Персона нон грата

Ещё через несколько минут он перестал кашлять и неожиданно успокоился. Чего он суетится? Ведь всё предельно ясно! Доктор со всей откровенностью обрисовал ему картину. Только трусость не даёт Андрею взглянуть правде в глаза. А правда состояла в том, что он скоро умрёт. И чем скорее это случится, тем лучше. Врачи допустили промах, и вот закономерный результат! Лечить пациента нет смысла, ведь они не выпускают из клиники калек! Они создадут новое тело, приведут его в цветущий вид, а затем вернут семье и обществу. Всё очень просто.

Некоторое время Андрей сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Предчувствие близкой смерти словно бы придавило его к земле, плечи опустились, спина сгорбилась, лицо стало похожим на маску, в нём, кажется, не осталось ничего живого.

Глава 5. Обжалованию не подлежит

Андрей просидел без движения несколько часов. Так застывает кролик под гипнотическим взглядом удава. И так реагирует всё живое на смертельную опасность. Но в какой-то момент лицо его дрогнуло, глаза ожили, Андрей поднял голову и недоумённо огляделся. Можно было решить, что он только что проснулся и с трудом припоминает, где находится. Мысль, обращённая внутрь себя, блуждала в глубинах сознания, стараясь уйти от жуткой действительности. Сознание, уподобившись улитке, спряталось в скорлупу бесчувствия.

Но жизнь была ещё сильна в этом молодом теле, слишком яркий огонь пылал в душе, и сознание разорвало сковывающие путы. Всё живое стремится к жизни. Прочь от неподвижности, дальше от тьмы – туда, где сияет божественный свет, где звучат исполинские симфонии Жизни и ежесекундно творятся новые сущности. Таково неосознанное стремление мельчайшей клетки, таков рефлекс сложных белковых систем, таков же инстинкт человека: двигаться, пока есть силы, преодолевать сопротивление окружающего хаоса наперекор действию разрушительных сил.

Андрей не мыслил такими понятиями, но подчинялся действию сокрытых в нём сил, которые были порождены великим Космосом, этим исполинским резервуаром энергии и таинственным средоточием гармонии. Ничто не может избежать всеобщего закона – мощного организующего начала, сумевшего за миллиарды лет преодолеть хаос и вознестись к вершинам разума. Созидание сильнее разрушения. Гармония побеждает хаос – так было во все времена и во всех точках Вселенной. В противном случае не возникли бы звёзды и галактики, не появилась бы среди ледяной пустоты волшебная искорка жизни. У Вселенной появилась надежда осознать себя! В этом её смысл и назначение. В этом пафос жизни, оправдание извечной борьбы живого с мёртвым, подвижного с косным, неустанного биения горячего сердца среди мертвящего оцепенения пустоты.

Андрей тяжело поднялся, держась рукой за спинку кровати; некоторое время стоял, закрыв глаза и покачиваясь. Отвратительная слабость разливалась по всему телу. Он смутно помнил, что вечером к нему обещал прийти доктор. А если он вообще больше не придёт? Андрей подошел к двери и, упёршись ладонями в холодную поверхность, надавил изо всех сил. Дверь даже не дрогнула. И в этот момент из коридора послышались металлические щелчки, провернулся замок, и дверь неожиданно распахнулась. В комнате появился доктор. От неожиданности Андрей отступил на несколько шагов.

– Так на чём мы остановились? – спросил доктор с беззаботным видом. – Да-да, я понимаю! – Он внезапно погрустнел, лицо сделалось сочувственным. – Всё это довольно неприятно. Но посудите сами! Что же нам делать? Ведь у нас нет альтернативы! Вы должны смириться. Как говорили древние: Noblee oblige! – Доктор сделал паузу, как видно, ожидая похвалы за отменной знание латыни. Но так и не дождался. Тогда он продолжил, невольно увлекаясь ролью проповедника, почти что божества, которому дозволено решать судьбы простых смертных. – Незачем оттягивать то, что должно произойти неизбежно. Alea jacna est! – провозгласил почти с упоением. – Вы ничего слыхали про Юлия Цезаря? Нет? Уникальный человек! Такие дела вершил! Распоряжался судьбами людскими, покорял целые народы! Сейчас таких уже нет.

– Вы бы тоже хотели? – глухо спросил Андрей.

– Что хотел? – встрепенулся доктор.

