Долг феникса

Прыщавым лордишком она называла его почти все десять лет с начала их брака. А он называл ее булочкой.

Как же ее это бесило, Рудана и подумать не могла, что в какой-то момент будет нежно вспоминать о том, как звучит «булочка» из уст нахального лорда, ее мужа…

Прыщи, к слову, жениху она сама наколдовала, в тот самый день, когда услышала его возмущение от фигуры невесты. И сколько бы раз он от них не избавлялся, Рудана с маниакальной одержимостью их возвращала.

— Я люблю тебя, — отсмеявшись, произнесла она. — И мне не нравится, что ты практически не спишь и опять опустошаешь мои запасы.

— Скоро я перестану это делать. — серьезно пообещал ректор. — Все обязательно наладится.

— Непременно, — согласилась с ним жена и мягко отстранилась. — Я уберу бумаги, а ты спокойно продолжи ужинать. Иначе в кровать я тебя не пущу.

Женщина поднялась на ноги, проверила тарелки, убедившись, что оставшаяся еда еще хранила тепло, обернулась к мужу и выдохнула.

— Или, наоборот, не выпущу.

— О, это было бы прекрасно, — мечтательно заявил лорд Арван. — Ты, я, кровать и много-много времени на любовь.

— О нет, не на любовь. Прыщавый ты мой лордишко, на перевоспитание и откармливание. Я бы тебя привязала и кормила бы по шесть раз в сутки. Жаль не выйдет, у меня работы много.

— У нее работы много, — рассмеялся ректор. — Булочка, ты как всегда восхитительна в гневе. Но я внял твоему предупреждению. Я отдохну, обещаю.

— Я прослежу.

— Как скажешь, сердце мое, как скажешь.

— Выше! — командовал архмастер Дормио. — Выше, Марина!

А куда уж выше если ощущение, что я сейчас в купол врежусь?

Да и черт бы с ним с этим защитным куполом, но сила притяжения! Ни черта себе гравитация на этом полигоне! Меня сейчас попросту расплющит, какой там выше?!

— У тебя иллами на что? Хвост и перья демонстрировать? А ну потянула резерв!

Чего?!

— Марина! Используй ресурсы своего иллами! Выше!

Я мысленно прочертила маршрут, по которому следовало пойти архмастеру с его чудесными предложениями, и сделала еще одно усилие.

Взмах крыльями, молчаливая поддержка от Феликса, и мы с чудовищной силой летим к земле. Мягким приземление не было.

Да какой там! Меня расплющило по песку так, что искры из глаз посыпались и дыхание сперло. Я думала все, ласты протяну. Тем более от удара и его последствий, я утратила форму и вернулась к своему телу.

— Еще раз! — у архмастера на меня были иные планы.

И моя смерть явно в них не входила.

— Слияние, Марина!

Хотелось огрызнуться и наконец высказать все, что я по этому поводу думала. Последние три дня надо мной издевались абсолютно все преподаватели. Если первые полторы недели в новом для меня статусе потенциальной самоубийцы, а ритуал для двухсот хранителей таковым и является по сути, нагрузка шла по нарастающей, то сейчас меня изматывали и физически, и морально.

После всех занятий я едва ноги волочила до своей комнаты. У меня даже сил на помыться не было. Стыдно сказать, но последний раз моим купанием занималась Ламея. Да что там, я очнулась от того, что мне осторожно терли спину…

Впору от стыда сгореть, однако я невероятно благодарна как своим родственникам, так и своей команде. Потому что эти две недели я практически не участвую в жизни нашего блока. Да некогда мне! Вот вообще! Ни завтраки больше не готовлю, если честно, я вообще забыла, когда последний раз находилась на кухне дольше двадцати минут. Да и в уборке тоже не участвую…

Все я понимала, и зачем меня изматывают, и для чего это все делается. Особенно сегодня, когда мне предстоит первая ночь в компании лорда Лейнарда. Но понять — не значит принять.

И планка, которую задрали преподаватели слишком высока для нулевика.

Впрочем, когда проходит гнев, разум вспоминает, что ритуал будет страшнее и там меня вообще никто не пожалеет. А значит и появляется здоровая злость. И на мир этот, и на богиню с ее гребанными заданиями. Лишить бы ее божественной силы, да как запулить на Землю в деревенскую глубинку с предложением за три часа стать миллионершей, не сдохнуть и не утратить невинность. Вот где бы я с удовольствием поглядела на реалити-шоу.

