Баллада об овальном мяче

– Сашка, не останавливайся! – ворвался своим криком в картину Денис. – Надо отогнать от центра, чтобы реализацию сложнее бить им было.

Какое там «не останавливайся» – Сашка уже и думать забыл, пустое. Финальный свисток стал избавлением. Гипотетические 100:0 по попыткам висели на воображаемом табло и были близки к реальному счёту. «Станкиновцы», мокрые, грязные, побитые, с висящими в волосах и бородах обрывками травы, собрались в круг.

– Наиграли на штраф, – коротко подвёл итог встречи Рома, – отработаете на ближайшей тренировке.

А что же их соперники? Они тоже были мокрые, грязные, побитые, с висящими в волосах и бородах обрывками травы.

«Хорошо», – подумал Денис.

«Хорошо», – подумал каждый из «станкиновцев».

«Хорошо», – подумали все участники матча.

С этого момента решение к Денису пришло само собой. Оно давно стучалось в дверь с просьбой впустить. Думаете, наш герой стушевался? Как бы не так! Слоган «Теперь я играю в регби» заиграл новыми яркими красками в его голове.

8

Двенадцативольтовки, выглядывая из плафонов люстры, подвешенной под белым перевёрнутым плато потолка, смело освещали уже знакомое читателю пространство кухни с желтеющими слоем жидких обоев стенами и белым телом холодильника, придвинутого к одной из жёлтых поверхностей и вздрагивающего резко, будто бы чему-то противясь, после каждого дежурного включения и отключения.

– Как успехи, спортсмен? – интересовался с шуткой-прибауткой отец, хлопая Дениса по спине.

– Пока не очень, – растягивая слова, нехотя отвечал сын.

Они сидели на табуретах подле всё того же неизменного обеденного стола, высившегося в пределах кухни, каждый навалившись на него локтями. Видно было, что Денису рассказывать нечего, да и не хотелось особо этого делать. Отец, по натуре своей и по традиции, отставать быстро не желал, а посему продолжал:

– Больше никому 100:0 не проигрывали?

– Нет, – кратко покачал головой в ответ Денис, продолжая гнуть свою линию.

– И слава Богу, – выдохнул отец, – уже хорошо. А тренировки как проходят? Учат вас уму-разуму и игровым премудростям?

– Учат, – соглашался Денис.

– Почему сегодня не пошёл? Надоело?

– Нет, пап, я же сказал, что мне не надоест. Мне регби понравилось, просто команда в Волгоград уехала.

– Зачем уехала?

– Туда пригласили из местного университета, товарищеский матч сыграть.

– Их раньше тестовыми называли, – показал знания отец.

– Да-да, – подтвердил Денис, – и сейчас их тестовыми называют, я просто никак не привыкну к этому слову.

– Это у тебя отпечаток футбола. Неважно, – махнул родитель рукой, – а ты чего не поехал?

– Институт оплатил поездку только студентам. Я же в Станкине не учусь.

– А чего ты нам с мамой не сказал?

– А вы бы денег дали? – поднял в удивлении брови Денис.

– На хорошее дело дали бы…

– А это хорошее дело? Мама-то против занятий была.

– Это она для порядка поворчала. На самом деле она рада, что ты спортом вновь занялся. Тем более посетить Сталинград. Мамаев курган, Родина-мать… В следующий раз обязательно говори.

– Хорошо, – кивнул в знак согласия молодой человек.

Помолчали. Денис уже пожалел о том, что сразу не сказал родителям о поездке и что не хотел ничего отцу рассказывать о тренировках. Он теперь с охотой ждал продолжения разговора, ждал очередного вопроса отца, и родитель в свою очередь особо долго мучить не стал:

– В вашем-институте команды по регби нет?

– Нет, пап, – на этот раз сокрушённо покачал головой молодой человек.

– Ничего, что ты за другой университет играешь?

– Если в вузе команды нет, то так можно делать…

– Что с соревнованиями? Будут какие-нибудь чемпионаты?

– Да, скоро начнётся студенческая московская лига. Она, кажется, называется «Кэжл культ».

– Культ козла?

– Нет, «Кэжл культ».

– Вот я и говорю, культ козла, – повторно усмехнулся отец, сощурив глаза сквозь линзы очков, чуть съехавших ему на нос, – чего так странно называется?

– По-моему, это какой-то бренд фанатской одежды… – проявил неуверенность Денис.

– При чём здесь фанаты и регби? Или это фанаты регби?

