Страница 95 из 222
— Как же я рад снова тебя видеть.
— Папа, — Аня рассмеялась и расплакалась одновременно от накатившей радости и облегчения и, вцепившись в рубашку отца, спрятала лицо у него на груди.
«Таудеш», — Лисса вспомнила, имя дракона, которое называл ей Славий. Мужчина перевел взор на нее и коротко кивнул:
— Спасибо, что вернула дочь.
Лисса пожала плечами. Лишившись опоры в виде Аниного бока, она поняла, что зверски устала. Еще немного — и она просто рухнет на землю. Но перспектива оказаться на руках у Коша совершенно не радовала, поэтому Лисса изо всех сил изображала бодрость.
— Благодарите сына. Он сумел создать устойчивый портал между мирами. Я всего лишь помогла наполнить его силой.
Она не смотрела на жениха, только на Аню и их отца, но буквально почувствовала, как Кош вздрогнул. Ну что же, тем лучше, давно пора расставить все точки над «i».
— Василиса, — он подошел ближе, но не решился прикоснуться или хотя бы взять за руку. — Мы можем поговорить?
Лисса позволила себе взглянуть на него, и сердце, кувыркнувшись в груди, забилось с новой силой. Девушка уже успела забыть, как он красив, сколько силы исходит от него. Дракон был безупречен и великолепен, но его серые глаза смотрели на Лиссу с растерянностью и удивлением, узнавая и не узнавая одновременно.
«Ты думал, я останусь прежней после того, что ты со мной сделал? Надеялся, что я никогда не узнаю, зачем понадобилась тебе на самом деле?» — ответила она на внимательный взгляд жениха.
— Потом разберетесь, дети. Сначала расскажи, что здесь случилось и откуда в этом захолустье появилось столько вурдалаков?
Лисса перевела взгляд на отца Кощея и, отодвинув в сторону личные мотивы, коротко поведала историю своего появления в этом мире посреди болота, полного упырей, не забыв упомянуть об Иване-царевиче с дружиной и о том что они с Аней самым некрасивым образом от него сбежали. Старший дракон улыбнулся, сдерживая смех, Аня хихикнула, а Кош заскрежетал зубами. Потом девушка рассказала о встрече с Велантием и Анастасом и о том, что произошло дальше.
— В деревне артефакт, это из-за него люди превращаются в вурдалаков. Его надо или уничтожить, или наложить сильную защиту против вредоносного излучения, — подвела итог Лисса.
— Мы займемся этим, — Таудеш наконец опустил на ноги значительно повеселевшую дочь. У Ани даже щеки раскраснелись. Видимо, он не просто так держал ее на руках все это время.
Лисса подавила завистливый вздох. Кто бы с ней поделился силой. После пережитого ужаса у нее начался адреналиновый спад, хотелось свернуться калачиком прямо посреди поля и проспать сутки. Но пока артефакт не найден и не обезврежен, она глаз не сомкнет от страха. Не дай бог уснуть человеком, а проснуться вурдалаком.
Драконы разбились на группы и буквально сравняли с землей всю деревню. А потом, не страшась чудовищного жара, перерыли пепелище в поисках злополучного артефакта. Камень, который больше не был невидимым — видно, после смерти магов заклятие перестало действовать, удалось обнаружить в подвале одного из домов.
Оказалось, некоторым жителям удалось избежать страшной участи. Священник с несколькими женщинами и детьми забаррикадировался в подвале храма, и, похоже, его молитвы и воззвания к местному божеству помогли бедным людям пережить ужасные дни, пока снаружи бесчинствовали вурдалаки. Святой отец поведал Таудешу о том, как маги с артефактом остановились в деревне переночевать, а утром почти все жители превратились в вурдалаков.
Драконы отвели измученных людей подальше от деревни, поделились запасами еды, а затем вместе со священником вернулись к вредоносному обломку скалы.
Глядя на то, с какой легкостью четыре дракона извлекли глыбу из-под земли и начали опутывать ее своей магией, Лисса вспомнила, что людям и магам в свое время понадобилось три дня, чтобы вытащить камень из болота. Вот что значит сила и магия в одном лице. Теперь понятно, почему драконы живут обособленной группой высоко в горах. Видимо, люди когда-то достали их постоянными просьбами о помощи.
— Ань?! — позвала она подругу: сидеть одной посреди поля было не так уж весело.
Кош отправился помогать крепить обезвреженный артефакт на спину одного дракона. Два других ящера вызвались сопровождать сородича до столицы, чтобы передать груз в ковен. Маги уже обо всем знали и теперь готовили специальное изолированное помещение для хранения и тщательного изучения странных свойств камня.
Аня, запыхавшаяся, но светящаяся от счастья, как только что отчеканенный златень, вынырнула из зарослей кукурузы. Увидев состояние подруги, она мигом растеряла все веселье.
— Лисс, что случилось?
— Ничего. Просто я хотела спросить: у меня есть час, чтобы поспать, или скоро улетаем?
Лицо Ани вытянулось, и она села рядом с ней на одеяло, которое Лисса предусмотрительно расстелила, чтобы не сидеть на сырой от росы земле. Горизонт окрасился розовым цветом, предвещая скорое наступление утра, и хрустальные капли покрыли траву и кукурузные листья, сверкая, словно бриллианты, в первых лучах восходящего светила.
— Хочешь, я поговорю с отцом, и он уговорит Коша отпустить тебя?
— И заодно снимет с меня его кольцо? — Лисса потерла палец, на котором обручальное кольцо сидело как влитое. — Брось, Ань. Нам с твоим братом надо выяснить отношения раз и навсегда. Так что я готова отправиться к тебе в гости. Только, если можно, не на шее Коша.