Провальный план

— Удушение!

— Таран Воды!

— Разъедающая Радуга!

Прямо в полете на Брана обрушился десяток заклинаний, не причинивших ему вреда. Таран воды снес нос кораблю, кислота разъела палубу, а удушение просто не подействовало. Какой-то огромный мускулистый пират, похоже, наполовину великан, уже бежал, размахивая багром. Бран в полете вернулся в обычное тело, скользнул в одежду и броню, снова нацепил перчатку на руку. Не только эффективный, но и очень эффектный трюк, который он доводил до совершенства добрую дюжину лет.

— Низко пошел, к дождю, наверное, - выдал Бран дежурную старую шутку.

Полувеликан отлетел прочь, снеся корму и все надстройки на ней, после чего с громким плюхом ушел под воду.

— Я тебя уничтожу, уничтожу!! - яростно орал Рыжая Борода, от гнева теряя голову. - Убить его, убить!!!

Лицо его было красным, даже борода, казалось, побагровела, на одежде алела кровь. Бран, словно танцуя, переступил в сторону, еще, отпрыгнул, позволяя зарядам с других кораблей дырявить этот. Рыжая Борода, осознав, что наделал, побагровел еще больше, стоял, хватая ртом воздух и размахивая руками, в одной из которых был зажат топор.

Три пирата пали жертвой топора, одна из растяжек оказалась подрублена, но Рыжебородый, казалось, не замечал этого, настолько его разозлил Бран и собственная промашка. Бран, широко улыбаясь, не отрывал взгляда от Рыжей Бороды, не прекращая уклоняться от зарядов и разрядов заклинаний. Переступал, подставляя вместо себя пиратов, набегавших с топорами, баграми, копьями и мечами.

— Ты!! Да кто ты такой?!! - наконец прорвало лидера пиратов.

Бран ответил не сразу, продолжая "танцевать" и следить за ним. Никогда не следовало до конца полагаться на установленный типаж. У Бойца всегда могло оказаться мощное заклинание, Лидер мог неожиданно выхватить оружие и явить умения запредельного уровня, Некромант мог обладать и магией природы, а Творец неожиданно кинуться в рукопашную, перестав полагаться на свои изобретения.

Рыжебородый не на пустом месте стал лидером пиратов, явно обладал весом еще до своего Проклятия и получения клешни-панциря, а значит, просто обязан был приберечь пару тузов в рукаве. Редкие умения, особое оружие, зелье, какой-то союзник или призванный Демон, не считая Особенностей, которые уж точно все старались хранить в тайне.

Вполне возможно, что Рыжая Борода ничем не располагал или просто растерялся, в отсутствие опыта, слишком уж легко Бран навязал ему свой рисунок боя, слишком легко вывел из себя и заставил совершать промах за промахом. Но возможно не значит обязательно и Бран тянул паузу, давая Рыжебородому окончательно потерять голову, атаковать первым и явить свои козыри.

— Разве сам не видишь? Или ты уже не могучий лидер, способный оценить таланты любого с первого взгляда? - иронично спросил Бран.

— Ты здесь один! - рявкнул Рыжая Борода, вскидывая руку. – Некому будет тебе помочь!

«Чувство Опасности» звякнуло одновременно с ударом и Брана затрясло, словно в припадке. Шокирующий Удар, одна из Особенностей, хорошо подходящих для поражения толпы врагов или одного противника, а также для наказания нерадивых подчиненных. Как и с другими Особенностями, магия и броня не блокировали этого удара, того самого козыря в рукаве. Или в бороде?

Сообщения о потере Жизни так и мелькали перед глазами, но Бран даже не смотрел, стремительно меняя тело изнутри, подставляя под разряды Шокирующего Удара свою Особенность, становясь алмазным изнутри. Он продолжал подергиваться, для вида, незаметно поглядывая на Рыжую Бороду. «Ну же! Давай! Подойди и добей!» мысленно подзуживал врага Бран.

Можно было вырваться, ударить или просто сбежать, но Брана снова охватило легкое настроение, захотелось не просто победить, но еще и ошарашить врага напоследок, шокировать в ответ и насладиться моментом. Пираты вокруг прекратили атаки, внимательно следили за своим лидером, несомненно, они были подчинены и сами не осознавали того. Что же, гибель пирата должна освободить их. Наверное.

