Проводница

– Давайте разделимся, по количеству спален. У нас одна у девочек, четыре у мальчишек. Из них две – точно надо проверить, там мелкие. В другие надо идти за помощью, в третьей средней – Безумный, он всех вытащит сам, в четвертой старшей троица бешеных, они там сами кого хочешь заметелят. Остается три спальни. Нас десять – по три человека, делитесь. Я – в преподавательскую. Встречаемся на том же месте, где вылезли из лаза. Все. Я пошла.

Девушки начали переговариваться. Джо двинулась ползком вперед, затем что-то вспомнив, развернулась: И это… Спасибо, что вы у меня все были…

Не ожидая ответа, повернулась и поползла к горящему правому крылу. Вот тут ей и пригодились ночные вылазки с Эвилом. Благодаря им, она знала один потайной ходик в преподавательскую со стороны пищевого склада. Этот ходик сделал в бытность свою, завхоз. Так как спиртное в школе было запрещено, а преподавателям хотелось иной раз как-то посидеть подушевнее, завхоз и проделал этот контрабандный путь для преподавателей. Эвил как-то подглядел, и рассказал о нем Джо. Джо перестраховываясь, проползла между большими камнями, об которые каждый раз идя из школы запиналась и вспоминала их недобрым словом. Теперь она благодарила того, кто их так грамотно разбросал по периметру дворика, ведущего в преподавательскую. И вот она доползла до спасительных деревьев, которые красиво окаймляли крыльцо преподавательской, имевшую свой отдельный вход. Но тут везение Джо закончилось, так как перед дверью стоял солдат. Был он трезв, и внимательно вглядывался в темноту. Будущий проводник долго бы раздумывала как с ним поступить, но тут услышала стоны из-за двери. И мгновенно решась, подняла с земли камень. Благодаря еженочным тренировкам Эвила, она почти не прицеливаясь кинула камешек и он попал в голову сторожевому. Солдат с легким удивлением на лице, стек с крыльца. Проводница подкравшись к нему, проверила его на отсутствие сознания. Убедившись в недвижимости противника, она взяв в одну руку его меч, тяжеловатый надо сказать, а в другую – замаранный кровью камень, аккуратно приоткрыла дверь в преподавательскую. Первое, что она увидела был Польтус. Но не тот, всегда подтянутый строгий и недоступный. На стуле перед ней сидел связанный измученный окровавленный, обожженный, почти человек. Из комнаты резко тянуло паленым мясом. Второе, кого увидела Джо, был граф, сам граф. В руках у него был раскаленная железяка. На полу горел костер, в который сбрасывал книги неизвестный человек. Джо оценила обстановку. Поняла, что не может ее оценить как надо, и ринулась в приоткрытую дверь. В первую очередь она шибанула по голове наклонившегося над костром человека, а затем ринулась к графу. Но граф не дал промашки отскочил назад, и успел взять в другую руку меч, лежавший до этого на столе. И молча, ринулся к проводнице. Если бы Джо испугалась, то жить ей бы оставалось минуты две. Однако проводница была зла до отчаянья, и двигалась она от этой отчаянности раза в два быстрее и злее. Граф отступал к стене. Но тут Джо подскользнулась и он воспользовался этой заминкой, кинув в нее раскаленной железякой. В последний миг Джо успела ускользнуть, но железяка задела вскользь лоб. И ударилась в лежавшего на полу кострового. Граф в это мгновение рванул к двери и успел скрыться за ней. Джо не побежала за ним, а рванула к учителю. Она пыталась разорвать веревки, которыми тот был связан. Но тут Польтус пришел в сознание и сказал:

– Девочка моя. Не имеет смысла, меня уже не спасти. Спасай ребятишек. Они хотят их всех сжечь. Баррикадируют спальни.

Джо уже разрезала веревки мечом. И пыталась поднять учителя. Но Пальтус осадил ее:

– Я сказал, меня не спасать. Я приказываю, спасти детей. Затем он обмяк и опять повалился на стул.

– Посмотри на меня, – приказал Пальтус. Джо размазывая слезы от злости на себя и свое бессилие, посмотрела прямо в глаза самому великому человеку этого мира. Великому не по статусу, а по сути. Он был не просто наставник, он был ведущий этого мира, он создавал, никогда ничего не разрушая. Он владел тайнами, но никогда не использовал себе на благо. Он мог стать богатейшим, но все деньги отдавал на создание школ. И вот он уходит, вернее его убивают, убивают его творения.