– Нет, пап, это фанаты футбола. Просто спонсора соревнований такого нашли.

– Как и везде, – проговорил, деланно растягивая слова, отец, – спонсор никакого отношения к спонсируемому им спорту не имеет. Пиво спонсирует чемпионат России по футболу, фанатский бренд – студенческий чемпионат по регби. Бардак, в общем, как и у всех. Что ты по это поводу сам-то думаешь?

– Я? Я ничего не думаю, – совсем растерялся от вопроса Денис.

– Ну, раз спонсоры есть, значит, и призы будут. Может, опять куда-нибудь поедете, – продолжал рассуждать родитель, – если выиграете. Ты в следующий раз нам с мамой тогда скажи, мы тебе на поездку денег выделим.

– Спасибо, – кивнул головой сын.

Он сидел и думал о регби и о том, как же там всё сложится дальше, а отец продолжал:

– А что у тебя с девочкой? Кира её, кажется, зовут, давно о ней не говоришь…

Денис весь напрягся. Боль обиды всё ещё жила в нём.

– А что такое? – задал вопрос, будто выплюнул что-то изо рта, молодой человек.

– Да она тут звонила нам на стационарный телефон, интересовалась тобой – где ты, чем занимаешься?

– И что вы ответили?

– Посоветовали позвонить тебе на мобильный.

9

Лефортовский парк шумел за спиной голыми ветвями посадки, ведя бой с налетающим порывами ветром, будто вышел с ним в ринг, на ковёр или на татами. По фронту посадки шёл спуск к Яузе, со сконструированными на его хребте деревянными лавками, вложенными в железную основу. Трибуны были в большей части поломаны – никто за ними следить не хотел. Кто-то сказал: «Пусть живут своей жизнью!» – и они жили-доживали. Лавки, словно воробьи ветки кустарника, заполнили регбисты, тренеры, болельщики. Пёстрая публика собралась в этот час не случайно. На поле, с любовью прислонившемся к реке, шло генеральное сражение первого дня чемпионата Москвы по регби среди студенческих команд. Над кочкообразными «грядками» газона парили игроки, взмывал ввысь овальный мяч, звучали команды капитанов, тренеров, судьи, раздавались трели железного судейского свистка.

– Жаль, что я лишь музыкант, – поэтично вздыхал чернявый Сергей, сидя на трибуне по левую руку от Дениса, – будь я писателем, я бы роман про это написал.

– Да ты и не музыкант, – осаживал наш герой своего товарища, – ты фотограф.

Настроение Дениса не отображало состояния радуги. Услышав о своём отсутствии в составе, он поспешил сменить мажор на минор. Теперь Серёге доставалось под горячую руку.

– Дэн, не мешай мне, – огрызался на молодого человека Сергей, – я музыкант. Музыкант! И поэтому напишу про регби балладу.

– Балладу? Сомнительно. И как ты её назовёшь?

– Балладу-то? Да хотя бы «Баллада о регби».

– «О регби»? Звучит скучновато.

– Тогда придумывай сам.

Над поверхностью поля взмыл в коридоре Сашка Здоров, выбрасываемый сильными руками его белобородого тёзки и «рыжего» Артёма. «Дыня» оказалась подхвачена длинными верхними конечностями Александра и затем переправлена ими в спешном порядке Игорю, ведущему игру «девяткой» – на позиции разыгрывающего. Денис взглядом проводил игровой снаряд по раскрывшемуся вееру, вслед за развитием «станкиновской» атаки, а затем изрёк:

– Об овальном мяче.

– Чего? – переспросил музыкант-фотограф.

– Я бы назвал её «Баллада об овальном мяче».

– Ну ты даёшь! А почему об овальном мяче? В регби же более литературные образы есть: смелость, отвага, мастерство, в конце концов. Мяч же – это просто игровой снаряд. Нет, Дэн, твоя версия ещё более скучна, чем моя.

– Ты послушай, – перебил товарища молодой человек, – видишь, как мяч прыгает от одного игрока к другому? Посмотри, как он отскакивает от земли. Так сразу и не скажешь, куда в следующий раз прилетит. А травмы? Вроде ты подготовлен, что делать, знаешь, но одно мгновение – не так встал, не так захватил, – и вот уже можешь оказаться на больничной койке. Это как шанс, здесь повезло, там не очень, и всё это происходит вокруг мяча. Есть книга «Борьба за огонь», а это тоже борьба, но только за мяч. Овальный мяч – это жизнь, поэтому баллада о нём, о жизни то есть.