Хозяйка Тишины

Остановился в шаге от меня.

- Вы что, в привидения играли?

- Мне просто холодно, - глухо пробормотала я из-под слоя ткани. Мэгги позади прыснула со смеху. Дункан бросил на неё удивлённый взгляд… который тут же потеплел.

- Кажется, дружба с тобой на неё и правда хорошо действует. Эх-х-х… ну да ладно, уговорили!

Чего?!

У меня глаза, наверное, стали с два блюдца, когда вельможный лорд прошествовал к моей узенькой кровати, которую уже оккупировала его сестра, а потом невозмутимо на неё плюхнулся. Да ещё как! Спиной опершись об угол кровати со стеной, вытянул длинные ноги по диагонали. Жалобно скрипнули пружины. Дункан заложил руки за голову с видом мальчишеским и почти озорным… и улыбнулся, глядя на Мэгги, у которой на лице был написан ошалелый восторг. А серые глаза смотрели со щемящей нежностью – и лишь на самом донышке пряталась грусть.

А когда я налюбовалась, мне стало неловко. И захотелось убежать куда-нибудь подальше, спрятаться. Они – семья. Самая настоящая. Что я тут делаю? Я только буду им мешать.

И я сделала осторожный шажок в сторону. Мою позорную попытку бегства прервал властный оклик:

- Эй, Тэм! Иди-ка тоже сюда. Места достаточно. Не то ноги отморозишь – какой из тебя тогда будет оруженосец?

- Безногий! – прыснула Мэгги.

И я невольно поддалась общему настроению какого-то странного, безбашенного и совершенно неправильного веселья. Мы как будто вырвали у судьбы маленький кусочек покоя перед бурей, которая, я чувствовала, была уже близко. Что она принесёт? Не раскидает ли нас по разным берегам?

Я подошла и осторожно села на край постели. Рядом с Дунканом. Больше места ведь не осталось!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Рассказывайте.

Властный лорд и здесь не мог не приказывать, пусть и в шутку. Я бросила на него косой взгляд украдкой. В простых холщовых штанах и рубахе со шнуровкой у ворота, в которой видно было голое тело, с влажными волосами, что закурчавились и прилипли к вискам, с таким расслабленным, почти умиротворённым выражением лица, мягко освещённый пляшущими языками пламени, он казался непривычным и… каким-то домашним, уютным. Я не могла прекратить любоваться. Таким он мне нравился ещё больше.

- О чём рассказывать?

- Что за беседы вы тут вели.

Я замялась. Темы наших бесед были такими, что не очень подходили для расширенного состава обсуждающих. Тут же встряла Мэгги:

- Мы обсуждали, что тебе пора жениться!

Лицо Дункана тут же вытянулось. Мне захотелось провалиться сквозь пол. Я и так сидела на самом краешке, а теперь и вовсе отодвинулась, рискуя свалиться.

- Когда-нибудь женюсь.

- А нам надо не когда-нибудь! – наседала малышка, бросая на меня такие взгляды, за которые мне захотелось её чем-нибудь стукнуть. Хоть подушкой.

- Не когда-нибудь рано. Для начала, Воробышек, я должен так укрепить холд, чтобы и ты, и мой будущий ребёнок были в абсолютной безопасности.

- Безопасности от чего? – удивилась Мэгги.

- Да так… - Дункан бросил на меня странный беглый взгляд… и я догадалась. О том, чего он не стал говорить при сестре. Но знал, что пойму я – после недавнего нашего разговора.

Он не хочет, чтобы за его ребёнком начал охоту Орден.

Думать о таком было волнительно и странно – как будто я подглядываю в замочную скважину за чьей-то жизнью. Неправильно, неразумно, и я не должна даже слушать такие серьёзные откровения о совершенно чужом мне мужчине… но почему-то не могу остановиться.

- С чего вдруг такие темы? – продолжил допытываться Дункан. И я поняла, что по въевшейся привычке он продолжает собирать информацию, даже если кажется равнодушно-расслабленным.

- А мы тебе невесту подходящую нашли! – заявила Мэгги, поудобнее обхватывая колени. Её губы слега подрагивали, будто она еле сдерживала улыбку, глаза сверкали немного болезненным блеском… да мелкая заноза наслаждается всем происходящим! Ну я с ней потом поговорю!!!

- Так-так… а вот это уже интересно!

