Страница 54 из 60
В прошлом году у него родился сын. Но речь сейчас не об этом, а о том, что после того случая в Орден с бухты-барахты я больше никого не брал. Год-два службы на то, чтобы принять решение, от которого уже нельзя отказаться. И только после этого – присяга, и связующее со Щитом заклинание.
Каждого из своих людей я знаю лично. Каждого. И этого тоже знал. Думал, он просто дурак, щенок неопытный. Как неприятно ошибаться! Как хорошо, что он такой лишь один.
– И чего ты хочешь? – спросил я у Мока.
– Ссылку, – тотчас же ответил он. Да так уверенно, словно давно всё продумал. Впрочем, не удивлюсь, если так и есть. – Куда угодно, пожизненную, на любых условиях. Только путь не забирают магию и…
– И?
Мок замялся, и, к моему неимоверному удивлению, даже немного покраснел.
– У меня есть невеста. Мы должны пожениться осенью.
– Свадьбу, так понимаю, собирались сыграть в моём… пардон, в твоём замке?
Гадёныш с вызовом посмотрел на меня и ничего не сказал. Потрясающая наглость.
– Со ссылкой постараюсь помочь, если подробно и без утайки расскажешь обо всём, что вы, скоты, успели сделать, а что только планировали, – не скрывая брезгливости, процедил я. – Со свадьбой же вообще ничего обещать не могу. Не представляю, КАК надо любить, чтобы выйти за такое дерьмо, как ты. Однако это, как говорится, дело вкуса. Садись за стол, бери перо, бумагу, и подробно изложи всё: где, когда, с кем, и почему.
– А оковы?
– Помогут тебе ничего не забыть, пока ты будешь свою историю излагать в письменном виде.
Заснуть не удалось, и за завтраком кусок в горло не лез. Я спустился в подвал, но, увы, Бержан Мок ещё не закончил свои мемуары, поэтому на коротком совете со всеми, кто был посвящён в эту некрасивую историю, было решено не торопиться с арестом тех, чьи имена уже были известны, чтобы не спугнуть остальных. (И, надо уточнить, этот пункт плана выполнить оказалось довольно сложно.) В столицу вызвался ехать Мерфи Айерти.
– Мерф, ты же только что вернулся, – попытался отговорить приятеля я. – Понимаю, что из зоны действия Щита ты фактически не выезжал, но откат всё равно может быть.
– Ты меня ещё поучи, – проворчал он, а я хохотнул:
– И поучу. У нас это семейное. Не даром же моя сестрица тебя, балбеса, уму-разуму учила!
– А по печени?
– Разве что коньяком. Точно сам хочешь ехать?
– Точно не хочу это важное дело доверять кому-то другому. Я последний в своём роду. Всех остальных Предел убил. Мне Его Величество в аудиенции точно не откажет. Уеду тотчас же, а ты, смотри, глупостей не наделай.
– Поучи меня ещё, – проворчал я в ответ.
Эрэ Бирн прибыл в замок к полудню, и с порога принялся ругаться да поливать мою целительницу грязью. Я бы ему этого не спустил, даже не числись за ним грязные делишки, а в свете последних событий аж замутило от злости. Это ж насколько уверенной в себе и наглой скотиной надо быть, чтобы так смело бросаться обвинениями!
– Я потомственный целитель, мне это право Предками и магией дано, – кричал он, брызгая слюной. – А эта недоучка приехала сюда, закон нарушает. Позорит звание целителя одним своим присутствием. Она не имеет права лечить людей! Я имею! А она – нет!
Он оскорблял Кузнечика, но девчонка и без моей помощи не дала себя в обиду. Отбрила так, что я аж губу закусил, чтобы не заржать. А эрэ Бирна несло.
– Как только мне стало известно о молодой целительнице, которая вздумала лечить всякий сброд, я сразу понял, чем дело пахнет, и написал об этом в соответствующие инстанции, – с победным видом вещал он. – Вчера я получил ответ.
