Готикана (ЛП)

И ей это нравилось.

Ей нравилось признание, которое она чувствовала каждый день в единственном кивке леди в общей столовой, или зубастой ухмылке, которую этот мудак Трой дарил ей каждый раз, при виде ее, или привязанности, с которой он или его друзья называли ее Пёрпл, или случайных объятиях, которые Джейд дарила ей из ниоткуда каждый день.

Жизнь смотрела вверх, и впервые Корвина была взволнована возможностями своего будущего. Хотя она все еще не была так откровенна с ними, она сомневалась, что когда-нибудь будет или будет доверять кому-то достаточно, чтобы рассказать им все. Она училась принимать их руку дружбы с достоинством. Даже при том, что часть ее не желала ничего большего, чем найти кого-то, кто бы принял ее секреты без необходимости постоянно делать выбор.

Одиночество утомляло.

Это заставило ее подумать о человеке, играющем на пианино. Она никогда не рассказывала своей соседке по комнате о своем маленьком приключении в первую ночь, как она называла это в своей голове. Не было никакой причины. Она не видела серебристоглазого дьявола с той ночи, и хотя занятия должны были начаться через час, и она знала, что неизбежно столкнется с ним, у Джейд не было причин беспокоиться об этом, не после того, что случилось с ее предыдущей соседкой по комнате.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — девушка, о которой шла речь, бросилась к ней, прижимая к груди свои собственные книги, одетая в желтый топ и джинсовые шорты (как обнаружила Корвина, это было ее любимым), ее зеленые глаза были широко раскрыты.

— Что? — спросила Корвина, нахмурившись от дурного предчувствия на ее лице.

— Я, блин, забыла!

— Что? — растерянно задала вопрос Корвина. — Что ты забыла?

— Это год Черного Бала.

Корвина почувствовала, как ее брови сошлись на переносице.

— Что?

— Боже, ты не знаешь.

Джейд покачала головой и направилась к Академическому Крылу, сокращая путь через сады между ними. Корвина не была в этом конкретном крыле в течение недели, хотя видела его издалека, когда направлялась в обеденный зал или Главный Зал, как его здесь называли.

Академическое Крыло было самой большой частью замка, прямо в задней части территории, расположенной на самой высокой точке горы. Однажды вечером за ужином Трой сказал ей — после того, как уселся на ее стол и заявил, что они будут хорошими друзьями, — что задняя часть территории это не крутые, смертельные скалы, которые она сможет увидеть из окон. Она была взволнована, решившись выйти на новую физическую территорию.

— Я не знаю точных деталей, — голос Джейд с ее стороны прервал размышления, когда они ровной походкой направились к классам. — Это происходит каждые пять лет. Это традиция бала-маскарада, которая являлась частью истории Университета с момента его основания.

— Ладно, — протянула Корвина, желая, чтобы она продолжала. — И это плохо, потому что?

— Потому что в каждый Черный Бал, кто-то пропадает.

Корвина замолчала, резко взглянув на подругу.

— Какого черта? — прошептала она, оценивая серьезность заявления Джейд.

Она выглядела мрачной. Другая девушка направилась к зданию, в то время как облака грохотали в небе, бросая мрачный серый оттенок на все вокруг.

— Из того, что я знаю, — продолжила она после того, как Корвина присоединилась к ней, — Первое замеченное исчезновение произошло около ста лет назад. Говорилось, что парень ушел в лес и заблудился. До следующего исчезновения, которое произошло в ту же ночь пять лет спустя. Прошло около ста лет, и почти двадцать человек пропали без вести в одну и ту же ночь. Это жутко, понимаешь?

Это жутко и очень странно.

— Подожди, — покачала головой Корвина. — Разве полиция не провела расследование?

Джейд невесело усмехнулась.

— Что они могут расследовать? Из того, что я знаю, нет никаких доказательств нечестной игры. Девушки, парни, преподаватели, даже горожане все пропадают без вести. Тела так и не были найдены. И поскольку это распространилось на столько количество лет, люди просто предполагают, что они либо сбежали, либо заблудились. Но поверь, я по опыту знаю, что убежать отсюда нелегко, особенно ночью.

