Страница 95 из 96
Райра довольно улыбнулась и аппетитно откусила эклер. Рука сама потянулась за лакомством, и стараниями бабушки Рейнхарта я все же смогла позавтракать. Впрочем, пошло не в добро. Живот крутило от переживаний, ведь я собиралась долго и упорно уговаривать ее снять браслет!
Отставила пустую кружку, тщательно вытерлась салфеткой и, расправив на подоле складки, произнесла, не поднимая взгляд:
- Я понимаю, вы приняли решение, руководствуясь какими-то своими мотивами, но прошу вас - снимите браслет.
Отважилась посмотреть на Райру. Она глядела на меня с грустной улыбкой. Приготовилась долго и упорно убеждать ее, но вдруг услышала тихое:
- Хорошо.
- Нет, вы не понимаете, я… что?
- Хорошо, Ариана. Если ты считаешь, что так будет лучше. Если ты не хочешь становиться невестой моего внука. Если я неправильно поняла ваши чувства и древнюю магию, то прошу прощения. Я исправлю ошибку, которую совершила, и освобожу тебя от ноши, которая тебя так тяготит.
Пробежала шальная мыслишка, что не так уж меня и тяготит эта ноша, но я задушила ее в зародыше. Что за дезертирские мысли? Я столько претерпела, чтобы, наконец, избавиться от метки жертвы (а как иначе назвать Шаамни, на меня словно цель повесили!) не для того, чтобы пойти на попятную перед финишем.
- Хорошо, отлично, - заметила нервно, потирая вспотевшие ладони. - Что будет, если я сниму Шаамни?
- Ты хотела спросить - чего не будет? Не будет вашей связи с Рейнхартом, не будет тягостного влечения между вами, не будет желания находиться вместе, видеть друг друга, не будет возможности вернуть тебя к жизни, если погибнешь.
В памяти вспыхнуло воспоминание. Когда я тонула, мне показалось, что время замедлило бег, а мою душу вышвырнуло из тела в какое-то вязкое измерение. Эти ветхие сырые тряпки, что касались меня в полной тьме могли быть одеждами валькирий? Неужели, я умирала?! Ведь элементаль держал меня до последнего, я помню, как померкло сознание, как мелькнула тень Рейнхарта… Он меня спас?
- Вернуть к жизни?! И как это происходит? - спросила ошарашенно.
- Дракон вдыхает в свою пару часть себя. Он жертвует годами жизни, чтобы вернуть ту, без которой сам умрет.
Рейнхарт пожертвовал частью жизни, чтобы вернуть меня?! А ведь он мог забрать Шаамни и….Не успели крылья радости вырасти за моей спиной, как тут же сникли. Если бы я умерла, он бы потерял артефакт. Конечно, он пожертвовал ради него собой.
- Что я должна делать? - спросила, поджав губы.
- Всего лишь дать мне руку.
Накрыв мое запястье ладонью, драконица произнесла, поглаживая пальцем браслет:
- Ты же чувствуешь, как влияет на тебя Шаамни.
- Я чувствую, как она пытается мной манипулировать! И делает жертвой, за которую гоняются все, кому ни лень.
- А как она усмиряет твою ментальную силу?
- Откуда...
- Та ночь - не случайность, малышка. И ни одно событие в твоей жизни не было таковым. Каждое привело тебя к той точке, в которой ты находишься. Если бы Исконная магия желала гибели сапфировым драконам, она бы не пробудила дремлющую кровь древних шайри. Шаамни почувствовала тебя и позвала. Или ты не слышала ее зова той ночью?
- Нет, я не...
Вспомнила, как грудь разрывало от невыносимого желания скорее бежать в дом графа за цветком. Я его почти не контролировала, и неслась, сломя голову. Тогда я думала, это чтобы спасти друзей, но узнав получше древних сущностей, уже не так уверена. Да и какая, разница? Я хочу бежать из этого места и как можно скорее. Все драконы только и мечтают, что использовать меня! И мне надоело ходить живой мишенью.
- Неважно. Давайте сделаем это и разойдемся!
Снять браслет оказалось до банального просто. Шаамни взобралась на меня жидкой змейкой, вот и сейчас, бросив на прощание, что отсекает свою волю, повинуясь воле старшей в роду, стекла с моей кисти в лужицу на столе. Новой владелицей коварного артефакта стала Райра, которая внимательно следила за моей реакцией, вероятно, ожидая увидеть разочарование.
А я чувствовала боль. Тупую давящую боль в груди. Такая бывает, если близкие предают тебя или уходят из твоей жизни. Боль разлуки. Боль предательства. Боль щемящей пустоты. Я чувствовала себя премерзко и тем глупее было взять в руки пустую кружку и попытаться отпить из нее. Словно повинуясь чьему-то ментальному зову, в комнату вошла служанка с дымящимся чайником и разлила по кружкам ромашковый отвар.
- Вы подготовились…
Пальцы дрожали, и я едва не расплескала душистый чай.
- Рейнхарт предполагал, что ты об этом попросишь, - по-матерински улыбнулась драконица. - А я предположила, что это дастся тебе нелегко.
Нелегко. Еще как!
- Зато вам это далось легко! - поставила предательскую чашку в блюдце и убрала от нее руки, чтобы не звенела колокольчиком от моей трясучки. - Вы даже не попробовали меня убедить.
- А ты бы этого хотела?
Растерла запястье. Без Шаамни стало пусто и неуютно.
- Вы благословили меня, в день нашей встречи, вместо того, чтобы снять браслет. Зачем было столько ждать, чтобы снять его сейчас?
- Пойми. Мы, бабушки, мечтаем, чтобы наши внуки были счастливы. Я вижу твое сердце, вижу, что ты хороший человек и сделала бы Рейнхарта счастливым. Но, насильно мил не будешь. К тому же, браслет выполнил свою цель - пробудил твою древнюю кровь. Да и ты уберегла его от императорских гончих, за это большое спасибо.
- Да уж…
- А к чему драмы, дорогая? Я ошиблась. К тому же, Рейнхарт распорядился возобновить подготовку к отбору. Найдется для малышки Шаамни новая владелица.
- Вот как?!
Зачем мне ромашковый чай? Я бы не отказалась от вина. Или даже чего покрепче! Отбор, видите-ли. Быстро он управился!
Мысль о Шаамни на руке другой женщины оглушила. С другой стороны, а чего я ждала? Что Рейн сядет плакать в стороночке, зажимая в руке мой портрет? Он продолжает жить, вот и я продолжу!