Страница 117 из 126
Ехать – это совсем не то, что идти и уж тем более пробираться пешком по лесу. Даже если ты эльф, у которого бег по пересеченной лесной местности в крови, или вампирочка, откушавшая обученного такому методу маньяка.
Глава 30. Начало пути и «Бочка»
Одним словом, путешествовать в карете Иринке в общем и целом понравилось куда больше, чем трудить ноги, пусть даже очень выносливые ноги вампира. Хвала генетике или местному божественному произволу!
Что именно за что отвечает в мире, после визита в звездный храм и краткого общения с высшими сущностями попаданка сказать очень сильно затруднялась. Если уж они, эти четверо, фактически «на коленке» сляпали за несколько секунд противоядие, способное заранее, так сказать, профилактически и на постоянной основе уберечь целый город с окрестностями, а может, и всю провинцию, от двух видов отравляющих веществ массового поражения, то и все иное остальное «что угодно» вытворить могут по щелчку пальцев. Даже в генах рас покопаться. Вон сколько рас в этом мире, названия, то есть, самоназвания которого Иринка до сих пор узнать не сподобилась.
Да, не сподобилась! А как прикажете добывать информацию на этот щекотливый счет? Ивка географии не знала. Она вообще всю жизнь, несчастная толстушка, как во сне провела, из памяти тех, кого Иринка покусала, информация не передалась. Не приставать же к прохожим с сакраментальным вопросом: «Имя, брат/сестра/дедка/бабка, назови мне имя мира!»
И вообще, попаданка смутно подозревала, что ответ на ее вопрос будет элементарным, как в старой сказке про кошачью кличку, из-за которого чуть не порешили друг друга старички. Мир зовется просто мир, и будет с вас, любопытные смертные!
Так и ехала попаданка. Мысли в голове крутились самые разные, не всегда дельные. Пейзажи проплывали за окном под мерный стук колес. Но даже приятному занятию предаваться бесконечно долго надоедает. Где-то часов через пять попа объявила протест. И вовсе тут ни при чем была голова, которой бесконечно терпеливый эльф втыкал про знаки и символы Деварда, суя под нос толстый талмуд. Вот ничуточки, или только самую-самую малость.
Итак, Иринка потребовала притормозить во всех смыслах этого слова, чтобы размяться. Заботливый Диаль дернул за шнурок звонка, подающего сигнал водителю тропыгаев, и карета остановилась у обочины. Пока жертва педагогического произвола гуляла по пыльным зарослям (Не садиться же у всех на виду по-королевски?), мужчины успели переговорить и доложить Ивке свои соображения касательно дальнейшего маршрута, вернее, его пунктов.
Ивэйда из замка – версия 1.0 этим никогда не интересовалась, Ивка – версия 2.0 не успела уточнить всех деталей, но налаженный путь из княжества Валадар в королевство Дилмар, пролегающий через провинцию Мелад с одноименным городом, существовал. Впрочем, как и иные маршруты, на которых имелись приличные постоялые дворы.
За содержанием их бдительно следили в провинции. В интересах владельцев было поддержание собственности в надлежащем состоянии. Потому как на право содержать двор, внесенный в реестр провинции Мелад как желательный для организации постоя, всегда имелось немало желающих, а «тайные покупатели» не являлись изобретением Земли. Репутацию и место в перечне можно было потерять в момент. Зато знак на воротах давал кое-какие налоговые льготы, да и путешественники старались останавливаться именно «под знаком».
Между такими надежными точками пути и прокладывали сейчас маршрут мужчины, чтобы соблюсти в равной степени удобство и безопасность Ивки. Оборотень в перевозках важных персон разбирался, эльф разбирался в потребностях своей лорры-оль, потому к консенсусу две совещающиеся стороны пришли быстро, и Иринке осталось только кивнуть. Смысл кобениться, если о тебе же заботятся?
Кстати говоря, пах кучер-оборотень для вампирочки совершенно несъедобным клубничным кефиром. Сразу становилось ясно, приличный мужчина твердых принципов, ничего общего со злобными вкусняшками не имеющий. Хорошо еще, что Диаль под боком и в пути голодать или бросаться на первых встречных шоколадных негодяев не придется. Свой имеется! Нет, не негодяй, просто тип с отсутствием всяких ценностей и морали, кроме единой – «служение Дома Шипоцвета и лорре-оль», а не негодяй, потому как свой!
