«Гарем» Лорда

— И вам, профессор, я тоже настоятельно рекомендую подождать, — громко окликнул он запыхавшегося и раскрасневшегося Ла Виша, выскочившего на берег из кустов в самом конце схватки и сейчас полезшего в воду, дабы рассмотреть странное создание.

— Я не успел! — дернув костлявыми плечами, сообщил старик виноватым голосом. — Задохнулся и не успел вовремя добежать. Простите, друзья.

— Это просто замечательно, Лак. — нисколько не расстроился Лорд. — Вы еще долго будете нужны нам живым и здоровым.

Остановившийся Ла Виш взлохматил и без того растрепанную шевелюру и приобнял подбежавшую к нему внучку.

— Как это случилось? — обратился Лорд к Анне и её бывшему агенту, уже поднявшемуся на ноги и сейчас осторожно ощупывающему свой затылок.

— Не знаю, — растерянно сказала телезвезда, наконец-то оправившись от шока, — Я ходила в той стороне, искала ракушки, — она махнула рукой в направлении заходящего в воду скального выступа, — Оно появилось совершенно неожиданно — может вылезло из какой-то пещеры, вроде нашей. Двигалось на двух конечностях и попыталось напасть. Я побежала и мне кажется — закричала. Это… чудовище опустилось на все лапы и погналось следом… Всё! Больше ничего не помню. Совсем ничего! — удивилась рыжая мечта тысяч мужчин.

После опроса остальных участников и свидетелей битвы стало известно, как развивались события дальше:

…Подоспевший Чарли растерялся при виде столь мерзкого и необычного создания, но быстро придя в себя, отвлек на себя внимание твари, врезав ей поперек спины «алебардой» — после чего её интерес переключился на обидчика. Сейчас бывший агент потирал шишку на затылке, полученную им при падении на спину. Казалось, что даже на берегу было слышно, как от него резко пахло пережитым страхом.

— Никогда еще не было настолько жутко. Даже когда вчера нас согнали в камеру для транспортировки сюда. — признался он. — Просто какой-то фэнтезийный монстрозавр. Ящер-рептилоид!

— Страх это нормально. Он присущ всем. И даже весьма полезен. В нем нет ничего постыдного, если человек сумел его преодолеть. Ты сумел — заслонил собой Анну и всех остальных. — похвалил молодого агента Лорд.

А потом все же отчитал и его и всех остававшихся на берегу, сделав им выговор за нарушение команды: «держаться ближе друг к другу».

— Вот вы, Ла Виш — откуда только что принеслись бодрым, юным жеребцом?

— Э-э-э, я собирал прутья, листья и всякое такое, необходимое мне для…

— Ладно — позже поведаете, — махнул ладонью Виктор, — Ну что пошли, посмотрим на этого зверя. Кажется, он уже отправился в поля вечной охоты на рыжеволосых красавиц и их агентов. Может там ему больше повезет в этом деле.

Потыкав топором в скрытое под водой тело создания и окончательно убедившись в его смерти — Лорд и Зак подхватили монстра за передние лапы и свирепым шиканьем отогнав вертевшегося рядом любознательного Ла Виша, поволокли тушу к берегу.

Вокруг мертвого чудища собрались все — даже брезгливая трусиха Бренди приподнявшись на цыпочки, маячила за спинами товарищей.

…Зеленоватый отлив чешуйчатой, змеиной кожи. В длину — чуть ниже среднего человеческого роста. В предсмертном оскале видны большие острые клыки.

— Нужно будет снять с него шкуру! — решил Лорд, — Надеюсь, она достаточно прочная. Кожу пустим на полоски типа веревочек, если купальников для дам из нее скроить не выйдет. Необходимо заменить лианы на уже имеющихся топорах, да и всем остальным — пора нормально вооружиться! Уговаривать никого не буду — только что все сами всё видели.

Еще мне нужна праща. Последние дни до отправки — я тренировался в этом деле. По часу в сутки — только на прогулках, но интенсивно. И кажется, понял основные принципы. Нужно поскорее набить руку практикой и быть может из меня получится какой-никакой пращник или как они там назывались.

— Натирать золой, песком и поливая морской водой — отскребать подходящими каменными скребками. Думаю, так будет правильно для первичной обработки кожи, — поморщив лоб, сообщил профессор.

