Приключения Василисы.

— Вот спасибо, удружила. Не ожидала от тебя такого.

— А чего ты хотела, если нечисть знает твое имя?

Дальше ссориться им не дали. Кочка дернулась, изящные девичьи руки разгребли тину, и кикимора оказалась у самого берега, высунувшись из воды по пояс. Лисса от неожиданности отпрянула и тут же пожалела, что показала гостье свой испуг — та не на шутку обиделась.

— Мне велено передать тебе весть. За помощь тебе будет отдельная награда. 

— Весть? А от кого? И почему я должна помогать, когда вы нас недавно чуть на куски не разорвали?

— Это были отступницы, одурманенные злом, — кикимора опустила глаза, и девушка заметила, что чудо болотное плачет. — Это зло принес с собой тот, кто пришел с востока.

Видимо, кикимора имела в виду главного злодея, который виновен во всех бедах. Но Лисса не стала перебивать. Тем более до них все отчетливей доносились голоса магов, интересовавшихся у Славия, куда исчезли девушки. Кикимора тоже услышала, что сюда идут посторонние, и заговорила быстрее.

— У него был артефакт, но чужак не сумел с ним совладать. Маг утонул и артефакт исчез вместе с ним. С тех пор зло почти полностью поглотило болото. Мне с трудом удалось прорваться. Владыка вод каждый день посылал нас с сестрами к вам с вестью. Я единственная дошла.

— А остальные?

Можно было не спрашивать, что стало с другими посланницами. Но Лисса хотела знать. Без этого она отказывалась верить. Ведь до сих пор их компании невероятно везло, поэтому девушка слегка утратила ощущение опасности.

Кикимора поняла терзания Лиссы, дотронулась до ее руки, оставив на запястье мокрый след, и тихо произнесла.

— Погибли. А если к исходу третьего дня вы не очистите болото от нежити, такая же судьба ждет всех. 

Посланница одарила девушек грустным взглядом и скрылась под водой.

— И что теперь делать? — Лисса повернулась к Ане, желая услышать ее мнение обо всем.

— Понятно, что — доставать со дна труп вместе с артефактом. Только вот как это сделать?

Лиссе вдруг вспомнились строчки из вчера прочитанной книги, где говорилось о неизвестно откуда появившемся упыре.

— Ань, а колдун может восстать после смерти и превратится в упыря?

— Запросто, если при жизни наложил на себя соответствующее заклинание. Только это не упырь будет, а полноценный вурдалак.

— Значит, их уже двое.

— С какой радости?

— С той, что после разрушения башни наш колдун должен был куда-то деться, — и Лисса поведала подруге, о том, как маг столкнулся с упырем, а потом и сам пропал, пока искал причину появления нежити.

— Дело дрянь, — Аня шлепнула себя по колену и резко встала. — Надо рассказать остальным. Идти против вурдалаков, вооружившись деревенским колдовством, — это то же самое, что отбиваться вилкой от крокодилов.

— Отличная идея. Давай натравим на упырей стадо крокодилов!

— Лисса, крокодилы не живут стадами, они… Постой, ты что делаешь? Не надо крокодилов!

Поздно. Девушка сама ужаснулась, с какой скоростью сбылось ее желание. Они с Аней рванули от воды и в мгновенье ока буквально взлетели на отвесную стену башни. С трехметровой высоты девушки со страхом наблюдали, как змеи, обитавшие в болоте, превращаются в огромных зубастых тварей.

— Что-то они не очень похожи на крокодилов, — нервно сглотнула Аня, еще сильнее поджимая под себя ноги.

— А я настоящих крокодилов никогда и не видела. И потом, могу же я хоть немного проявить фантазию. Вот и получилось… то, что получилось, — покаялась Лисса, заворожено наблюдая, как из воды появляются все новые и новые рептилии.

— Аня! Василиса! — послышался голос воеводы. Парень устал их ждать и, забеспокоившись, решил проверить, не случилось ли чего. Лучше бы он оставался на своем месте. Один из крокодилов услышал его и рванул на голос, быстро-быстро передвигая шестью лапами.

— Славий, беги! — закричала Анюта.

— Черт, а эти откуда взялись? — выругался воевода.

Раздалось злобное шипение, послышался скрежет металла, и в ту же секунду Славий с погнутым мечом оказался рядом с девушками.

— Лисска, твоя работа? — взревел он, отмахиваясь безнадежно испорченным оружием от прыгающего под стеной крокодила. — Ну вот, теперь меч уже ни на что не годится, разве что бросить его вниз, чтобы крокодил доел, а то вид у бедняги очень уж голодный.

— Моя, — честно призналась Лисса. А чего скрывать-то, если и так понятно, у кого тут уши растут.

Аня захохотала и чуть не свалилась со стены. Хорошо Славий был рядом, удержал.

— Лисска, у тебя уши выросли, — обрадовала ее подруга.

— Ой! — Лисса с ужасом вцепилась в свои уши, ставшие длинными, как у зайца и покрывшиеся белым мягким мехом.

— Отлично. Есть что оторвать, — Славий окончательно озверел и двинул кулаком в морду монстру, когда тот особо высоко подпрыгнул. Крокодил рухнул в кусты и заскулил, как щенок.