, он почувствовал впереди внутреннюю силу Имперы, и был на все сто процентов в этом уверен. Голос с той стороны все не пропадал, и Таргот, уже с радостной мыслью «Это она!», уже начал убирать меч в ножны, сам того не замечая, шаг за шагом ступая вперед. Он пытался разобрать доносившийся спереди голос получше, ведь уже столько лет его не слышал, и уже совсем начал забывать, как тот звучал. Не было у него и мысли, что кем-то, кто только теперь в явной спешке выбежал из-за поворота впереди, окажется не его сестрой. Впервые за долгие годы, он чувствовал настоящее счастье, и никак не мог унять дрожь. Он уже не замечал, что происходило вокруг на самом деле, и какой именно шум доносился спереди. Его сознание полностью поглотила радость.