— Стой! – снова крикнул Рыжая Борода.

— Не могу, господин! – закричал Бран, делая вид, что хочет остановиться и не может под шокирующими ударами.

Упал, подергиваясь и пытаясь остановить себя, задергался вдвое сильнее, даже пену изо рта пустил. Под руководством Ролло они разучили массу подобных трюков, относящихся не столько к полному сокрытию, сколько к умению обмануть врага и заставить его поверить в твою слабость.

— Убей себя! – крикнул Рыжая Борода.

Бран чуть не захохотал в голос, настолько удачно все пришлось. Выхватить меч, пронзить себя, брызнуть кровью во все стороны и активировать способность «Притвориться мертвым». Подергаться и затихнуть, благо статус сохранялся еще некоторое время после смерти. Для всех вокруг его очки жизни и маны теперь равны нулю, чуть позднее еще изрыгнуть золота, опорожняя магический карман, якобы заряд исчерпался, и обязательно выкатить парочку редких вещиц. Рыжая Борода подойдет и получит перчаткой прямо по бороде!

Самым слабым местом этого трюка всегда было отсутствие сообщения о том, что враг повержен, но пират и тут внезапно помог, приказав убить себя.

Вот что значит отсутствие опыта.

— Вот так! – заорал Рыжебородый, чуть подаваясь вперед. – Я же сказал, что уничтожу тебя!

Бран остекленевшим взглядом отметил, что снизу пират выглядит сущим великаном, не восьми, а восьмидесяти футов роста. Сейчас он подойдет и тогда…

— Эй, вы! Соберите все, что выпадет, отрубите голову и выбросьте тело в море! – крикнул Рыжая Борода своим пиратам, после чего захохотал громко и грубо.

Он вскочил на спину спорхнувшего с небес альдора и умчался прочь.

Вот что значит отсутствие опыта, снова подумал Бран, даже не проверил лично. И еще Бран подумал, что он сам старый трижды дурак, раз допустил такую промашку.

Глава 17

Пираты приближались осторожно, а Бран все лежал, мысленно пережевывая свой промах. Он должен был учесть все, даже неопытность Рыжебородого. Но не учел. Победить его будет просто, но надо было бить сразу, не поддаваться эйфории. Еще одна промашка. Шокирующий Удар, конечно, грозная штука, как и любая Особенность в сущности, но нечего было играться.

Рыжая Борода успел удалиться на полтысячи футов, а Бран услышал голоса пиратов.

— Давай, ткни его копьем.

— Сам ткни!

— Ты же видишь, он мертв!

— Так чего ты тогда боишься? Мертвые не кусаются!

— Мертвые еще как кусаются, только успевай ману подавать, - сообщил третий голос. - Так, Одноухий, давай, оттяпай ему башку. Без башки никто жить не может, кроме големов и нежити, а они и так неживые.

— А че сразу Одноухий? Всегда Одноухий! Я может потому и Одноухий, что вот так вот тыкал.

Пираты заржали, начали давать советы не тыкать куда попало.

— Слушай, а разве не должен был он опорожнить магический карман? – спросил еще кто-то.

Меня окружают одни неучи, зло подумал Бран. Стараешься, убедительно изображаешь смерть, с задержкой опорожнения кармана, потому что у высокоуровневых всегда есть страховка от потери маны, и что в итоге? Один улетает, даже не подумав проверить, другие ругаются и несут ерунду, вместо того, чтобы подойти уже ближе.

Конечно, наверняка они убивали только живых своего уровня или разрушали карман, и там все выпадало сразу, но все равно – неучи! Бран отметил, что в отсутствие Рыжей Бороды пираты не кидаются выполнять приказы фанатично и немедленно. Вряд ли это чем бы помогло, но все равно отметил, злясь на себя за только что совершенные промашки.

— Тем более! Значит, мана еще есть! Дернет рукой, а я стану еще и Одноглазым!

Бран успокоился, активировал карман, широкой волной выплескивая золото, полученное еще в Альбанде и незаметно нанося удар по палубе под собой. Эта мелочь не страшна, но могут предупредить Рыжебородого, лучше уйти, не вызвав подозрений.