Секция Отчаяния

— Григорио, Вам что-либо знакомо из этих инструментов? — спросил амиерец, попав в комнату, находящуюся за стальными ударопрочными дверьми.

— Хм, очень похоже на анализатор тканей всего пациента или нечто подобное.

— Тогда для чего это? — тот указал на открытый контейнер с объёмными капсулами и предупреждающими знаками. — В моей базе они классифицируются как оружие, но мне кажется, это из-за неточности информации и отсутствия подключения к базам данных ОАВ.

— Хм, не знаю, вижу впервые, — озадаченно ответил медик.

— Это стабилизированный радиоизотопный элемент питания, — из-за спины ответил Джордж, — простыми словами, «ядерная батарейка». Видите, отсеки в тех столах, — он указал на закрытые шлюзовые дверцы. — Туда, с большей вероятностью, они погружаются для осуществления питания.

— Какова их мощность? — удивлённо спросил Ан.

— При стандартном пользовании, а именно мы их, ну, им подобные, ставили на шахтах Полюкса, как самый долговечный элемент питания, выдавали до одного мегаватта в течение десятков лет.

— То есть не сильно много, но очень долго? — упростил амиерец.

— Да, именно, — согласился тот.

— Для чего же тогда они здесь в таком количестве? — не понимая, произнёс Григорио.

— Давайте запустим этот аппарат да и узнаем, — предложил мистер Фридом.

— А Вы сможете?

Джордж надменно взглянул на него через шлем-маску.

Аккуратно открыв шлюзовое отверстие, Джордж Фридом погрузил контейнер-капсулу из ящика в предназначенное для неё место. Плотно углубившись внутри, та бездейственно оставалась в покое. Тогда инженер подошёл с другой стороны стола и открутил заднюю панель. Получив доступ к внутренним системам, он соединился кабелями со своим экзоскелетом. Минуту спустя стол «ожил». Роботизированная рука, расположенная в основании, судорожно двинулась, а индикаторы и цифровые дисплеи стали отображать набор данных.

— Ну что, поехали? — с улыбкой спросил мистер Фридом и чуть сильнее толкнул капсулу.

Та со свистом проскользнула глубже, закрыв за собой шлюз. Информация на индикаторах изменилась, и система распознала элемент питания.

— Так, оно работает, а дальше что? — задумчиво произнёс Ан.

— Ну, этого я уже не знаю, — усмехнулся инженер, — запустить я запустил, а вот что оно делает, я понятия не имею.

— Вы говорили, что это напоминает Вам анализатор, — вспомнил амиерец.

— Тогда давайте что-то или кого-то проанализируем, — маниакально улыбнувшись, произнёс Ан. — Может, дриаду? Всегда хотел узнать, как они устроены на самом деле.

Остальные с лёгким недоумением взглянули на него.

— Да шучу я! — быстро ретировался Григорио и бросил на стол остатки тушки рыси, закреплённые у него в камере экзоскелета.

Робо-рука судорожно двинулась и начала плавно опускаться к останкам. Резким движением, со свистом, она развернулась на девяносто градусов и с силой в несколько тысяч ньютонов ударила Джорджа в голову. Ошарашенный, тот отодвинулся на метр, но устоял на ногах.

— Вы как? — поинтересовался амиерец.

— Эта хреновина мне экран разбила! — выкрикнул инженер.

— Мне кажется, нет, он целый, — сообщила «рыба в скафандре». — Вам СЖО показывает утечку?

— Нет, модули тупят, говорил же! Я изнутри вижу трещину! Точно, прям сочится их хрень снаружи!

— Какая ещё «хрень»? — не понимая, спросил Григорио.

— Ну та, в атмосфере! Дриада видела её, а мы нет! Теперь и я вижу!

— Успокойтесь, Джордж, — Ан хотел бы подойти к нему, но узкое помещение не позволяло это сделать из-за размеров его экзоскелета.

— Нечего меня успокаивать! Я говорю то, что вижу! У меня пробои!

— Мистер Фридом, займитесь тогда починкой, Вы же инженер! — сурово сказал Григорио.

— Каким образом? У меня материалов нет! Всё пропало там, в пустоте ГТК! А системы самовосстановления экзоскелета не отвечают, как и ваши!

— Успокойся! Атмосферный анализ работает до сих пор, и воздух здесь вполне приемлемый для нас!

