Танец со зверем

Умеет она вдохновить. И куда она уехала? Надеюсь, это не связано с моей вчерашней выходкой. Мне совсем не хочется быть здесь. А без Эльзы и подавно. Да, я её мало знаю, но уже успела к ней проникнуться. Она единственная нормально со мной обращается.

Быстро ем, принимаю душ и натягиваю спортивную форму. Она лёгкая, но тёплая. На часах семь сорок утра. Что за изверг разбудил меня на рассвете? Неужели Эльза открыла шторы? Нет, вряд ли. Скорее всего, это Дерек. Не нравлюсь я ему. Хотя он меня вчера буквально спас и не стал распускать руки, что, кстати, странно. Видимо, я просто не привлекаю его, как женщина. Ладно, хрен с ним. У меня ещё двадцать минут. Беру третью книгу. Это Камасутра, чтоб меня! Быстро изучаю названия остальных книг и охреневаю. До этого я не рассматривала другие книги, просто взяла две самые верхние из стопки.

Ничего себе наборчик! Здесь книги о ядах и противоядиях, шпионаже, искусстве ведения переговоров, искусстве соблазнения, основах психологии и НЛП, навыках борьбы различных стилей, холодном и огнестрельном оружии. Кого они хотят из меня сделать? Шлюху? Убийцу? Шпионку? Или три в одном?

Эльза же говорила, что выполняет поручения Эдриана. Секс с целью шпионажа и устранения конфликтов. Мерзость. Во что я вляпалась? Лучше бы просто отдалась ему и танцевала себе дальше. Ведь я сама хотела этого не меньше, чем он. Себе врать нехорошо. Стоит уже признаться: Эдриан мне противен из-за того, что он сделал, но я его хочу. Хочу убийцу моего брата… Я отвратительна.

Кидаю взгляд на часы. Пока изучала названия и содержание книг, читать времени уже не осталось. Что ж, почитаю после. Быстро выхожу из комнаты и направляюсь к холлу. Дом и правда огромный, но теперь я знаю, где лестница. Их тут даже три.

Дерек уже ждёт меня. И снова чем-то недоволен.

– Ты опоздала, – ворчит он.

– И тебе доброе утро, – бурчу я в ответ. – И я не опоздала.

– Опоздала, – он подносит карманные часы к моему лицу.

Восемь ноль одна. Цокаю и иду за ним. Всё-таки он стрёмный.

– Бегом, – командует он, едва мы выходим из дома.

Дерек бежит очень быстро, а я… Ну а что я? Стараюсь не отставать. Сильно стараюсь. Минут через десять лёгкие начинают гореть огнём. Ноги наливаются свинцом, и я проклинаю всё на свете. А мы всё бежим. Территория огромна. Наконец ухоженный сад и поле для гольфа остаются позади. Мы вторгаемся в лес. Деревья здесь растут редко, но это только в самом начале. Вижу, что дальше начинается самая настоящая чаща.

Дерек останавливается. Радуюсь возможности перевести дух, но не тут-то было. Он с размаху сбивает меня с ног. Больно ударяюсь о влажную землю и издаю громкий стон. Из лёгких будто вышибли воздух. Наверное, так и было. Хриплю и обиженно смотрю на Дерека. Он что, решил всё-таки убить меня? Странный способ он выбрал.

– Вставай!

Охаю и поднимаюсь на ноги. И снова он с размаху опрокидывает меня на землю. Боль резко вспыхивает в теле. А вместе с ней и злость.

– Какого чёрта?! – ору я.

– Вставай!

Лежу. Зачем вставать? Он же снова меня повалит, словно я тряпичная кукла.

– Поднимайся, мать твою! – шипит он и наставляет на меня пистолет. – Шевели задницей или я тебе башку продырявлю.

Да уж. Обещание он выполнит. Со стоном встаю на ноги, но только затем, чтобы через несколько секунд снова оказаться на земле. Так продолжается много раз. Мне кажется – вечность.

Падаю уже, наверное, в сотый раз и хнычу от боли и обиды. Я бессильна против него. Ощущение, что на теле живого места не осталось. Мало мне ушибов и синяков от ударов о землю, так ещё и Дерек не особо вежливо меня роняет. По-моему, он получает удовольствие, мутузя меня и валяя по сырой земле.

– Вставай! – рявкает он. – У меня ещё куча дел, а я вожусь тут с тобой уже два часа. Думаешь, он тебя пощадит? Он не будет с тобой церемониться, когда сам возьмётся обучать тебя. Вставай!

Поднимаюсь и хвастаюсь за его руку. Перед глазами всё плывёт.

– Хватит, пожалуйста, – хнычу я. – Пожалуйста.

Поднимаю голову и заглядываю ему в глаза. На долю секунды мне кажется, что я вижу в них смятение. Неее… не может быть. Вряд ли этот человек знает, что это такое.

– Всё новое начинается с боли, принцесса. Запомни это. На сегодня урок окончен. Что ты усвоила?

Пожимаю плечами. Ох, зря. Нужно было хотя бы что-то сказать. Опираюсь на локти и смотрю на него снизу вверх. Он снова сделал это. И мне уже не встать. Дерек наклоняется ко мне. Его лицо так близко. И опять этот взгляд… будто вынимают душу.

– Первое правило: будь всегда начеку. Ты могла легко увернуться от моих ударов, но ты этого не сделала, потому что хлопала ушами. Ты сама будто просила тебя уронить. Отсюда вытекает второе правило: не дай себя опрокинуть. Что бы ни случилось, ты должна твёрдо стоять на ногах, иначе ты проиграешь. Третье правило: всегда поднимайся. Даже если упала, сразу вскакивай на ноги. Нельзя себя жалеть. Если ты продолжаешь лежать, то ты уже сдалась. А это равносильно смерти.

Он помогает мне подняться.

– Завтра повторим урок, попытайся не дать себя опрокинуть. Сегодня ты поняла, что падать – больно. Чтобы избежать боли, не позволяй мне завтра тебя ударить. А теперь пора возвращаться.

– Я надеюсь, не бегом?

– Хорошая мысль, принцесса. Быстрее вернёмся, – Дерек ухмыляется, а я мысленно ругаю себя за тупость. Кто тянул меня за язык?

Добежать-то я добежала, но, увидев лестницу, чуть не заплакала.

– Ну ты и хлипкая, – Дерек откровенно ржёт надо мной. – Ладно, так и быть.

Он берёт меня на руки, поднимает по лестнице и бережно ставит на ноги. Может, не такой уж он и стрёмный? Дерек провожает меня до моей комнаты и легонько вталкивает внутрь.

– Обед и ужин тебе принесут. Лучше не выходи сегодня. И, Нора, – он оборачивается в дверях, на его губах играет усмешка. – Прими ванну. От тебя воняет.

Когда за ним закрывается дверь, я со стоном опускаюсь на пол. С удовольствием рухнула бы на кровать, но я вся в грязи и листьях. Сидя на полу, снимаю с себя олимпийку. Зря я села, нужно идти в душ, но как теперь подняться? Тело не слушается меня. Добираюсь до ванной на четвереньках, хватаюсь за дверь и встаю.

Стягиваю оставшуюся одежду и обувь и подхожу к большому зеркалу. М-да… Я вся в ссадинах и ушибах. Не тронуто только лицо, но и это, видимо, вопрос времени.

Встаю под душ и просто стою так. Нет сил. Ни на что. Смотрю, как вода утекает в сток, и вспоминаю водопады. Внутри что-то сжимается. Я так хочу домой.

Слёзы подступают к глазам, но боль отрезвляет. Нельзя себя жалеть! Я должна выжить, стать сильнее. И бежать. Тренировки с Дереком помогут мне. Я обязана жить. Ради себя, ради отца. Хватаю мочалку и тру кожу. Щиплет. Ничего, я вытерплю.

Мою голову, насухо вытираюсь полотенцем, мажусь кремами и сушу волосы. Вхожу в гардеробный отсек и изучаю содержимое. Я всегда мечтала о роскошных нарядах. Видела их лишь в фильмах и в журналах, а теперь они на расстоянии вытянутой руки. Так почему бы не пользоваться тем, что попало ко мне в руки? Я всё равно не могу пока сбежать.

Надеваю чёрную пижаму из итальянского шёлка. Не была бы я вся избита, наслаждалась бы тем, как ткань ласкает кожу. Но сейчас это скорее пытка, а не ласка.

Забираюсь в кресло и начинаю читать. Выбрала книгу про яды и противоядия. Полезное, однако, чтиво.

Обед и ужин мне приносят в комнату. Я ем и читаю, ем и читаю. Книгу я осилила только ближе к вечеру. После ужина взялась за вторую. Прочитала до половины и поняла, что у меня в комнате снова закончилась вода.

На часах половина одиннадцатого. Может, рискнуть спуститься на кухню? Вдруг Эдриан уже спит или его вообще здесь нет?

Откладываю книгу, беру графин и на цыпочках выхожу из комнаты. В коридоре темно. Привыкаю к темноте, затем направляюсь к лестнице. В холле горит приглушённый свет. Иду на кухню. Там тоже полумрак.

Хорошо, что стол с напитками расположен рядом со входом. Нужно быстро наполнить графин и пулей возвращаться обратно. Огибаю столик, снимаю с графина крышку.