Вынул из внутреннего кармана плаща свиток и с победным видом продемонстрировал его мне, после чего развернул послание и принялся читать вслух:
– Уважаемый эрэ… в связи с вашим заявлением было проведено расследование, результаты которого показали, что на вверенной вам территории действительно работает будущая целительница, студентка БИА, не имеющая пока сертификата, лицензии и целительского звания. И далее по тексту, да где же это? А! Вот. На место для вынесения решения отправляется выездная коллегия. Просьба явиться в замок Ордена щитодержцев для дачи свидетельских показаний и…
И тут у меня, что говорится, сдали нервы. Я чётко понял, что если не уберу этого подонка с глаз своих, то весь наш план по задержанию оставшихся преступников вылетит в трубу. Поэтому я выгнал мерзавца к демонам из замка, вот только вернулся он совсем скоро, да не один, а в компании других целителей.
И вот что я вам скажу: умеют они испортить человеку настроение. И нервы. И кровь. Агаву я от них отбил, конечно. После короткой разъяснительной беседы члены братства передумали выдвигать обвинения в адрес моей будущей целительницы, и даже согласились принять у неё экзамен. К сожалению, девушка должна была уехать на некоторое время в Цитадель, что, в свою очередь, привело в бешенство моего единственного некроманта. Джона Дойл, считавший себя женихом Кузнечика, выглядел, как поднявшаяся из огненных глубин земли Смерть. Бледный, глаза горят от желания убивать, кулаки стиснуты.
– Только не наделай глупостей, – сразу предупредил я. – Две недели – и твой Кузнечик вернётся в замок с дипломом об оконченном образовании, и тогда уже ни один мерзавец не осмелится гавкать в её сторону.
– Я понимаю, – проскрипел парень, и я с сочувствием похлопал его по плечу. Бедняга. Боюсь представить, что творится у него в душе. Если бы кто-то решил увезти от меня мою Мадди, я бы…
Кхм.
– А если понимаешь, то беги прощаться со своей зазнобой, а я пока сделаю так, чтобы на надменную рожу Бирна ей больше не пришлось любоваться.
– Вы о чём?
– Потом, – отмахнулся я, и поторопился к Моку. Клянусь, я ему все пальцы переломаю, если он до сих пор не закончил писать своё признание.
К счастью, список уже был готов, и мне оставалось лишь ужаснуться, сколько знакомых имён в нём было обнаружено. Сколько знатных семей ввязалось в этот дикий мятеж. С некоторыми я был знаком лично, кое-кого знал ещё по жизни в столице. Всего пятнадцать имён.
– Это те, с кем я встречался и разговаривал лично, но точно знаю, что за ними стоят птицы более высокого полёта…
И маг-ошейник я с мерзавца не стал снимать.
– Ты обещал мне! Обещал, подонок! – верещал гадёныш мне в спину, когда я выходил из его камеры. – Будь ты проклят, предатель!
– Мэтр?
Молодой парень с необычным именем Мельхиор стоял на страже. Членом ордена этот мальчишка, которому едва-едва исполнилось шестнадцать лет, стал чуть более месяца назад, и он был единственным в замке, кто считал Бержана Мока своим лучшим другом.
Какой идиот поставил его в дозорные в тюрьме?
– Почитай. – Без лишних слов я протянул парню признание второго из наших заключённых. – Только быстро. И скажи, стоит ли снимать с твоего товарища ошейник. А я пока найду, кто заменит тебя на посту.
Замену я нашёл в два счёта, а найдя, с облегчением убедился, что даже самые молодые из моих щитодержцев понимают, что может значить для нашего мира падение Щита.
Парень искренне извинился передо мною за неуместные подозрения, а я вернулся к себе, и, закрывшись в ванной, долго поливал голову ледяной водой и с остервенением тёр лицо. Как? Как я мог упустить? Как не заметил, что прямо у меня под носом созрел этот отвратительный заговор? И самое главное, во что бы он в итоге вырос, если бы Агава Пханти не изъявила желание проходить практику на пределе, если бы Джона Дойл не был влюблён в неё без памяти, и если бы я не решил помочь своей Лисичке с переездом?
Столько «если», что сразу становится понятно – без Судьбы тут не обошлось.
Наскоро вытерев волосы и переодевшись в сухую рубашку, я даже плащ не стал накидывать, а как был, побежал к Девичьей башне. И только у порога сообразил, какой же я болван. До рассвета больше двух часов, внутрь мне не попасть. Какого демона, спрашивается, припёрся?
Запрокинув голову, я молча уставился на Лисичкины окна, и как-то даже не удивился, когда за тёмным окном вспыхнул огонёк свечи, а затем в приоткрытой створке показалось сонное лицо, и перекинутая через плечо растрёпанная коса свесилась вниз, как у принцессы из сказки.