— Ну, вам виднее, — пожал плечами Виктор.

Всех поразили длинные когти на конечностях неведомой твари. По четыре на каждой. На верхних заметно длиннее, на нижних — покороче.

Почти полностью прямые — лишь к окончанию чуть загнутые. Длинные, почти как лезвия ножей. Неимоверно острые.

Судя по всему, тварь могла как кошка — выпускать и «прятать» свои «кинжалы».

— Сойдет за хоть какие-то режущие инструменты, наверное. — резюмировал их лидер, — Вместо перочинных ножиков хотя бы…

Когда они окончательно пережили страх, вызванный нападением странного существа — день уже был почти на исходе. Всем одинаково сильно хотелось есть. Поужинали крабами и рыбой, пойманной Заком на острогу. У паренька оказались верный глаз, твердая рука и неисчерпаемый запас терпения. Он провел за этим занятием чуть ли не целый день и потому, сегодня рыбы было в достатке. Гарниром к ней служил дикий лук.

— Снова приятно удивил, — вслух отметил парнишку Лорд, — Чем ты занимался под куполом, Зак? Сколько тебе лет? Где родители? Как попал в тюрьму? Если все это не секрет, конечно.

— Да какой секрет! — махнул ладонью немного подрастерявший обычную угрюмость юноша, — Сирота из приюта. Мне девятнадцать. Хотел пойти в армию после колледжа, но что там от нее осталось-то? Ну а в гвардию, как этих, — он с презрением качнул головой в сторону плато, — меня не взяли бы, да туда я и сам ни за что бы не пошел. Что оставалось? Вот и крутился, как получалось. Торговал «беззаботным» и другой дрянью. В нашем сегменте для таких как я — это была единственная возможность хоть как-то прожить.

«Зак — мой ровесник? Из приюта. То-то он такой недокормленный, что даже выглядит едва на семнадцать». — удивилась Ева, — «А «беззаботный» — это видимо какая-то разновидность синтетических наркотиков, весьма популярных у значительной части населения рабочих блоков. Да и не только рабочих».

Сами Ева с сестрой не попали в приют только потому, что тетка — сестра отца, оформила опекунство над несовершеннолетними девочками.

— А теперь сюрприз! Второе блюдо! — торжественно провозгласила Бренди и сконфуженно призналась, — Мы хотели подать его к рыбе, но не рассчитали по времени степень готовности.

Сестра с Чарли принесли от интригующе тлеющего в стороне по соседству костерка, к которому они никого не подпускали — корявенькую, но настоящую корзинку, сплетенную из прутьев.

— Ваших рук дело, Лак? — поинтересовался Виктор, — Снимаю несуществующую шляпу.

— Корзинку по моим указаниям сплела Оливия, — сообщил довольный Ла Виш, — а картофель, ну или что это там наши друзья приготовили в углях — находка Чарли.

…Запеченные клубни действительно напоминали картофель — разве что с чуть сладковатым привкусом.

— Я увидел, как их роет дикая свинья, — неожиданно и слегка смущенно признался Чарли, — И подумал, что раз это служит пищей ей, то может сгодиться и нам.

— Ну, спасибо, — фыркнула Элен. — Со свиньями меня еще никто вровень не ставил. — Однако брюнетка первой потянулась к предложенному яству. Обжигаясь и негромко чертыхаясь, очистила плод испачканными в золе пальцами.

— А неплохо, — заметила она, прожевав кусочек, — Даже замечательно! И правда, вполне себе достойный картофель. Только привкус у него немного странный. В общем — ты красавчик, чувак!

— А куда ты дел саму свинью, Чарли? — с улыбкой поинтересовался Виктор, после того, как всеми присутствующими блюдо было признано вполне съедобным и даже очень вкусным.

Агент замялся.

— Я… ну то есть она… Все было так неожиданно… Я тоже испугался, как и она… Потом вернулся посмотреть, что она там рыла… Но теперь-то, после встречи с такой тварью — никакая свинья меня уже не испугает. — заверил окружающих он.

Лорд не обидно по-дружески засмеялся. Вслед засмеялся и сам Чарли. Остальные присоединились.

— Все же не надо недооценивать это животное. — предостерег всех Виктор, — Дикие кабаны очень опасны. А в наших условиях любая травма это… ну, сами понимаете.