Поступь стали III

Так как заклинание очень затратное, я во время его действия не смотрел за эффектом, а принялся медитировать, успевая за час восстановить половину потраченной на него маны. Итого спустя три часа у меня все еще оставалось больше половины источника, и я решил применить “восстановление”. Ожидая, что действия заклинания не хватит, не стал наблюдать за эффектом, а опять сел медитировать.

Полчаса прошло с момента начала “восстановления”, Я в это время старался поглотить как можно больше маны, что была разлита в пространстве, а Зигфрид имел возможность наблюдать, как медленно, но верно, сантиметр за сантиметром, его культя отрастала.

Когда я открыл глаза, увидел, как Зигфрид таращился на обрубок руки, который уже отрос по локоть, но действие заклинания не прекращалось. Вначале росла кость, а за ней нарастало все остальное, малоприятное зрелище, но вполне терпимое. Применив познание, я убедился, что сила, вложенная в заклинание, себя с минуты на минуту исчерпает, и применил еще одно.

Наблюдать снова не стал и сел в позу медитации. Спустя примерно час открыл глаза и увидел сверкающего улыбкой до ушей Зигфрида, что ощупывал до недавнего времени еще обрубок руки, а сейчас полноценную руку, обтянутую молочной кожей. Правда, она была по сравнению с правой словно усохшей. Подойдя к капитану, применил познание и увидел, в чем причина. Каналы в левой руке были еще меньше, чем у меня.

– Меридианы в левой руке новые, проросли вместе с рукой. Я не смогу их восстановить до прежних размеров, только тренировки.

– Понял, – все также улыбаясь и рассматривая руку, проговорил капитан.

– Возможно, еще проведем несколько восстановлений, но сейчас нужно закончить начатое, – сказал я и применил на нем «укрепление».

Попрощался с капитаном, напоследок попросил его еще раз плотно поесть и пошел спать, уставший, но от успешного восстановления руки очень довольный. Я еще не совсем понимал, к чему мой удачный эксперимент приведет в будущем.

Утром собрались все как обычно: Алан Бонвиль, Авитус, Урсула Гросвенор, Зигфрид и я. Также меня удивило присутствие Петры, Зигфрид спросил, можно ли ей присутствовать на испытаниях. А я не имел ничего против, и женщина присоединилась к нам. Но не дубовая палка интересовала всех собравшихся, и даже не предстоящее испытание нового артефакта. Все, кто шел с нами на полигон испытаний, рассматривали перебинтованную руку Зигфрида. На вопрос “как так?”, заданный Аланом, капитан, хмыкнув, улыбнулся во все тридцать сколько-то и выдал “отросла”. На этом допрос закончился, но я увидел понимающий взгляд графини, направленный в мою сторону. Она явно поняла, кто поспособствовал, да и все поняли, великого ума тут не надо. В баронстве Логрок же живем. Село.

В этот раз на испытательном полигоне была выложена стена. Размеры она имела такие: шириной метр, длиной в четыре и высотой в два с половиной. Я, как только понял, какой артефакт хочу создать, дал задание замковым рабочим выложить такую стену. Чтобы она прочнее была, использовали глину с соломой как связующий материал, так что стенка довольно крепкая, глина уже подсохла и хорошо связывала камни. В общем, если стукнуть, думаю, не развалится. И вот сейчас, стоя в метрах семи от стены, я обратился к присутствующим.

– Итак, дамы и господа, в данным момент будет проводиться пробное испытание моего нового артефакта, принцип его действия упустим, скажу лишь, что оно огненно-атакующее. Так что попрошу вас отойти метров на пять в сторону.

Все молча отошли, и я накинул на себя импровизированный огнеупорный костюм, который я нес вместе с посохом. Это была стеганка, сшитый из того же материала шлем и двойные перчатки. Все было хорошо на месте смочено водой. Неприятно, но безопасность требует хоть таких поверхностных мер. Кто его знает, какой будет жар от артефакта, не хотелось бы получить ожоги. И надеюсь, не яркое свечение будет от пламени, ослепнуть тоже не желаю, но за неимением стекла для очков, буду смотреть за происходящим своими глазами.

