Приключения Василисы.

Хорошего понемножку. Отсмеявшись, Лисса огляделась по сторонам. Окружающая обстановка оказалась удручающей, куда не посмотри — одно сплошное затянутое тиной болото. Границы трясины терялись в тумане. Лишь с одной стороны были видны очертания леса, черной полосой окаймляющего берег. А так — вода, осока, камыш и чахлые деревца, которым не суждено вырасти до нормальных размеров. И над всем этим — огромное небо, по которому плыли низкие серые тучи. Неужели в довершение всех их бед еще и дождь пойдет? Хорошо хоть сейчас лето, а то бы они до смерти окоченели.

— Пойдем туда? — Лисса махнула рукой в сторону леса и обернулась. Славий как раз притащил еще одну охапку веток, которых и так уже была приличная куча.

— Сегодня до леса не дойдем, а ночью по болоту лучше не шататься. Так что переждем здесь, а с рассветом отправимся. Аня, будь добра, запали костер, у меня нет огнива.

— Без проблем, — изо рта девушки вырвалась струя пламени, и ветки тут же загорелись, словно их полили бензином.

— Ух ты! — воскликнула удивленная Лисса. — А что ты еще можешь?

И тут же придвинулась к огню так близко, насколько это было возможно. Пережидать ночь в тепле, да еще и со светом, не так уж плохо... наверно. Главное, не смотреть на болото, а то от одного взгляда на его бескрайнюю ширь становится жутко.

— Что еще? Могу драконом обернуться, — видя удивление Лиссы, подруга пояснила: — Нас хоть и не много, но в этом мире проживает достаточно моих сородичей. Так что может быть даже маму с папой встретим, если брат раньше не найдет нас.

— Так мы полетим отсюда? — обрадовалась Лисса. Неужели не придется ночевать на болоте и утром тащиться через него пешком?

— Боюсь, что нет, — Аня покосилась, на воеводу. — Славик в жизни не сядет женщине на шею, он же мужчина.

— Тьфу на тебя, — воевода развернулся и удалился от них на другой край острова (то есть, отошел примерно на пять метров) и, усевшись на кочку, принялся вглядываться в черневший вдалеке лес. Что он там хотел высмотреть — непонятно. Не видно же ничего.

— Дурак, такой же, как его царевич, — Аня усмехнулась, а потом задумалась и приуныла. — Хотя... может, он и прав. Я очень давно не расправляла крылья, поэтому могу не долететь до берега с такой ношей и рухнуть прямиком в болото.

В небе где-то над лесом громыхнуло. Начиналась настоящая гроза. И когда над ними разверзлись небеса и хлынул ливень, потушив костер, Славий вернулся, сел рядом, обнял девушек за плечи и притянул к себе, пытаясь согреть своим телом.

— Может, все-таки полетим? — Лисса безуспешно пыталась устроиться поудобнее и спрятаться от дождя.

— Теперь уже точно нет, — Аня тоже никак не могла угнездиться. Подруги шатали бедного воеводу во все стороны, но он стоически терпел выпавшие ему на долю испытания в лице двух девчонок. Сидеть-то долго, до самого утра.

— Почему?

— Потому что ночью летать над болотом небезопасно для одинокого дракона.

— Но почему? — Лиссе все было интересно, и ей очень не нравился расстроенный голос подруги.

— А ты глянь наверх.

Лисса всмотрелась в грозовое небо. Среди туч мелькали огромные черные тени, явно не похожие на птиц. Да и не летают птицы в ливень.

— Кто это?

— Нетопыри, — вместо Ани ответил Славий и тоже принялся рассматривать кружащихся монстров.

— Вампиры? — не поняла Лисса, чувствуя, как внутри все холодеет от страха.

— Нет, вампиры — разумная раса, а это звери и по-звериному охотятся стаей.

Словно в подтверждение его слов три тени спикировали вниз. Одна с плеском ушла под воду, тут же вынырнула, неся в задних лапах что-то белесое, до жути похожее на человеческое тело. Хлопая кожистыми крыльями, нетопырь поднялся в воздух. Две твари, которые кружили рядом, ринулись вырывать трепыхающуюся добычу, разорвали тело на части и разлетелись в стороны, каждая со своим куском.

Раздался дикий вой, затем донеслись чавкающие звуки мокрых крыльев и частые всплески на болоте. Нетопыри начали охоту.

— Какой ужас, — онемевшими губами прошептала Лисса, прислонившись к Славию с такой силой, что чуть не повалила его на спину. Но воевода усидел и прижал ее к себе еще крепче.

— Кого... — девушка запнулась. — Кого они едят?

— Упырей.

— Вампиров?

— Да чего ты прицепилась к вампирам? Упыри — они и есть упыри. Нежить, обитающая в болоте. По ночам людей утаскивают и тоже едят, правда, сначала ждут, пока ужин утонет.

— А днем?

Нужно скорее зажмуриться, чтобы не видеть происходящего. Жаль, что нельзя не слышать бульканья и чавканья, хлопанья крыльев и шума грозы... Но ужаснее всего был вой, постепенно переходящий в еле слышные всхлипы, но кричали не люди, и от этого было еще страшнее. От взбаламученного болота несло гнилью, тлением и сероводородом.

— Днем — нет, эти твари света божьего боятся, потому и зарываются в ил, но сейчас уже почти ночь, небо тучами затянуто, вот они и повылезли. И нетопыри вылетели на охоту, хотя тоже свет плохо переносят.