— Что случилось? — спросила девушка, присоединившись к радиосвязи группы.

— Анна! — закричал Джордж. — Споры! Споры! Я их вижу, они везде! Теперь они просочились ко мне! Через трещину!

— Что он несёт? — не понимая, ровным тоном спросила дриада.

— Тут его тюкнул манипулятор, и, кажется, у него пробои в защитном шлеме, — попытался спокойно объяснить Григорио.

— А про какие споры он несёт?

— Ну, по прибытию ты что-то наблюдала, теперь и он видит, — приглушив канал связи Джорджа, объяснял Ан.

— Да? — задумалась Анна.

Неожиданно Джордж выбежал из комнаты и стремительно направился к выходу.

— Анна, задержите его! — успел выкрикнуть Григорио.

Но инженер в экзоскелете, на класс тяжелее дриады, с лёгкостью оттолкнул её в сторону и, пробив потрескавшуюся стену, вывалился на улицу, впустив яркий оранжевый свет.

— Здесь! Здесь их ещё больше! — кашляя, вопил мистер Фридом, — Нет, нет, нет! Так просто вы меня не заберёте, уроды! — кричал он, стоя посреди пустой улицы, размахивая механизированными руками серебристо-жёлтого экзоскелета.

— Это что-то психосоматическое, — объяснял Григорио, медлительно двигаясь в сторону образовавшегося прохода. — Ему нужно вколоть успокоительное.

Вопя о каких-то проходах и защитных тоннелях, Джордж побежал вдоль по улице. Дриада и амиерец в скафандре выдвинулись за ним. Не в состоянии остановить его без применения силы, девушка следовала, сохраняя дистанцию. Пробежав сотню метров, инженер упал на землю и мощными ударами стал бить в металлический щит, расположенный вблизи одного из зданий.

— Что он делает? — интересовался Григорио, догоняя остальную группу, но всё ещё находясь вдали.

— Мне кажется, он куда-то хочет забраться, — объясняла девушка, — нужен Ваш трос, чтобы скрутить его.

— Да-да, я тоже об этом подумал, уже рядом, — сообщил Ан.

Удар за ударом — и металлическая дверца с грохотом отлетела к корням, пролегающим вдоль здания. Джордж тут же спрыгнул вниз в образовавшийся спуск. Дриада немедля метнулась за ним. Амиерец, дождавшись Григорио, прекрасно понимал, что им придётся расширять проход, дабы протиснуться в него.

— Григорио, — с опаской говорил «мозг», указывая вверх по улице, где скапливались полчища знакомых им ранее пурпурных существ, — у нас на это не так много времени.

— Отойди, — скомандовал тот и прицелился плечевым миномётом. — Анна, Вы ушли?

— Бе… за ни… — с перебоями сообщила девушка.

— Надеюсь, что ушли, — прошептал Ан и выстрелил в отверстие.

Взрывом проход раскурочило до приемлемых размеров. К их удивлению, стая «рысей» никоим образом не испугалась происходящего и продолжала стремительно приближаться к агентам. Недолго думая, они прыгнули в проход. Неглубоко, пролетев метров двадцать, амиерец и человек оказались в цилиндрическом тоннеле, напоминающем канализационные сооружения прошлого тысячелетия. Вдали сонарная система зафиксировала ускоряющееся движение двух тел. Сообщение, с перечёркнутым знаком ОАВ, до сих пор маячившее на внутреннем экране защитных шлемов, пропало. Григорио своим размеренным шагом максимальной скорости направился за остальными. Минуту спустя он вспомнил и о преследователях снаружи, которых так и не увидел, обернувшись назад. Отдаляясь от взорванного прохода метров на пятьдесят, он осознал — его нейроимпланты заработали. Как и заработали адаптивные системы, генераторы ресурсов синтеза реагентов и катализаторов — отчётливо заработало всё, чем его снарядило ОАВ для этой миссии.

— Григорио, я его связала, жду Вас, — чётко сообщила дриада через привычную, но так давно не используемую мгновенную нейросвязь.

— Двигаюсь столь быстро, как могу, — ответил он тем же способом.

— Да, всё заработало, кроме самой связи с ОАВ, — сообщил амиерец.

— Разумеется, ретранслятор-то обесточен.

— Ничего, зато, кажется, мы на верном пути, хоть и не теми способами, которыми планировали, — сообщала девушка.