— Эй, необычные глазки, — окликнула Корвину одна из девушек из ее башни, Рой.

Да, не все люди были милыми.

— Отвали, Рой, — крикнула Джейд, показывая ей средний палец, когда они бросились в свой класс.

Боже, она любила эту девушку. Все еще думая о разговоре, Корвина задала самый очевидный вопрос:

— Почему никто не отменил Черный Бал?

— Давай сначала зайдём в класс, — сказала Джейд, когда они вошли в Учебное Крыло.

Корвина на мгновение остановилась, любуясь красотой и величием замка. Ее ставило в тупик, как что-то такое экстравагантное, такое древнее все еще могло существовать в реальном мире.

Вход был величественным, со скульптурами по обе стороны ангелов, плачущих и смотрящих на невероятно высокий потолок, поддерживаемый многочисленными колоннами. Огромные двойные деревянные двери были прямыми, и два ряда широких, низких каменных лестниц, ведущих на более высокие этажи с обеих сторон. Джейд повернулась к тому, что слева, и Корвина последовала за ней, ее глаза блуждали по огромным колоннам, поддерживающим вес этой части замка. Большая старинная металлическая люстра с более чем сотней прорезей для ламп свисала с центра потолка, выглядя такой древней, что Корвина могла бы поспорить, что ее повесил там какой-нибудь средневековый военачальник.

Они вышли на площадку с коридором, ведущим налево, и еще одной лестницей, ведущей наверх. Джейд прошла в коридор и направилась к четвертой двери справа. На двери висела бронзовая табличка с изогнутыми краями и надписью «Английский — 1 курс».

Они толкнули тяжелую дверь, первые в классе, и вошли.

Переднюю стену украшала доска, а заднюю и боковые огромные окна. Они явно находились в угловой части замка. Пол трехуровневый — самый нижний с большим учительским столом, второй — с длинными столами и стульями, и третий — аккуратно расположенные ряды.

Корвина была влюблена.

Направляясь в конец класса, к месту в углу с окнами справа и сзади, Корвина положила книги на стол, когда Джейд подпрыгнула, садясь на него, и посмотрела в окно.

Глубокое, сногсшибательное великолепное ущелье отвесно спускалось от стены замка в море зелени, открывая совершенно захватывающий вид.

— Вау.

Она почувствовала, как это слово слетело с ее губ, когда ее глаза скользнули по всей панораме у ее ног.

— Я знаю, верно? — спросила Джейд со своего места на столе. — Я боюсь высоты, но даже мне нравится вид. Это единственное, что есть в этом месте.

Внимание Корвины вернулось к их наполовину законченному разговору, прежде чем вид отвлек ее.

— Так почему они не отменили Бал?

Джейд вздохнула.

— На самом деле они отменили. Думаю, на десять лет. Люди все равно продолжали пропадать.

— Какого черта, — повторила Корвина, убирая книги в сумку.

Мурашки побежали по ее рукам, обдумывая слова Джейд. Если то, что она сказала, было правдой и схема сохранялась, то кто-то пропадет в ночь Бала и в этом году.

— В этом замке так много секретов, — прошептала Джейд, глядя в окно. — Я люблю это место, но оно пугает меня до чертиков.

Корвина могла понять почему. Каким бы красивым он ни был, в самом замке было что-то неправильное. Она чувствовала это все больше и больше с каждой ночью. Это было похоже на муравьев, ползающих по ее коже — чувство неправильности, чего-то жуткого. Но она не произнесла этого вслух. Не было смысла пугать ее и без того встревоженную соседку по комнате.

— Когда Бал? — спросила она вместо этого.

— 15 июня, — ответила Джейд. — Всего через несколько месяцев.

Еще есть время.

Ученики начали собираться в классе, прервав разговор. Корвина села, достала свой старый блокнот, взяла одну из своих старых ручек и открыла новую страницу.

Призрак мелодии всплыл в ее сознании.