Страница 5 из 47
Он поднялся по ступеням. Положение было странным. Ступени кончались на длинном и узком прямоугольнике. Он попробовал его ногой. Деревянная доска, обитая джутовой тканью… и она легко качнулась.
Вышка для спортивных прыжков в воду.
Он шагнул на доску и взглянул вниз.
Балконы удалялись в перспективу и наконец сливались со стеной. Парк внизу виднелся расплывчатой зеленью. Зрелище более математическое, чем реальное - параллельные линии встречаются в бесконечности. Итак, здесь был конец унылой и неудавшейся жизни. У него нет идентификационного значка. После такого падения они не узнают, кто он был. Пусть поломают голову над этим.
Он сдвинулся вперед, и доска закачалась.
– Но… что, если он прыгнет? - сказал Джо Данхил.
– Ну, мы это не афишируем, но есть сеть, которая выскочит, когда он пролетит мимо сигнальных датчиков. Затем мы просто заберем его и выгоним. Пусть расскажет о своем поступке где-нибудь в другом месте, - ответил Блейк.
– Это случается часто? Вам будто бы все равно…
– Нет, мне очень интересно. Ставлю пять зеленых. Видишь тот график? - Блейк махнул рукой в сторону дальней стены, на которой было написано мелом:
СМЕЮЩИЕСЯ 3
ВЕРНУЛИСЬ ПРЫГНУЛИ 8
ИСПУГАННЫЕ 7
– Это итог прошедшего квартала. Изучи его, - сказал Блейк. - Здешняя крыша - это отвесная скала длиной восемь миль. Сюда попадают все потенциальные самоубийцы, живущие к Западу от Скалистых гор, и некоторые из Новой Англии и Японии. Однако самая высокая вышка для ныряния - единственный доступ к краю крыши, и она забавно действует на людей. - Блейк нахмурился и почесал затылок. - Он очень похож на прыгуна. Если не вернется, у меня хорошие шансы выиграть.
Человек стоял широко расставив ноги на конце доски, думая о падении с высоты в тысячу футов. Картина печали… Пока его не ударил порыв ветра, и внезапно он закачался на одной ноге и замахал руками.
– А может и нет шансов, - проговорил Блейк. Прыгун инстинктивно боролся за свою жизнь. Внезапно порыв стих, и он чуть не упал с другого края доски. Согнувшись, он встал на колени, оперся руками, и застыл так, вцепившись в доску. Наконец он начал пятиться назад к лестнице. Достигнув ступеней, он встал, согнувшись, и стал спускаться, осторожно ступая.
– Капитан, прыгун вернулся, - обратился Блейк.
– Вижу. Хочу уточнить детали.
Джо спросил:
– Некоторые из них смеются?
– Ну да. Забавное зрелище, правда? Ты собираешься убить себя. Это самое сильное заявление о том, как мир обращался с вами. По крайней мере, так говорит Рэнд. А когда ты попадаешь туда, видишь вышку для прыжков в воду, которая добавит десять футов к высоте падения!
Джо покачал головой, усмехнувшись.
– Они не все возвращаются. Один раз я видел, как там встала женщина, скинула пальто - а под ним ничего не было одето, - подпрыгнула один раз и исполнила действительно прекрасный лебединый прыжок. - Он улыбнулся, а затем покачал головой. - Но вышка вернула многих. Рэнд не глуп. Он построил Тодос-Сантос, и продолжает строить, если ты понимаешь, что я имею в виду. Он постоянно что-нибудь подправляет.
– Я хотел бы увидеть его.
– Ты увидишь его.
Счастливый случай, подумал Джо.
– Что будет с прыгуном?
– Один из боссов поговорит с ним. Обычная процедура. Рэнд хочет узнать, почему они возвращаются. Может быть, ищет пути помешать прыгнуть другим. - Блейк посмотрел на свои часы. - Этому, похоже, придется подождать. Прибывает с визитом важная шишка из Канады, и все боссы будут с ним.
– Мы можем задержать его? - спросил Джо. - Я имею в виду гражданские права и все такое…
– Конечно. Некоторые из нас - настоящие полицейские, - ответил Блейк. - Все законно. По закону Тодос-Сантос - город. Вроде города. Но страховка дешевле, если большинство из нас офицеры безопасности, а не обычные полицейские. Но это город. У нас есть даже тюрьма. И судьи тоже, хотя у них мало работы. Люди из корпорации разбираются с гражданскими делами, а уголовных преступников отправляют окружному прокурору Лос-Анджелеса.
– Да, здесь действительно все по-другому… - Джо мигнул и наклонился ближе к экрану. - Эй…
– Что?
– Я видел, как мигнула лампочка. Вот эта.
– Хм. Район туннеля. Лучше проверить, это опасный участок… - Он нажал кнопки на пульте, и на нем зажегся ряд зеленых лампочек. - Там нет никого, кто не должен там быть. Ты уверен, что что-то заметил?
– Почти уверен.
– Наверное, кто-то из ремонтной бригады оставил свой значок в ящике с инструментами. - Блейк зевнул. - Принесешь мне еще кофе?
– Конечно.
Престон Сандерс занимал высокое положение в иерархии Тодос-Сантоса. Достаточно высокое, чтобы иметь огромный офис, обставленный по своему вкусу, с картинами абстрактной живописи и схемами горных склонов для катания на лыжах. Обшитый тиковым деревом телевизор, почти во всю стену, показывал записи горнолыжных соревнований. Мелькание изображения, переключающегося с обзорных кадров на крупный план мастера, берущего самые крутые в мире склоны, или на прыжки, обычно побуждало его посетителей просить переключить на что-нибудь другое, но Престону это нравилось.
Мебель в офисе была красного и тикового дерева, а корпуса телевизионных экранов на столе и стены были покрыты темным деревом. Когда Сандерс объяснил, какой он хочет видеть комнату, Тони Рэнд типично для него заметил: - Комплектик, а?
Сандерс иногда думал об этом. Это было достаточно справедливо. Кожа его была цвета покрытого олифой тикового дерева, и замечание Тони Рэнда относились именно к этому факту. Сандерс взглянул на Рэнда, который старательно пытался не обращать внимания на головокружительный олимпийский прыжок на экране.
– Иногда я удивляюсь тебе, - сказал Престон. - У тебя совершенно нет расовых предрассудков.
Такая тема, внезапно затронутая негром, могла вызвать раздражение у некоторых белых. Рэнд ответил:
– А они должны быть? - Он продолжал не смотреть на экран с головокружительными кадрами, и, налив себе кофе из серебряного самовара, закрыл краник. Затем добавил в кофе солидную порцию сандерсовского бренди “Карлос Примеро”, слишком хорошего, чтобы тратить его на кофе.