— Марина, ты спать сюда пришла? — снова рыкнул архмастер Дормио. — Я, по-твоему, что, колыбельные тебе пою? Вставай!

Да епт ж еклмн!

Легко сказать, трудно сделать! Сил практически не осталось. Физических, да и удар был мама не горюй. Но магия во мне все еще щедро плескалась, да и не только во мне, Феликс вторил моим мыслям, у него тоже резерв не ополовинился. А наша сегодняшняя задача — свести резерв в ноль.

Вот почему архмастер отдельно меня гоняет, а с остальными сегодня занимается наш куратор.

Почему нам это необходимо? Да потому что любой сосуд лучше заполнять, когда в нем ничего нет, а не когда он доверху заполненный. Тем более, когда речь касается чужой энергии и ее усвоения. Черт бы все это побрал.

Вот выживу, ритуал проведу, и когда настанет час снятия драной метки, я богине все выскажу. Вот вообще все, что о ней думаю.

— Марина, давай, — подбадривал меня Феликс, — потом будет массаж от леди Руданы.

— Ооо, — вот это мне нравилось. — Даю!

Ну а кому бы не понравилось? Женщина не являлась живодером, лежа на кушетке я не орала от боли, я искренне кайфовала от ее манипуляций. Правда, недолго, вот пока лежала — тогда и кайфовала. А как наставала пора идти в жилой бокс, тогда я превращалась в тряпку, которая еле ползла до общежития.

Но польза от вмешательства леди Руданы была и огромная. С утра я не умирала, а вполне бодренько подрывалась и шла на занятия не с мыслью, что мы все умрем. Почему все? Да потому что я окрепну, наберусь сил и поубиваю к чертям тех, кто радостно улыбается и тех, кто меня нещадно гонял.

Конечно, активной меня тоже было не назвать. Я лишний раз не высовывалась, н участвовала в коллективных сборищах, иными словами, не отсвечивала. Как и наша Аэлья, которая вдруг стала вести себя совершенно иначе. В чем это выражалось? Она старалась держаться поближе к нашей команде, советоваться в той или иной ситуации, спрашивать, иногда много и до головной боли, а вот взаимодействие с поклонниками ее красоты, практически свелись на нет. Она не пыталась ни у кого ничего просить и тем более брать. Нет она изучала людей, подолгу рассматривала как они между собой общаются, и вероятно, делала какие-то выводы. Может последними ей бы и хотелось поделиться, но шанса не было. Со мной так точно. Потому что я едва со своим объемом справлялась, чтобы еще становиться ушами для всех душевных переживаний нашей блондинки.

— Молодец, Марина! — Похвалил мои усилия архмастер. — А теперь три круга по полигону и снова на поток!

Поток — это часть полигона, на котором неправильная гравитация. То есть усиленное притяжение. Мысленно чертыхнулась, но последовала приказу. Справлюсь, и даже с тем, что предстоит этой ночью.

Впрочем, до этой ночи еще бы дожить. Потому что архмастер Дормио все и всегда выполняет на совесть. За время учебы у него я это успела не только понять, но и ощутить весь спектр его ответственности на себе.

Первый круг я летела не особо торопясь. После падения стоило немного дать себе отдохнуть и неспешный полет — хороший вариант. Мельком оглядела всклоченных одногруппников, заметив у некоторых завистливые взгляды. Ну да, им пока слияние делать не разрешали. Вот такая я особенная.

Во втором круге я ускорилась, делая чаще и больше взмахов, давая себе прочувствовать измененное тело. Нельзя сказать, что я привыкла быть огромной черной птицей. К такому до конца можно привыкнуть только спустя определенное время и все равно будет проскальзывать мысль: ну ничего себе это точно я сделал?

Нет-нет, а возникает вопрос, каким образом, не относясь к оборотням, я таки видоизменяюсь? Магия. Ответ-то потрясающий, но расти я на Тантерайте, и он бы меня полностью устроил. А мне же хотелось понять механизм. Увы, подробнее об этом процессе никто не расскажет. Даже Феликс, табу. Оказывается, и у иллами имеются секреты, которые выдавать они не имеют права. Так повелели боги. Высшие боги, коих всего трое. А еще имеются божки. Их так и называют высшие боги и божки.