Когда полностью оделся, попросил Зигфрида еще раз облить меня водой. Промокший до трусов принялся напитывать направленный в сторону стены посох. Медленно, но верно руны стали одновременно наполняться силой. Именно в этом и была загвоздка, как в той же трясине, нужно не поочередное срабатывание заклинаний, выраженных в рунных вязях, а одновременное, и добиться такого эффекта – проблема. После того как белые и красные руны напитались маной, набалдашник посоха в месте кольцевого уплотнения засветился, и в сторону стены понесся поток пламени.

Как и задумывалось, воздушный поток исполнял роль трубы, правда, диаметр ее был сантиметров тридцать, а в центре закрученное потоком воздуха к стене неслось пламя. Все это сопровождалось ревом, как из горелки, только той, что громче раз в десять. Чтобы преодолеть расстояние до цели, огню потребовалось меньше секунды, и, ударившись в нее, он словно волна охватил всю поверхность стены. Все это время я подпитывал руны, но примерно через три секунды от дубовой палки резко завоняло дымом. Как только прекратил подачу маны, пламя также прервало свой поток.

Большая часть стены была оплавлена и словно лава стекала на землю, но мое внимание привлекло не только это. Глянув на перчатки, увидел, как от них идет дым, а также что они полностью высохли. Осмотрев себя целиком, понял, что передняя часть моего “доспеха” исходит паром, а из-за адреналинового ража я не почувствовал боли в глазах, но вот сейчас начал ее ощущать, что глаза сильно побаливают. Применил на себе исцеление и был неприятно удивлен. Маны хватало впритык, а значит посох высасывает ее с неимоверной скоростью. Энергии практически не осталось, но на исцеление хватило, боль ушла, и я перевел взгляд на наблюдающих.

– Господа, с радостью сообщаю вам о результатах: эксперимент прошёл успешно. Рад вам представить удачный образец артефакта под названием, – вытянул перед собой дымящийся посох. – РЕВ ДРАКОНА! – а затем, почувствовав жар, исходящий от “палки”, выкинул ее в сторону.

Присутствующие, пораженные увиденным, переводили взгляды с оплавленной стены на бывший посох, задавая себе лишь один вопрос: “что сейчас было?”.

Хью Гросвенор

Герцог был не в настроении, он был хмур и не доволен. Сидя у себя в кабинете в родном замке семьи, он обдумывал будущее его рода, которое с каждым днем было все мутнее. Те, кто еще недавно был условно нейтральным, примкнули к противникам. Король молчит и пригревает возле себя змей, и ничего не сделаешь, род Гросвенор уже, как многие говорят, больше на графов по силе тянет, чем на герцогов. Некоторые, кто посмел такое сказать прилюдно, уже высрали свои языки и сошли с ума от пыток, но ситуацию это не изменило. Сильные игроки знают положение дел, и их такими методами не запугаешь. Рано или поздно будут территориальные претензии со стороны “соседей”, и сможет ли род дать по зубам, вопрос. Вот и сидел герцог, размышляя, где обзавестись союзниками, кого из “нейтралов” придушить заранее, и в момент его раздумий раздался стук в дверь.

– Что?

– Ваша светлость, ее сиятельство Сабина Гросвенор прибыла и желает встречи.

– Проводи.

Через секунд тридцать двери открылись, и в кабинет герцога вошла его старшая внучка, его любимица. Но увидев все ту же не снимаемую маску, герцог расстроено спросил:

– Не получилось?

Сабина Гросвенор дождалась, пока слуга выйдет, подошла к двери, услышав удаляющиеся шаги, вернулась назад и уселась в кресло. Герцог все это время с любопытством наблюдал за внучкой, необычное поведение Сабины вызывало интерес. Она, сев перед дедом, моментально сняла маску и сказала, улыбаясь своей белозубой улыбкой:

– Сработало, деда, – ошарашенность герцога уже спустя секунду сменилась улыбкой, которую на его лице не видели лет двадцать. – Через два месяца он приедет на празднование моего дня рождения, – с нотками радости добавила Сабина.

– Рассказывай, все рассказывай!

Глава 12

— Что это было? — изумленно спросил меня Зигфрид.