Скитальцы Вселенной

Глава третья

Дэн скучающе оглядывал толпу, как вдруг, его внимание привлекла небольшая процессия, направлявшаяся прямо к ним. Впереди процессии важно выступал высокий мужчина в богатом камзоле, с толстой золотой цепью на груди. По тяжелой, квадратной челюсти и большим, блеклым глазам, навыкате, Дэн определил, что это представитель планеты Барк, где проживала немногочисленная, но очень воинственная раса боннов. Под руку мужчину держала, а точнее, почти висела на ней, девица неопределённого возраста из тех, что всегда увиваются возле богатых и влиятельных людей. По бокам мужчины, держась немного сзади, шагали два телохранителя – то же бонны. Остановившись возле наших друзей, девица в умилении закатила глаза и заверещала прямо в ухо своего спутника:

– Ах, какая прелесть! Пупсик, я хочу эту киску!

– Ну конечно, дорогая, – ответил тот, доставая толстый бумажник.

– Сколько это стоит? – небрежно махнув рукой в сторону Бэби, спросил он у Хромова.

Дэн, стараясь избежать ненужного конфликта, вежливо ответил, что животное не продается. Девица гневно топнула ножкой и капризно надула губки, всем своим видом давая понять, что она просто так от своего не отступится. Лицо бонна стало принимать багровый оттенок, а телохранители угрожающе надвинулись с двух сторон, доставая на ходу электрические дубинки. Бэби, до сих пор расслабленно лежавшая у ног Дэна, резко выгнулась, обнажив свои страшные клыки и выпустив когти на лапах, а Дэн немного вытащил клинок из ножен, всем своим видом показывая, что он не хочет осложнений, но и отступать не намерен. Увидев Бэби в боевой стойке, девица тут же грохнулась в обморок, мужчина успел подхватить её, пробормотав что-то типа:

– Всё будет в порядке, дорогая.

Телохранители застыли на месте, изучая опасную парочку, было отчётливо видно, что они находятся в замешательстве. С одной стороны, им явно не хотелось ввязываться в драку с таким сильным противником, с другой стороны, они были обязаны защищать своего хозяина, которому, кстати, пока ещё ничего не угрожало. Бонн первым пришёл в себя: ещё раз изучающе осмотрев наших друзей, он подхватил девицу под руку и важно зашагал дальше. Облегчённо вздохнув, телохранители двинулись вслед за хозяином. Бэби, удовлетворённо потянувшись, приняла прежнюю позу домашней кошечки. Дэн, в свою очередь, расслабившись, подумал:

– Пора бы им уже появиться.

Как бы в ответ на его мысли, в дальнем конце площади появилась большая машина, которая стала медленно пробираться сквозь толпу, заполонившую площадь. Огромный, восьмиколёсный, бронированный лимузин – эта машина являлась ярким порождением местной промышленности. Конечно, Обс мог бы себе позволить, что-нибудь более элегантное и надёжное, но он не хотел разрушать, созданный им самим же, образ патриота и благодетеля этой планеты. Машина остановилась недалеко от наших друзей, дверцы синхронно распахнулись и из неё вылезли четверо крегов, они заняли свои позиции, внимательно оглядывая площадь. Затем, из машины степенно вылез сам Обс и направился к Дэну.

– Мистер Дэн, тысяча извинений за опоздание, но, знаете ли, дела.

Обс виновато пожал плечами и улыбнулся, разведя пухлые ручки в стороны, всем своим видом показывая, что он здесь ни причем. Сам же внимательно рассматривал наших друзей и, видимо удовлетворённый увиденным, протянул руку и представился:

– Торговец Обс.

Дэн ответил на рукопожатие, а Бэби присела рядом с напарником и постаралась всем своим видом показать дружелюбие.

– «Теперь, когда с формальностями покончено, прошу вас быть моими гостями», – сказал Обс и приглашающе махнул рукой в сторону машины. Убедившись в том, что гости удобно устроились в просторном салоне, Обс приказал водителю трогаться. Натужно урча, но, тем не менее, плавно, машина медленно двинулась сквозь толпу. Когда они выехали на загородное шоссе, Обс открыл минибар и предложил Дэну бокал местного вина, изготовленного из плодов токки. Вино имело терпкий привкус, оставляя во рту приятную прохладу после глотка, чувствовалось, что это действительно изысканный напиток. Откинувшись на спинку сиденья, Дэн смаковал чудесный букет, левой рукой почёсывая Бэби за ушами, та довольно урчала, получая удовольствие. За всю дорогу, Обс и Дэн обменялись лишь несколькими общими фразами, типа:

– Как долетели?

– Спасибо, хорошо, – и т. д.

