Страница 72 из 86
— Благодарю за любезность, заклинатель. Но вдовой я стану и без Вашей помощи.
— О чём вы?! — возмущённый крик Лестиса, заставил всех повернуться в сторону серого мага. — Мир горит! Люди гибнут! Сейчас не время выяснять отношения. Верна, ты должна поговорить с драконами. Нужно остановить это безумие! Откуда, вообще, все они пришли? Или это магические создания?
— Не-а, самые настоящие драконы. И их сотни — я сам видел. — Смарт вероятно уже долгое время подпирал спиной дверной косяк, явно наслаждаясь представлением. — Вообще-то, это и была моя тайна. Но что-то не везёт мне сегодня в коммерции. Вот опять не успел выгодно сбыть новость. Кот, может, хоть ты купишь своё ухо? Бери, совсем дёшево отдам.
— Оставь его себе на память, ищейка, — презрительно хмыкнул Лордин. — Или найди дураков. Их в мире нынче много развелось.
— Если бы дураки были ещё и слепцами, то я бы уже давно озолотился. Но ты же верхом на драконе успел весь город облететь. Теперь никто не верит, что я тебя убил.
— Где ты мог видеть такое количество драконов?! — резко перебила я болтовню Смарта.
— В горах, — пожал тот плечами. — В подземных пещерах, в которые попал из жилища твоего дедули. Ну, когда меня горцы приволокли к своему божку, его же ещё не было. Я успел отлежаться, после того, как их знахарь меня чуть подлечил, а потом решил оглядеться. Оказалось, в подземельях находится целое кладбище окаменевших драконов. Сначала думал, что они все давно покойники, и даже успел порадоваться такой удаче. Если бы продал хотя бы одного из них, то точно всю оставшуюся жизнь валялся на перине и в потолок плевал. Зря, конечно, полез ощупывать богатство. Видать, потревожил их, вот они и проснулись. А, может, я вовсе ни причём. Просто пришло время драконам вернуться.
Я с подозрение оглянулась на Лордина:
— Ты тоже знал?
— Узнал, когда примчался, чуть ли не до смерти загнав Белогривую, просить Гора вытащить тебя из лап стражей, а заодно устроить сюрприз мудрецам — разогнать эту свору и сжечь их уродские храмы. Обнаружив в его пещере вот этого твоего приятеля, хотел оторвать слишком умную голову, но дракон не позволил, поверив лживой морде, что он якобы твой друг.
— И чего сразу морде? — обиженно проворчал Смарт, против своей лживости, впрочем, не возражая. — На себя посмотри — натуральный ходячий покойник. И, вообще, ты мне одну жизнь в любом случае должен. Я ведь в легенду об отсутствии у котов сердца никогда не верил.
— Именно из-за того, что поленился отрезать мне голову тогда, ты пока ещё и жив, — холодно обронил Лордин и, повернувшись ко мне, продолжил:
— Именно в тот момент, когда Гор определялся, стоит ли ему вмешиваться в дела людей даже ради спасения «своей крови», мы и услышали дрожание скал. Я решил, что это землетрясение, но дракон забеспокоился и отправился в подземелье. Я тогда последовал за ним. Пока мы спускались, горы на какое-то время замерли. Тогда-то я и узнал, что драконы не исчезли бесследно. Они уснули на века. Более старые из них окаменели, но молодые очнулись. Они злы и безумны. От воспетой в легендах мудрости остался лишь рефлекс повиноваться своему вождю. Остановить разрушение ими мира сможет только Гор. Он успокоил их, но, увы, ненадолго. Когда мы вернулись в его пещеру, ищейка исчез. А ещё через некоторое время голодные драконы пробили себе выход и вырвались на свободу. Они жгли всё на своём пути, чувствуя, что никто не сможет остановить их. Былинные маги прошлого давно покоятся в могилах. Мы с Гором вынуждены были последовать за ними. Надеюсь, ливень немного остудит их пыл. Гор обещал сделать всё, что в его силах, чтобы образумить свой народ. Но, боюсь, он и сам поддался всеобщей жажде разрушения. Ты должна поговорить с ним, Верна.
Я взглянула на неутихающий дождь за окном и мысленно поблагодарила небо. Драконы расположились на крышах самых высоких зданий, которые то ли пощадили, приняв их за горные вершины, то ли случайно пропустили, поджигая столицу. Они неустанно поднимали уродливые головы вверх и пронзительно ревели, явно проклиная коварные тучи, испортившие им веселье. Но к дворцу не посмел подлететь ни один из них. Почему? Заклинатель ответил на этот невысказанный вопрос, заметив мою озадаченность:
— Гор охраняет тебя. Никто из них не рискнёт приблизиться к вождю, который опустился на крышу дворца. Мы в безопасности.
— Хорошо, я поговорю с Гором. После. Ещё есть время. Наш мир пока успешно защищается от напавшего на него драконьего племени, — я потёрла пальцами виски, пытаясь собраться с мыслями и глядя на рыдающее небо. — Сначала люди. Нужно собрать всех, кто остался, и помочь пострадавшим. Думаю, следует разместить их в подземельях особняков и башен.
— Какая сердобольная у нас королева! — ехидно хмыкнула Рояна у меня за спиной.
— При чём тут жалость? — холодно пожала я плечами. — Я королева, пока у меня есть подданные. Кому-то ведь нужно отстроить сожжённые города. Драконы появились очень кстати. Этот мир давно следовало предать очистительному огню. Пришло время начать всё сначала.
Более не отвлекаясь, я подошла к двери и громко позвала:
— Даймонд!
Глава стражей появился так быстро, словно давно уже поджидал за дверью. Окинув внимательным взглядом магов, устроившихся в креслах, заклинателя, прислонившегося к стене у окна и разглядывающего коллекцию кинжалов, Смарта, усевшегося прямо на пол у двери и слуг, испугано забившихся в угол, он склонил передо мной голову, в ожидании приказаний.
— Вы отыскали Конрада? — прежде всего, поинтересовалась я, не желая получить удар в спину от изобретательного супруга.
— Нет. Он исчез. — Глава стражей, не мигая, спокойно смотрел мне в глаза.
— Это плохо, — недовольно поморщилась я и с подозрением покосилась на Смарта. Тот тут же встрепенулся, подскочил на ноги, решительно завертев головой:
— Нечего на меня смотреть Ваше Величество. Я в его побеге невиновен. Мы с ним давно по разным дорогам ходим, и они редко пересекаются.
— Врёт, — лениво заметил кот, не поднимая головы.
Устраивать допрос умнику я не собиралась, время и так было дорого.
— Пошлите за ним на поиски ищеек, — распорядилась кратко.
Даймонт собрался что-то ответить, но его перебил заклинатель.
— Не нужно ищеек, — тихо протянул он. — Позвольте Ваше Величество мне заняться поиском Вашего дражайшего супруга.
Не ожидая моего согласия, он присвоил приглянувшийся ему кинжал и направился к двери. Проходя мимо меня, шепнул, коснувшись лицом волос:
— Я найду его, Верна, но не обещаю вернуть в целости и сохранности.
— Просто принеси мне его голову, — также тихо ответила я. — И этого будет достаточно.
Отступая от двери, чтобы позволить пройти заклинателю, Смарт выкрикнул ему в спину:
— Эй, кот! А ухо как же? Ну хочешь, мой гениальный родитель пришьёт тебе его на место и всего за полцены? Будешь, как новенький. Он умеет. Вон братца почти по кусочкам собрал, когда наш гений вообразил, что сильнее магов.