Страница 75 из 83
Прохладный ветер дул с моря. Его темные волны с тихим гулом бились о скалы, на которых монолитом возвышался замок Станислава. Серый камень, каменная плитка двора, резные парапеты крыш со статуями диковинных монстров из других миров – горгульи и химеры охраняли замок от непрошеных гостей, складываясь в защитный рисунок. Когда-то Серые Скалы были цитаделью, но время шло и мир менялся, столицу герцогства Роенгардского перенесли в Ривейру, и замок остался доживать свою старость в одиночестве, пока за него не взялся Стан.
Он поменял в замке все, оставив лишь внешний облик, только немного его изменив. Появилось окно-роза и стрельчатые окна, крыши заселили волшебные существа, каменные чаши и штандарты, по стенам поползла каменная вязь, похожая на языки пламени. Старый замок преобразился внешне, и кардинально изменился внутри – Стан любил комфорт и предпочитал новые разработки. После перестройки Серые Скалы отнесли к самым успешным проектам реконструкции. Приятно, конечно, но Стан, в первую очередь, старался для себя, и сейчас его все полностью удовлетворяло, как и удаленность шумного города.
В ожидании жены он мерял шагами каменную плитку двора Серых Скал. Как быстро бежит время! Прошло восемь периодов с рождения Рэна, и сегодня Стан готовился присутствовать на празднике Выбора Наставника. Готовился и ликовал. Второе условие Клятвы отыгрывало свою часть, и Стан заметно волновался. Ждать Марику в кабинете у него попросту не хватило терпения, и он впервые готов был устроить ей скандал. Жена будто специально все делала медленно. Им давно пора вылетать, но она все время что-то забывала. Он посмотрел на хронос. Еще мимолита, и Стан за себя не ручается. Как один из Мастеров, он участвовал в церемонии выбора Наставников и опоздать не имел права.
И когда он готов был взорваться появилась жена.
– Наконец-то! Еще медленнее ты не могла?!
Марика мило ему улыбнулась, и он подсадил ее на спину Проворного. Стан похлопал дракона по мощной шее и метнул в сторону Марики недовольный взгляд, но она сделал вид, что его не заметила. Выглядела жена, как всегда, великолепно. Стан укрепил ее защиты, сел сам, и они взмыли в небо.
Стан сделал длинный переход. Они ушли на магический уровень энергий, пространство разошлось веером, скрутилось и понеслось вперед. В три перехода они оказался рядом с Байенфалле – магической столицей Талликов. По сравнению с Файританой, она выглядела крохой рядом с исполином, но по ценности и значимости не уступала первой. Небольшой городок расположился у самой границы со Светлыми Гномами. Именно через него шли основные тракты к гномам, Светлым и Темным эльфам и дальше в сторону океана Льда.
Снежные исполины Элтитюд подковой окружали Байенфалле, служа лучшей защитой. В их пещерах скрывался Кристалл, а на подножьях размещалась лучшая во всем Тер-Рииме Академия магии. Похожая на белый айсберг Академия переливалась на солнце всеми гранями и утопала в зелени подступающего леса. И сейчас в главном зале Академии собирались юные маги, чтобы поучаствовать в Выборе Наставника.
Проворный аккуратно сел на арею Академии. Стан первым спустился вниз и помог Марике. Он предложил ей руку и повел к высоким деревянным дверям, вынуждая поторопиться.
Родных Стан нашел быстро. И сразу же выделил среди всех Джесс. Она волновалась, оживленно разговаривала с Хлоей и Лэйлой, и на душе Стана сразу же потеплело. В последнее время все чаще в ее глазах он видел грусть. Куда пропала та маленькая заноза, с которой Стан познакомился на полетах виерн? Он не понимал, что происходит между ней и Натаном, если она вянет, как цветок? Даже Милена не захотела говорить ему правду, как Стан не пытался на нее надавить. Эльфийка лишь поджимала губы и твердила, что не все позволено Высшим эльфам, а интересоваться чужой женой вообще не прилично.
Не прилично. Это правда. Но чувства Стана, как хорошее вино, с периодами становились все крепче. Надежда не умирала, а убивать ее Стан и сам не хотел. Ждать он умел, а что для мага десять периодов? Песчинка в колесе времени, когда впереди пол-эле(1), и все могло еще измениться, судя по Джесс. Вряд ли так выглядят счастливые жены. Внешне она была столь же прекрасна, но сердце Станислава не проведешь.
Питер с Дэвидом беседовали с Натаном, и Стан невольно поморщился. Он уже устал слышать о том, насколько талантлив брат в артефакторике. Он заказал ему разработать улучшения артефактов защиты для армии, но брат благополучно забывал о проекте, ссылаясь на занятость в другом мире. Он по-прежнему приносил много идей, и Вестник не давал Стану надавить на младшего брата.
Рядом с братьями подросший Льюк с недовольным видом ловил расшалившуюся Айру – дочка у Дэвида с Хлоей родилась спустя период после мальчишек. Девчушка увидела его и распахнула руки, бросившись навстречу. Стан подхватил ее и подкинул. Маленькая хитрая тайра, она с легкостью находила слабые места Станислава и пользовалась ими, как хотела. В меру разумного, конечно. О своих детях он задумывался, но едва представлял Марику в качестве матери, как тотчас желание пропадало.
– Дядя! Я скучала! – малышка крепко его обняла.
– А я нет! Я еще с прошлого твоего посещения не пришел в себе, Айра. По замку до сих пор ловят твоего лорика.
Противный шустрый зверек действительно все время ускользал, его даже магия не брала. Девочка рассмеялась.
– Тетя Марика сказала, что он милый, и не дает ей скучать.
Стан покосился на улыбающуюся жену и пробурчал: