Поступь стали IV

— Пока не прибыла подмога, вмешиваться не будем. А если твари прорвутся до того момента, как прибудут войска поддержки, отступим. Нет смысла играть в героев. Сам видишь, демоническая орда чрезмерно велика, а сами удержать оборону мы не сможем, так что пока просто наблюдаем.

— Тут ты прав, но, если демоны прорвутся, будет нанесен серьезный ущерб, — сказал Зигфрид.

— Судя по тому, что я вижу, он будет нанесен и так, — ответил я.

— И это правда.

Битва продолжалась, писк моря химер был слышен с расстояния в сто метров, а когда ревели в предсмертной агонии демоны, думаю, и люди из ближайшей деревни могли бы услышать, если бы не покинули еще ночью свои жилища. Разновидность тварей поражала, и особенно удивляло то, как они уродливы. Такого количества разнообразных уродливых существ я еще не видел никогда! И у меня закрался вопрос: у меня, что хаос какой-то не такой? Как бы я ни старался, но таких ущербных мутантов я бы не смог создать. А тут таких целая орда, как так?

Командование своим легионом я отдал Баалу, тот стоял немного перед нашей компанией и точно так же, как я, Зигфрид и Григорий, наблюдал за ходом битвы. Все-таки химера лучше будет понимать химер. И наблюдая за тем, как Баал закрывал открывшиеся бреши, умело управляя муравьями, стал понимать, что он не просто так смотрит в ту сторону, что и мы, но и руководит. Я, как и он, поглядывал за химерами, выискивая слабые участки, но не находил. Видно, команда — не пропускать демонов — для Баала более чем понятна, и сейчас он показывает, насколько он эту команду уяснил.

Первыми выбивались, конечно же, зараженные животные, как наиболее слабые и мелкие. Но и их недооценивать не стоит. То, с какой скоростью двигались бывшие лесные, да и не только лесные обитатели, становилось понятно. Даже для обученных воинов будет против них сложновато выстоять. А если бы так получилось, что зараженные животные были бы на уровне ветеранов, то тогда я бы уже мчался в сторону замка, а взобравшись на Вирна, прокричал «пока, пишите письма», ибо тогда шансов у нас не было бы точно. Но, смотря за сражением, понимал: врага много, но враг — мясо.

Тьфу ты, накаркал!

Из просеки вышло огромное существо, которое одним лишь своим видом вызывало невероятное омерзение. Гуманоид был метров шести, может больше. То, что можно было назвать его головой, было все покрыто какими-то трубками, из которых валил, как из дымохода, зеленый дым. Глаза цвета гнили уставились на моих созданий, а потом существо заревело, дым из головы усилился, а затем тварь выпустила из носа, напоминающего хобот, струю дыма в мою орду. То, что дым будет чем-то наподобие яда или кислоты, было понятно. Вообще, все демоны, которые лезли на муравьев, обладали чем-то подобным. Кто-то, как я видел, плевался, кто-то пускал всякого вида газы разными частями тела. Но данный монстр был чем-то наподобие оружия массового поражения, ибо участок, который покрывал он своим залпом, существенно кусал по живому полотну из химер. Площадь поражения была до полутора десятков метров, так что за один раз я лишался нескольких тысяч муравьев. Как только дым рассеивался, а точнее, из-за своей тяжести впитывался в землю, становились видны лишь растворившиеся хитиновые панцири. У моих малюток после такой атаки не было и шанса. А в те моменты, когда демон собирался с силами, или что он там делал, его моментально закрывала толпа всяких уродцев, тем самым не давая добраться до моих милашек. А пока химеры разрывали защитников, тварь опять восстановилась и атаковала. И я уже подумал, что сейчас она повторно пальнет своим дымом, но произошло невиданное. Вот тварь набирает воздуха — это всегда видно, ибо перед атакой демон раздувается довольно сильно и начинает выпускать дым, как ему в пасть, словно пуля, влетает муравей не стандартного размера. Мне с расстояния ста метров сложно судить, но он реально как-то чересчур крупный. Я, насколько помню, таких не создавал.

Голова демона взрывается, словно спелый арбуз, в разные стороны разлетаются части гнилого мозга и осколки черепа с трубками. Вот секунду назад демоническая тварь несла хаос и разрушения, а в следующее мгновение ее голова взрывается, а туловище, как мешок, падает на землю, периодически подергиваясь. А причиной этому мой муравей-химера. До конца не веря в происходящее, я стал искать возможную причину произошедшего. Может, кто сторонний вмешался? Но рассмотрев долину несколько раз, понял, что на поле битвы сейчас сражаются лишь мои химеры и демонические отродья, а Зигфрид и Григорий так, как и я, удивленно выискивают причину кончины демона.

— Кто-то понял, что сейчас произошло? — спросил я у Зигфрида и Григория.

— Я, кажется, видел, что произошло, — ответил Зигфрид.

— И?

— Перед тем, как демон из своего нутра начал испускать кислотный туман, ему в пасть влетел муравей, — глядя на меня, серьезно сказал он.

— Я, кажется, тоже что-то подобное видел, но муравей был каким-то не таким, он был больше в два раза, — добавил Григорий.

— Значит, мне не показалось, — ответил я им.

Битва продолжалась, но чем больше я всматривался в ее ход, тем больше замечал странности: среди огромной толпы моих малышей стали появляться отчетливо отъевшиеся экземпляры. Их размер был не одинаков, все были в разной степени, но больше, а иногда мне удавалось рассмотреть особо сочных красавцев. Не прошло еще и двадцати минут с начала битвы, как появились метровые химеры. Даже вид у них был другим, задние лапки были, как у кузнечиков. Но это были не все перемены, громадные, как для их тел, клешни, также сменили свою форму. Теперь они были массивными ножницами, которые при сложении превращались в два острейших штыря. Наблюдая за одним из таких, я понял, что, скорее всего, похожий муравей и уничтожил того демона. Каким бы огромным демон ни был, но, так как он относительно живое существо, то мозги у него имелись, а как говорится, без мозгов и жизни нет. Вот и демон, потеряв мозги, потерял и жизнь, несмотря на размеры и все остальное.

Судя по всему, я был прав по поводу своих ранних мыслей: химеры не только разрывают демонов, они их заодно и пожирают, а те везунчики, которые достаточно откормились, эволюционируют, не отходя от места. И за результатом именно такой эволюции я сейчас и наблюдаю. То, что сражаясь, химеры могут стать сильнее, я и так знал, но как-то не думал, что у муравья все происходит в ускоренном режиме. А тем временем битва разгорелась снова. Не знаю, возможно, в гнилых мозгах у нападавших тварей выстрелила здравая мысль, или среди этой кучи уродцев затесался лидер. Но твари перестали безумно нестись на заметно поредевшее море моих химер, у них появился какой-то условный порядок, что ли. Мне это не нравится! А спустя пару минут я окончательно убедился: да, появился лидер, который объединил это сборище и планирует из нее сделать кулак, способный пробить защитный рубеж. Смотрю я на его попытки и вижу, что потихоньку у него получается.

— Ищите лидера среди демонов! — сказал я стоящим рядом со мной и, не сводя взгляда с сражения, продолжал выискивать главаря.

Вечно тварь скрываться не могла, и в скором времени я рассмотрел демона. Им оказалось невзрачное гуманоидное существо, имевшее по сравнению со своими собратьями еще и невысокий рост, метра три всего, рога, руки-клешни и ноги-копыта. Прямо классика! Особо он от остальной здешней публики не отличался, но вот то, что данный индивидуум не несся с ревом на моих мурашек, а стоял в окружении каких-то здоровенных, гуманоидных ракаподобных существ, старательно оберегавших своего, наверное, хозяина. Данные уникумы появились, скорее всего, недавно, так как один раз увидев их, не заметить уже не сможешь: очень колоритные личности посетили сие событие. Уединенно стоя в стороне, данный персонаж несильно рвался в битву, а что-то там по-своему ревел. Особо гением не нужно было быть, чтобы понять, что он ревел. Ибо, видя, как самые бронированные особи демонического вида подтягиваются в одно место, понимаешь, что задумал этот паразит.