– Распоряжаться судьбами! – твёрдо произнёс Андрей, глядя доктору в глаза. Тот сперва не понял, но потом вдруг напрягся, лицо побагровело, от его благодушия не осталось и следа.

– Молодой человек! Попрошу без намёков! Я нахожусь на службе. Понимаете вы это? Я исполняю свой долг и хочу помочь вам. И не надо тут намекать на то… чего нету!

«Видно, угадал я, – усмехнулся про себя Андрей. – Чего бы ему так обижаться?»

– Вы мне одно скажите, вы меня лечить больше не будете?

Доктор отозвался не сразу. О чём-то задумался, опустил взгляд.

– Видите ли в чём дело, – начал было, да и остановился. Неспешно встал, сделал несколько шагов к двери и обернулся. – Относительно вашего лечения я вам всё уже объяснил. Сейчас речь идёт не об этом. Собственно говоря, я пришёл предупредить вас, чтобы это не было неожиданностью. Вы должны знать свою судьбу. Это наш основополагающий принцип – ничего не скрывать от больного. Даже самого плохого!

Андрей начинал злиться. Чего он тянет? Хотелось взять доктора за воротник и встряхнуть как следует, чтобы перестал мямлить, а заговорил нормальным человеческим языком без этих экивоков.

– Дело в том, – продолжил доктор, словно не замечая состояния пациента, – что решение о проведении репликации вашего двойника уже принято. Процедура назначена на завтра, на семь часов утра.

Андрей улыбнулся.

– Интересно было бы взглянуть на этого субъекта!

– Простите, но я еще не закончил! – недовольно сказал доктор. – Вы, по-видимому, не знаете об одной особенности данной процедуры! По существующему положению репликацию двойника можно проводить лишь в том случае, если больной уже умер.

– Но ведь я же ещё не умер.

– Всё правильно, вы ещё не умерли, – немедленно согласился доктор. – В том-то всё и дело, что вы до сих пор живы.

«Дурацкий какой-то разговор, – подумал Андрей. – Чего он добивается? Может, хочет, чтобы я сам как-нибудь удавился?».

– Послушайте! – Андрей поднялся на ноги. – Я никак не могу вас понять. Зачем вы рассказываете всё это? Вы не хотите меня лечить? Это я уже понял! Решили, что я безнадёжен? Что ж, вам виднее! Принимаю к сведению. Но зачем мне эти ваши рассуждения? К чему все эти оправдания?

– Оправдания? – изумился доктор. – Какие ещё оправдания? Я вам русским языком говорю, что завтра в семь часов будет проведена репликация двойника и что к этому времени вас не должно в живых, а вы мне – оправдания!

– Как это, не должно быть в живых? – воскликнул Андрей. – Что это значит? Это что, шутка такая?

Доктор вытащил носовой платок и отёр взмокший лоб.

– Вы, дорогой мой, или прикидываетесь или издеваетесь… – Он спрятал влажный платок в карман. – Только стыдно в такой ситуации корчить из себя клоуна.

Андрей с изумлением выслушал этот выпад. Возмущение доктора было самое неподдельное.

– Но я в самом деле ничего не понимаю! – пробормотал он.

Доктор расправил карман, пригладил волосы.

– Сегодня ночью, в три часа, вы будете подвергнуты процедуре дезинтеграции. Вот вам и правда, и окончательный диагноз!

– Но погодите! – Андрея покачнуло, кровь отхлынула от головы. Услышанное было настолько диким, что не могло быть правдой! – Насколько мне известно, процедура дезинтеграции применяется лишь в исключительных случаях и только по решению суда! Я что – преступник? Может, я убил кого-нибудь? За что же меня дезинтегрировать?

Но доктор оказался готов и к такому обороту.

– Вы неправильно ставите вопрос, – терпеливо внушал он, словно речь шла о какой-нибудь теореме. – Не учитываете специфику ситуации. Дело в том, что некоторые лечебные учреждения наделены правом проводить процедуру дезинтеграции в исключительных случаях, когда больной безнадежен, когда он обречен на страшные мучения! Врач не только имеет право, но он просто обязан избавить умирающего больного от непереносимой боли и от мучений! Это гуманный акт по отношению к такому больному. А вы говорите – за что! Вы нам спасибо должны сказать, что мы избавляем вас от чудовищных мук, о которых вы не имеете даже приблизительного представления! А кроме этого, у нас есть ваш структурный снимок. Мы создадим ваше тело заново, и не далее, чем через десять дней ваш двойник выйдет отсюда…