Наконец, машина свернула с главной дороги и, проехав еще километра три, остановилась перед массивными стальными воротами. Обс нажал на кнопку, расположенную на его подлокотнике и ворота медленно распахнулись, пропуская лимузин внутрь обширного двора. Проехав ещё метров пятьсот, машина остановилась у парадного подъезда величественного здания, которое Обс скромно называл виллой.

Глава четвёртая

Роскошная вилла имела форму пятиугольника с внутренним двориком и была построена из местного гранита. На острие каждого из пяти углов находились красивые башенки, каждая из которых, помимо архитектурного украшения, имела свое функциональное значение. В этих башенках располагались: посты наружного и внутреннего наблюдения, станция дальнего обнаружения космических кораблей, направлявшихся к планете, пульт охраны периметра виллы, так же в них были установлены лазерные установки. В общем, вилла Обса представляла собой надежную, хорошо укреплённую крепость, способную выдержать штурм, как с земли, так и из космоса.

Выйдя из машины, хозяин виллы приглашающе указал Дэну на дверь парадного входа, возле которой застыли два охранника. Пройдя мимо них, Дэн и Бэби оказались в просторном зале, изысканно украшенном произведениями искусства различных цивилизаций. Посреди зала находился фонтан, выложенный из розового, с золотыми прожилками, камня с планеты Валькирий, высокие стены были умело, задрапированы красивыми тканями. Зал имел овальную форму и куполообразный потолок, украшенный великолепной мозаикой, изображавшей эпизоды многочисленных побед могущественной Империи. В специальных нишах располагались причудливые статуэтки, кропотливо собранные Обсом в различных уголках Вселенной. Стены сплошь были увешаны холодным оружием: саблями, богато украшенными драгоценными камнями, настоящими боевыми мечами и топорами, парадными доспехами, которые на многих планетах до сих пор носили знатные вельможи, подчёркивая своё положение в обществе. Дело в том, что, какое бы высокое положение не занимал гражданин любой планеты, если он не состоял на службе в армии Императора, ему было запрещено носить огнестрельное оружие. Поэтому представители высшего общества облачались в роскошные доспехи и носили при себе мечи и шпаги, тем самым возвышая себя над простолюдинами. Дэн то же носил шпагу, хотя и не принадлежал к высшему обществу, но он был Скитальцем Вселенной, на которых распространялась эта привилегия. Торговец провёл Дэна и Бэби через зал, в не менее роскошную столовую, где их уже ожидал богато сервированный стол. Предложив Дэну сесть, Обс вежливо указал рукой в угол столовой, где на большом подносе лежал огромный кусок мяса для Бэби. Отстегнув ошейник, гапа степенно прошествовала к своему угощению. Вкусно пообедав, Обс и Дэн пересели в удобные кресла, которые стояли возле низкого столика, искусно вырезанного из целого куска малахита.

– Сигару? – предложил Обс.

– Спасибо, не откажусь.

Закурив, они ещё немного помолчали, наслаждаясь ароматом хорошего табака. Наконец, хозяин начал разговор о деле:

– Как вы, наверное, предполагаете, я вызвал вас для выполнения особого, конфидициального поручения, которое связано с определённым риском для жизни. Вы уже заметили, что я коллекционирую предметы искусства и оружие?

Дэн кивнул головой, в подтверждении сказанного и Обс продолжил свой рассказ.

– Так вот, недавно до меня дошли слухи о том, что одна из частных археологических экспедиций обнаружила пустынную планету, с явными признаками пребывания на ней Тиунов – могущественной расы, вымершей задолго до того, как человечество вышло в космос. Эти археологи нашли там некоторые приборы и личные вещи Тиунов, в частности, диковинный меч из неизвестного нам металла, который, опять же по слухам, обладает чудотворной, живительной энергией. Погрузив находки на корабль, археологи отправились на свою планету, но по пути у них что-то случилось с двигателями, и они совершили вынужденную посадку на планете Тэсс в системе Плеяд. С тех пор о них ничего не слышали. Всю эту информацию перепроверили мои специальные агенты, двое из них отправились на Тэсс, на поиски пропавшей экспедиции, но, к сожалению, не вернулись оттуда, вот почему я упомянул об опасности для жизни. Не скрою, я очень хотел бы получить этот меч, да и остальные приборы загадочной расы, ведь люди до сих пор так и не поняли, ни технологии изготовления, ни принципов их работы. Само собой, я предоставлю вам всю имеющуюся у меня информацию о планете, а также снабжу всем необходимым для выполнения этой задачи. Помимо этого, вы получите приличную сумму на текущие расходы, а, по возвращении, вас ожидает, более чем солидное, вознаграждение. Если вас устраивает это предложение, то прошу пройти в мой кабинет, для первичного ознакомления с информацией о планете.