Первый постоялый двор из возможных остановок совещающиеся стороны решили проигнорировать в целях безопасности. Собранных с собой в дорогу припасов хватало с лихвой и для питания вампирочки со спутником, и на кучера оставалось с лихвой, даже на такого крупногабаритного, как Фаррашир. Волчара принимал еду со спокойным достоинством, без малейшего заискивания. Случалось вознице и с Келдиретом трапезы делить. Что ему какая-то остроухая мелочь, каких бы ни была она кровей?
Перекусив, снова тронулись в дорогу, и снова Иринка под гнетом морального и интеллектуального давления Диаля вникала в причудливую круговерть знаков. Да, мозги после института еще не успели закостенеть, и пусть вбивать в них новую информацию не хотелось, но коль пришлось, то пришлось. Вообще с виду эти символы, что у Деварда, что у Лайшеаллы, походили скорее на скандинавские руны, нежели на китайские иероглифы, а кое-какие вообще напомнили попаданке египетскую письменность. Причем у двух богов они реально были различны. У Деварда резкие линии в стиле минимализма, у богини, покровительствующей всему живому, более округлые, плавные и причудливые.
Интересно, звездные небожители сами придумывали символы для передачи смертным частички своих сил или готовые где-то взяли? Ни на общий язык, которым пользовались люди, ни на один из известных Ивке языков местных рас, а после вкушения крови Селрика ее знания существенно пополнились, они не походили ничуточки.
Положа руку на сердце, Иринке Ивкиной значки Деварда Мертвителя, несмотря на его прозвище и жуткий опыт личного общения, понравились больше, чем выкрутасы Лайшеаллы, равно как, в сравнении, и сам бог. Да, жутковатый, нагнавший при первой встрече дикий страх, но более прямой, нежели все остальные любители повертеть смертными. Интересно, зачем мать посвятила ее Жизнедарительнице?
Нет, если рассуждать логически, незнакомая родительница, испарившаяся сразу после ее рождения с горизонта и оставившая из всех следов лишь лист для венка ядоцвета и медальон для посвящения Лайшеалле на шее этого тела, поступила разумно.
Дар Темного Искуса, помноженный на покровительство того, кто отвечает за возмездие, кровь и кишки, неизвестно во что бы мог превратить неопытную вампирочку, впервые прикоснувшуюся к силе своего наследия. Вполне вероятно, в двуного монстра, познавшего наслаждение вкусом крови, преисполненного сознания собственной избранности и правоты. Металась бы она по городам и весям мира в стремлении отыскать очередную вкусняшку и оставляла бы после себя трупы, трупы, трупы. Или, скорее, кучки праха, праха, праха. Бр-р-р! Быть монстром – оно, может быть, и круто, но никаких удобств при таком раскладе точно не светило. Вечный путь и вечное одиночество. Покровительство же Лайшеаллы по идее должно было смягчить дар.
Повезло ли так же ее матери, или, напротив, не повезло настолько, что родительница предпочла нацепить медальон и исчезнуть из жизни чада, чтобы не дать дочери шанса покатиться по торной губительной дороге? Бог весть, теперь не докопаешься…
На изучение знаков и любование пейзажами ушел практически весь день поездки. (Нет, насчет любования… оно и впрямь, окрестности были красивы: ухоженные земли, засеянные поля, разные типажи прохожих-проезжих), но после часа-полутора «носом в книгу» Иринка была готова любоваться вообще чем угодно. Даже ползущей по стеклу мухой. Однако, трепетное ожидание в зеленых очах рядом и неугасимый огонь веры в нее заставляли пялиться именно в книги со знаками. Вот тогда-то девушка поняла: когда в тебя верят и ждут подвигов – это обременительно; и, наверное, впервые чуть-чуть посочувствовала богам. Если в «подвигах» со знаками Деварда эльф кое-что мог подсказать и направить, то с «рунным комплектом» Лайшеаллы приходилось целиком полагаться на письменные источники знаний. А звездной четверке и проконсультироваться-то, небось, не с кем. Все сами, сами.
Тропыгаи оказались куда выносливее лошадей, и темп движения карета поддерживала высокий. Потому к вечеру путешественники все-таки решили остановиться на постоялом дворе.