Дункан убрал руки из-под головы, сел ровнее. Взгляд стал острым, цепким…. У меня засвербело под ложечкой от нехорошего предчувствия. А Мэгги невозмутимо продолжила игру с огнём:

- Как ты относишься к колдуньям?

Это катастрофа. Кажется, глупышка не совсем понимает, каких больных точек касается. Неужели только со мной он откровенничал до такой степени?

- Если ты о Малене, то и думать забудь! – резко ответил Дункан. – Она здесь только ради твоей защиты. И вообще. Колдунья Тишины – последняя на свете женщина, которую я стал бы рассматривать на роль своей невесты.

- Братик, ты скучный! – не сдавалась егоза. – Колдуньи Тишины могут быть очень даже ничего…

- Что, Малена успела тебя так очаровать за какой-то день? – Дункан подозрительно сощурил глаза.

Теперь настала очередь Мэгги возводить глаза к потолку. А потом она посмотрела на меня таким извиняющимся взглядом, что я прямо-таки услышала: «Тэми, прости моего брата, он временами бывает жутким тупицей!».

А потом я чуть не подпрыгнула, потому что мне на плечо приземлилась тяжеленная лапа.

- Тэм! Ну хоть ты ей скажи. С колдуньями надо держать ухо востро. Им нельзя верить. Так что пусть моя сестра не даёт себя обмануть. Эта… назовём её дамой, хотя какая она к чёрту дама… вошла в наш дом, как лиса в курятник. Никто из нас не должен позволить себе стать её добычей. Понятно вам?

Понятно… а мне ничего не было понятно. Кроме того, глубинного, требовательного, уносящего меня стремительным горным потоком чувства, которому я не могла сопротивляться. Кроме желания – и во мне оставалось всё меньше иллюзий, что оно вызвано лишь заклятием. Кроме огня, живительное тепло которого проникало в меня от прикосновений даже через слой ткани.

Я замерла, чуть дыша, вцепившись изо всех сил в края покрывала, которое того и гляди норовило сползти. Боясь пошевелиться, чтобы не прекратилось волшебство. Дункан о чём-то ещё переговаривался с сестрой вполголоса долго, но я уже ничего не слышала – весь мой мир сжался до расстояния между мной и широкой тёплой ладонью, лежащей у меня на плече. Тепло стекало по коже вниз и собиралось где-то в животе в тугой ком непривычного жара. Я уже забыла о том, что когда-то мёрзла. Теперь мне было горячо.

А потом меня лишили этого живительного тепла, и я не сразу поняла, что случилось. Оказалось, он просто убрал руку.

- Ладно, Воробушек. Пойдём спать. Ты уже зеваешь.

Я поспешно вскочила с кровати и отпрыгнула в сторону, когда Дункан потянулся к Мэгги, чтобы взять её на руки. Малышка и правда уже клевала носом. Вид у неё был ужасно сонный… и счастливый.

С девочкой на руках незваный ночной гость покидал мою комнату. А я не могла придумать ни единой причины, чтобы хоть немного его задержать.

Проходя мимо с драгоценной ношей, Дункан притормозил на мгновение… чтобы тихо сказать, глядя на меня сверху вниз.

- Спасибо.

Лицо его было в тени. Камин догорал. Я поняла, что снова начинаю мёрзнуть.

- За что?

Край покрывала сполз, открыв моё лицо. Непослушный локон выбился. Как хорошо, что уже совсем темно и ничего не видно. Как жаль, что уже совсем темно и он меня не увидит.

- Она совсем другая с тобой. Так что - спасибо. И знаешь... можешь приходить к ней, когда захочешь. Но впредь любые прогулки по коридорам – только при мне. – Поколебавшись, он добавил. – И ночные посиделки тоже.

Я не нашла слов и просто кивнула.

Они ушли, оставив меня одну. И это одиночество и звенящая ночная тишина неожиданно больно ударили. Как же быстро я привыкла! Как же я могла так быстро привыкнуть…

Но ничего. Быть может, это не последние такие «посиделки»? И я смогу урвать ещё хоть кусочек тепла и счастья, перед тем как… уйду. Чтобы когда-нибудь снова вернуться – пусть ненадолго. Я ведь обещала Мэгги защиту? Что, если получится снять заклятие и я смогу бродить туда-сюда между Тихим лесом и Нордвингом, два-три раза в год возвращаясь в холд, чтобы подновить защитные чары? И тогда у меня будет несколько дней счастья в году…