– Ты не смотри так на меня, – вздохнул Пальтус, – я сильно забылся, думал, все могу и теперь поплатился за это. И вы все поплатились за мою гордость. Иди отсюда и спаси кого сможешь, и скажи, что это все моя вина. Не нужно никому здесь ничего. Слышишь? Никому. Этот темный мир с темными делами. Не нужно никаких проводников, ничего не нужно, слышишь? И всем передай. О, о, как больно…

Потом он вдруг замолчал, посмотрел на нее и сказал:

– Ты, Джо Кассел? Ты, иномирка… Запомни, твой хранитель в «Золотом русле». Хоть ты найдешь своего.

– Скажите, – воскликнула Джо, – где лежит информация о всех хранителях?

Но Пальтус уже не смотрел на нее, он склонился и стал что-то бормотать. Жизнь уходила из него. Джо в отчаяньи тряхнула его:

– Где свиток с хранителями?

Пальтус встрепенулся, и произнес:

– В книге мира, – и вздохнув, потерял сознание.

Джо кинулась к полкам, которые были жутко разворочены. Однако на месте Книги мира было пусто, и она кинулась к костру. Там она увидела знакомый переплет, и стала руками вытаскивать сгорающую книгу. Встряхнув хорошенько обгоревший остов, она увидела упавший тонкий листочек. На нем стоял ряд фамилий и рядом места встреч. Листок был наполовину сожжен. Схватив то, что от него осталось, Джо подошла к Пальтусу, но он уже был мертв. Проводница наклонилась и прошептала молитву над его телом. Взяв меч, пошла к двери, ведущей в коридор школы. Затем вспомнив старые уроки, подошла к двери и закрыла ее изнутри на засов, решив, что это хоть на мгновение да задержит преследователей.

Джо решила, что первой будет комната девчонок. В коридоре был хаос. Все, что можно было, уже сорвано со стены и растоптано. Проводница не торопясь шла по коридору, перед поворотом на лестницу, прижалась к стене и замерла, ожидая звуков борьбы. Но звуки были в отдалении и доносились со второго этажа. Джо поднялась по лестнице. И увидела прямо перед собой спины солдат. Одну из спин она вспомнила, и это ей прибавило злости.

Не сообщая о себе противникам, ударила наотмашь по знакомой спине мечом. Солдат развернувшись, только и успел произнести: Ты? В раек с голыми? И тут же упал, потому что Джо второй раз наотмашь рубанула по груди.

Второго прикончила Бэтти.

– Ну? – резко спросила Джо.

– В спальню сволочи бросили факелы и закрыли. Мойра и Люси пытаются открыть дверь. Они ее заббарикадировали, когда уходили.

– Там в спальне есть кто из старших? – спросила Джо на ходу, пока они бежали до спальни.

– Там Лара, ей 14. Она вменяемая.

Джо вспомнила отчаянную рыжую девчонку, которая постоянно ночевала в коридоре, оставаясь там, в наказание за свои выходки. Подбежав, Джо увидела, что девчонки смогли расширить дверь до узенького лаза, откуда виднелась куча испуганных глазенок, слышались крики, стоны и плач. Рванув на себя железные сундуки, которые друг на друга не поленились ставить у двери убитые, Джо поняла, что не успеют. Каким-то особым чутьем, она схватила меч не думая, и засунула между дверью и сундуком. Бетти кинулась помогать – проем увеличился на несколько сантиметров. Джо окликнула Мойру и Люси, чтобы они продолжали. А сама кинулась к проему где была давка и крикнула:

– Лара. Слышишь?

Ей раздалось в ответ:

– Слышу.

– Лара, подойди к двери. Всем остальным отойти, иначе все умрете. Ее слова возымели действие, и толкотня на мгновение прекратилась.

– Лара, ты сейчас будешь подавать девочек. Сначала маленьких, они пройдут через проем, потом щель будет больше, девчонки отодвигают сундук, будут выходить все остальные, понятно?

– Я поняла, – услышала Джо, а дальше она услышала нецензурные выражения. Но благодаря им давка прекратилась. И через мгновение стала пролазить маленькая девочка, которую стали тянуть на себя Джо и Бэтти, за ней стали вылазить и другие. Сколько продолжалась эта операция, никто не осознавал, но дым вырывался из комнаты в щель все больше. Когда в комнате осталась одна Лара, балка неожиданно рухнула.