Страница 17 из 222
— Лучше уломать Славия на полет, — продолжила она. — Я, так и быть, поднатужусь. Не хочется тащиться пешком через все болото, тем более что через него может и не быть тропы.
— Ты знаешь это место? — Лиссу, наконец, пробрало любопытство. Надо же хоть что-нибудь выяснить об этом мире.
Аня долго всматривалась вдаль. Лучи рассвета прорезали пелену тумана, и белые клочья, зависая над водой, медленно таяли, открывая все ту же безрадостную картину.
— Нет, — ответила подруга на вопрос, затем тряхнула головой, и решительно встала с колен. — Ну что, Славий? — Аня обернулась и нашла взглядом воеводу. Он тоже смотрел на кромку леса, и вид у него был не очень радостный. — Полетим или пешком пойдем? — В отличие от Славия у девушки было отличное настроение. Глаза ее искрились весельем. Посмотрев на Лиссу, она тихонько шепнула: — Ох уж эта мужская гордость.
Но воевода все равно услышал.
— Причем здесь гордость? — откликнулся парень. — Обычная предосторожность.
— О чем он? — Лисса дернула подружку за майку. Она все еще стеснялась обращаться к воеводе напрямую. Странный он. Вроде, ведет себя дружелюбно, а все равно между ними словно стоит стена по имени Ванюша.
— Ох ты ж, — выдохнула Аня, и лицо ее стало мрачнее той тучи, что медленно наползала с горизонта, грозя к обеду опять затянуть небо серой пеленой. — Если не будет солнца, могут напасть нетопыри, а против стаи я не выстою. Прости, Лисска, но полет отменяется.
— А ну, потопали, девочки, и очень быстро.
Славий натянул кольчугу прямо на голое тело, приладил меч за спину и, не оборачиваясь, уверенно зашагал по болоту, проваливаясь в жижу по щиколотку, а порой и по колено. Аня пошла за ним, пока круги на воде не растеклись, и тропа не скрылась. Лисса тоже решила, что одной ей здесь делать нечего, и рванула следом.
Чувство омерзения из-за того, что голые ступни погружаются в грязную воду и ил противно скользит между пальцами, Лисса преодолела очень быстро. Его сменил страх от осознания того, что под этим илом прячутся упыри, и если случалось проваливаться выше колен, она буквально чувствовала, как ледяные ручонки хватают ее за щиколотки. И тогда никакая сила не могла заставить ее сдержать истошный визг, с которым она выпрыгивала из воды и уносилась вперед, доводя до припадочного смеха воеводу и Анюту.
— Василиса, ты так шумишь, что распугала всех упырей в округе, — хохотал Славий — Угомонись и иди спокойно не то опять в трясину провалишься.
Вот не надо было ему напоминать об этом. Едва воевода произнес эти слова, Лисса ойкнула от испуга, поняв, что провалилась по пояс на том самом месте, где воевода и Аня без проблем прошли всего мгновение назад. Славий обернулся и, ухватив девушку за шкирку, не без труда вызволил из топкого плена и поставил на тропу рядом с собой. Но Лисса, как заколдованная, стала опять погружаться в тину.
— Помогите, — пискнула она, от страха цепляясь за мужскую руку.
— Что за бес с тобой творится, Василиса? — Славий опять выдернул ее и поставил так близко от себя, что их тела соприкоснулись. Парень вздрогнул от столь близкого соседства, ведь Лисса была практически обнажена, покраснел и хотел отступить, но девушка вцепилась в него, не желая терять надежную опору.
— Куда? Стой, где стоишь, не хватало еще из-за твоего смущения сдохнуть. Да я, если хочешь знать, голой пойду по проклятому болоту, лишь бы выбраться отсюда.
— Лисса, ты...
Аня не успела закончить свою мысль. Ил под ногами вдруг исчез, в мутной жиже промелькнуло ухмыляющееся лицо упыря, и Лисса ухнула в глубину, сразу погрузившись с головой под воду. Чудовищным усилием воли она сдержала крик ужаса, понимая, что иначе просто задохнется. Дикий, животный страх быть съеденной заживо заставил ее руками и ногами отбрыкиваться от хватающих ее со всех сторон перепончатых лап. Кому-то не хило перепало, так как на мгновение она почувствовала себя свободной и изо всех сил рванулась вверх. И тут ее обхватили гигантские когти, и какая-то невероятная сила вырвала ее из болота.
Нетопыри! Ужас застлал разум, мешая связно мыслить. Лисса рванулась, из последних сил стараясь разжать когти, не соображая, что они раз в двадцать больше нетопыриных, и каждую секунду ожидая, что ее разорвут на части.
— Не дергайся, не удержу, — громыхнуло с неба.
— Аня? — превозмогая боль в сдавленных ребрах, Лисса задрала голову и увидела над собой грудь красного дракона, изящную вытянутую шею и огромную клиновидную голову. — Ну и вид у тебя, подруга.
Драконша громыхнула смехом, исторгнув из раскрытой пасти струю пламени, и сильнее замахав крыльями, устремилась к лесу.
— И-й-а! — жуткий нечеловеческий визг разъяренных женщин разнесся над болотом.
Свесив голову, Лисса увидела, как Славий на предельной скорости рванул к лесу. За ним по пятам, выпрыгивая из тины, неслись зеленые бестии, не обращающие никакого внимания на солнечный свет. Существа, состоящие сплошь изо мха и водорослей, нагоняли витязя, пытаясь прыгнуть ему на спину, вцепиться в волосы, ухватить за ноги.
— Болотные кикиморы. Так вот кто под тобой тропу проваливал, — басисто поведала подруга. — Похоже, Лисска, кто-то сильно не рад твоему приходу.
— Будто у меня был выбор, — буркнула Лисса, уже почти не обращая внимания на боль во всем теле. — Могу и вернуться. У меня, между прочим, еще два курса остались не окончены.