Страница 5 из 165
- Нил? - позвала я еще раз и заглянула в темное окно ближайшего дома.
Живот вдруг скрутило от спазма. Я вскрикнула и едва не упала на колени, но вовремя уперлась ладонью в стену. Снова приступ! Он оказался сильнее предыдущих. Внутри все заныло от звенящей боли.
- Ох, - послышалось рядом.
Вышедшая на крыльцо женщина округлила глаза. Она наставила на меня горящую свечу и вдруг часто задышала, словно силилась не упасть в обморок. Я вымученно улыбнулась, но внезапно почувствовала новый приступ боли и уже не устояла на ногах. Рухнула на землю, попутно задев ее свечу.
Вспыхнуло разбросанное на земле сено. Я начала отползать назад, чтобы огонь случайно не задел меня, и подняла голову.
- Иина! - завопила незнакомка, прижав руку к груди.
Она выхватила из темноты дома вилы. Выставила их перед собой, стала тыкать в моем направлении, будто пытаясь прогнать дикого зверя. Я поднялась. С трудом справляясь с дурнотой, попятилась и собралась побыстрее покинуть это место, как налетела на широкоплечего мужчину.
Тот прорычал что-то невнятное и скрутил мне руки. Со всех сторон начали стекаться люди. Они повторяли одно и то же слово, называя меня Ииной. Со злобой, ненавистью, отвращением и даже страхом.
- Что происходит? - вырывалась я. - Немедленно отпустите! Эй!..
Мне завязали рот вонючей тряпкой. Я брыкалась, мычала угрозы, старалась дотянуться до ноги мужчины и ударить его по колену или в пах. Звала Нила. Упиралась пятками в землю, когда меня тащили за пределы деревни. В какой-то момент подумала, что они собрались выкинуть неугодную им девушку и просто забыть, но затем увидела высокий столб и уже сложенные под ним ветки для костра. Тогда-то все обрело другие краски.
- Иина! Иина! Иина! - все громче кричали люди.
Они тыкали в меня пальцами, некоторые даже палками. Обнаглевшие детишки били по ногам, однако их матери быстро уводили тех подальше, будто опасались моей ответной реакции. Словно я могла что-то сделать!
Все казалось до смехотворности диким.
Меня приняли за какую-то ведьму и собрались сжечь.
Громила толкнул меня вперед. Я упала на землю, поцарапав щеку. Меня с двух сторон подхватили под локти, потянули вверх, связали запястья за спиной толстой веревкой, впившейся в кожу.
Что мне оставалось?!
Я с остервенением боролась с повязкой. А едва та сорвалась с моего подбородка, завопила со всей мочи:
- Я не Иина!
- Иина! - в ответ закричала толпа, поднимая вверх палки, вилы и шляпы. - Иина!
В их глазах горела жажда мести. Они хотели смерти.
- Послушайте меня, вы ошиблись, - обратилась я к мужчине, который проверял надежность веревок. - Я попала сюда случайно. Там был шарлатан, он как-то переместил сюда меня и моего друга…
Я будто сотрясала воздух. Но ведь это не повод сдаваться.
- Вы приняли меня за другую. Я даже не знаю, кто такая Иина. Это ошибка! Пожалуйста, вы ведь не хотите убить ни в чем не виноватого человека? Эй, я с вами разговариваю… Эй!
Мужчине передали факел. Он глянул на меня, что-то выплюнул на незнакомом языке, словно проклиная, и потянулся им к основанию костра. От страха вот-вот попрощаться с жизнью я начала топтаться на одном месте. Казалось, хоть так можно потушить огонь. Хотела снова начать оправдываться, но люди меня не слышали. Не понимали! Все мои слова были пустым звуком, не способным изменить их решения.
- Нил! - закричала я, холодея от приближающихся ко мне языков пламени. - Ни-и-ил, меня убиваю-ют!