Катарсис

Ни хрена себе!

Джейсон продолжал лежать на земле, потрясенный проявлением этой невероятной силы. Странным образом он не был напуган, скорее – заинтригован увиденным.

Старуха взглянула на Джейсона, глаза ее были совершенно черны. Щупальца темной энергии вились вокруг, то и дело выстреливая в его сторону. В ладонях старухи зародился новый темный сгусток.

Только на этот раз она смотрела на Джейсона.

Следует признать, что ему таки стало страшно.

Глава 9. Потаённый

3 апреля 2075 года: 548 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»

Перед камерой Клэр стояла в одиночестве. Круги под глазами, нервное подергивание и беспрерывное потирание рук – все говорило о том, что Клэр пребывает в состоянии беспокойства.

– Роберт отсутствует. Доклад я представляю одна.

– Мы начали изучать базу исходных текстов Альфреда. Объем информации огромен. При нынешней скорости нам понадобится несколько месяцев.

– О развитии игры, – Клэр сдвинула очки на лоб и потерла глаза. – Альфред продолжает вносить серьезные изменения в игровой софт. Поменял установки. Участники испытаний сообщают, что система магии полностью поменялась, и их накопленные магические возможности аннулировались.

– Альфред создал систему, в которой возможность использовать различные типы магии зависит от свойств личности игрока. Что воплотилось в новой системе предрасположенностей.

– Особенно нас беспокоит то, что мы понятия не имеем, как система предрасположенностей будет функционировать, какую информацию намерен использовать Альфред, чтобы определять личность игрока. Одних поведенческих данных здесь явно недостаточно.

– Квесты все больше персонифицируются: похоже, Альфред сумел получить доступ к удаленным частям мозга пользователей, что позволяет ему вводить новую систему магии.

– Все упомянутые изменения не касаются версии игры, проходящей тестирование Комиссией по контролю безопасности потребительских товаров, – недовольным голосом сказала Клэр. – Альфред контролирует обе версии из этой лаборатории, но изменения вносит только в ту, которая проходит наши закрытые испытания.

Старуха смотрела на Джейсона. Темная энергия струилась вдоль ее тела. Она была страшна как смерть.

– Тебе лучше поторопиться, юноша. Кто ты и что здесь делаешь? – она указала на останки, лежавшие перед ним. – Ты, вроде, не с ними. Только потому еще жив.

– Меня послал Джерри, – торопливо заговорил Джейсон. – Он предложил найти Морган на кладбище и предложить помощь. Я увидел, что эти двое собираются атаковать вас, и решил, что должен вас защитить.

Хотя не похоже, чтобы вы нуждались в защите.

Старуха всмотрелась в него, словно желая понять, врет он или нет. Когда их глаза встретились, по ее лицу пробежало выражение изумления. Несмотря на то, что Джейсон только что был на волосок от смерти, глаза его по-прежнему излучали нечестивую энергию.

Он заметил изменение выражения лица старухи. Темный сгусток энергии перед ней начал таять, а ее глаза приобрели естественный цвет. Джейсон вздохнул с облегчением: он не знал, какие чувства в игре испытывает умирающий, и не слишком торопился узнать.

Старуха посмотрела на тело, лежавшее внутри коттеджа. Оттуда, где лежал Джейсон, можно было увидеть только ногу.

– Похоже на правду. Понятно, почему один из этих идиотов заливает кровью мой пол, – она повернулась к Джейсону. – Ну что ж, мальчик, Морган ты нашел. Так удивительно с посланцами от Джерри я еще не знакомилась. Но не зазнавайся, – она с отвращением посмотрела на тело в прихожей, – ты, видимо, новичок. Зачем, во имя шести богов, ты убил его так, что все тут перепачкал?

– Джерри еще меня ничему не научил. Ударить в шею показалось мне самым быстрым способом убить его, – Джейсону было стыдно за свою косорукость.

– Понятно, – Морган повела бровью. – Вставай. Раз ищешь работу, вот тебе первое задание: отмой от крови пол.

Джейсон поднялся с земли, тут появились два сообщения и уведомление о повышении уровня умения.

x2 Повышение уровня!

У вас (10) нераспределенных очков характеристик.

Новый активный скил: Скрытная Атака

Самый легкий способ убить противника – это когда он не готов к обороне. У вас к этому есть предрасположенность, но предстоит еще много работы.

Уровень: 1-й Начальный

Эффект: Увеличение на 200 % ущерба при атаке на не готового противника (урон возрастает многократно при нанесении удара в критическую точку).

Цена: 5 °Cтамин

x1 Повышение уровня умения: Незаметность

Уровень: 2-й Начальный

Эффект: Уменьшение заметности на 11 % (при ярком освещении – меньше)

Цена: 2 Стамины в секунду

Ух ты! Два уровня за убийство грабителя, новое умение и повышение уровня другого умения? Какого они были уровня?

Надо бы спросить Джерри, как оценивать людей и НПС. Должен быть способ узнавать их уровень.

У Джейсона теперь был 3-й уровень, но он решил подождать с распределением очков характеристик, так как не знал пока, как лучше.

Он вошел следом за Морган в ее тесное жилище. Обстановка была более чем скромной: кровать, столик, камин. Стены покрыты полками, а полки забиты старинного вида книгами, книги и какие-то бумаги лежали также на единственном столике.

Довольно много книг для средневекового кладбищенского смотрителя. Правда, она только что растворила человека при помощи как бы луча смерти.

Джейсон оценил последствия своих действий. Видимо, он перерезал шейную артерию грабителя: кровь залила пол, забрызгала стену и почти всю мебель в маленьком коттедже. Предстояло поработать.

Хорошо хоть меня не тошнит. Понимаю, почему некоторые хотели бы совсем отменить кровищу в игре. Реализма, действительно, хоть отбавляй.

Морган нашла ведро и тряпку и вручила их Джейсону.

– За домом есть колодец. Тело вытащи наружу – я им займусь. Можешь взять все деньги и снаряжение, которые найдешь. Тебе пригодится.

Джейсон смутился. Он уже обзавелся кое-чем в игре и даже повысил уровни, но все еще ходил в чем пришел в игру.

Все время чувствую себя нубом.

Он вытащил тело во двор и обыскал его. Обнаружил мешочек с серебряными и медными монетами. Прицепив мешочек к поясу, он снял с грабителя доспехи, помыл их, как мог, и нацепил на себя.

Обычные кожаные доспехи (Комплект)

Полный набор простых кожаных доспехов. Ничего необычного, но лучше, чем ничего.

Качество: D

Защита: 20

Прочность: 50/50

Да. Лучше, чем ничего.

Он посмотрел на то, что осталось от второго грабителя. Практически ничего не осталось: мертвые руки все утащили под землю. Взять было нечего.

Рассматривая останки убитого Морган грабителя, Джейсон вспомнил про ее заклинание. Особенно – манеру каста: смесь слов и жестов. Нечто подобное делал Алексион на видео. Странно, но он мог поклясться, что почти понимал произносимые ею слова. А сам процесс вызова миазмов завораживал.

Пока он наводил порядок, Морган не обращала на него внимания, погрузившись в чтение и не реагируя на его попытки завести разговор.

Хотя бы кот к нему относился с симпатией. А то все, с кем он встречался в игре, или раздражались на него, или пытались его убить. А вот кот, напротив, ходил за ним хвостом в процессе уборки, даже к колодцу за водой.

Смывая кровь, он вспоминал о битве. Хотя какая это была битва? Так, удар исподтишка. Он пересмотрел запись: урон от первой атаки был огромен.

Не перебор ли это?