Страница 12 из 17
– Я скоро вернусь, – пообещала я и закрыла дверь.
Пришло время встретиться с Кощеем.
Глава 12. Кощей Бессмертный
Вереница курьеров не иссякала уже несколько дней. Я заказывала вещи для обустройства избушки, грузила их в обе ступы и легко транспортировала на новое место. Дом неторопливо обретал индивидуальность. Посуда, занавески, предметы декора, пушистые коврики. Весна – пора обновлений и в жизни человека, и в жизни природы. Я покупала в больших количествах, но избушка поглощала все и требовала еще. Большая часть книг, котелки и прочий антураж из квартиры также переехали. Супчик почти перестал возвращаться домой, совершенно недвусмысленно предпочитая Убежище квартире. Городское жилье обретало стандартный вид и вместо старых вещей тихонько требовало обновок. Мы оглядывали фронт работ и писали списки. Ступу и метлы так и не обновила по прямому назначению – времени катастрофически не хватало. Обещала себе: вот разберусь с начатыми делами – и сразу. Кот тоже ворчит, что отлыниваю. Мне стыдно.
Помимо переезда я собиралась приступить к еще одному делу – повидаться с Кощеем.
Довольно долго сидела перед экраном, глядя на сохраненную в закладках страницу парня из приемной. «Позовите Кощея, он за дверью», – сказала мне рекрутер. Я позвала и прошла мимо, едва взглянув, не до него было – на меня свалилась квартира, работа и стабильный немаленький оклад. Парень на аватарке соответствовал моему воспоминанию, под вакансией был только его лайк, все должно быть правильно. Кощей по имени Андрей.
– Зачем он нужен тебе, ты так и не объяснила, вцепилась в этого Кощея, будь он неладен. Одни неприятности от этих Костлявых, вот вспомнишь мои слова, – бурчал кот.
– Он единственный человек, кого я видела лично из связанных с Лукоморьем, кроме рекрутера. Судя по разговору с Триста Тринадцатой – парень знает больше меня, может быть, поделится информацией. Что такое «Лукоморье», кто его создал, кто поддерживает работу, откуда средства содержать персонажей. Все похоже на какой-то древний тайный орден, о котором не знают даже участники. Вот ты знаешь, кто правит всем?
– Нет.
– Триста Тринадцатой тоже неизвестно, Гомер знает еще меньше. Я хочу знать, на кого работаю.
– Некоторые вещи лучше оставить как есть. Вдруг нам не понравится правда?
Может, и не понравится, может, это выше моего понимания, может, там скрыто что-то настолько древнее, что разумом не осознать. Я ведь не узнаю ничего, если все так и оставлю.
Я решилась и отправила сообщение: «Привет! Я Баба Яга. Мы можем встретиться, поговорить?»
Ответ пришел спустя час:
«Я ждал тебя. Приезжай». Он прислал московский адрес и номер телефона.
Ждал? С чего бы это, как интригует. С животными передвигаться в поездах и по городу неудобно, без кота – непривычно и некомфортно.
– Отправь нас в Убежище, а как приедешь, открой его у Кощея, мы будем с тобой.
– А можно как-то взять и выйти у него дома? Как я к Ядвиге ходила.
– Нет, открывать двери и ходить в гости ты можешь только по измерениям, а в обычном мире придется так, транспортом. Больше того – главные герои так запросто в гости не ходят друг к другу, Убежище не даст – тайны персонажей охраняются. Можно назначить встречу в одном из измерений: у Дуба, где-то еще, – но не зайти друг к другу в гости.
– Я ведь зашла к Ядвиге, – напомнила я коту.
– Зашла, но она больше не Яга, ее избушка не в Убежище, а в одном из обычных измерений. К ней открыт доступ сказочным существам.
С ума сойти, сколько правил межсказочного взаимодействия! Поездом так поездом – взяла билет на «Сапсан», собрала маленький рюкзак, спрятала своих в избушке, немного подумала, сделала еще ходку с нагруженной вещами ступой и поехала.
Москва встретила меня солнцем и весенним ветерком. Дорога промелькнула очень быстро, утром я была в одной столице, днем – в другой.
Район очень престижный, я не удивлена, что Кощея поселили здесь. Дорого-богато, как раз по статусу. Несколько километров до Кремля и других достопримечательностей, свой пруд на территории, красота, пастораль и деньги. Кажется, все ими пропахло – даже листья. На мне джинсы, простые ботильоны, куртка и рюкзак за спиной – ничего дизайнерского, даже неловко. Прохожие равнодушно смотрят, проезжают очень дорогие машины. Знаете, сначала как-то не по себе было, а потом вспомнила, что я – Баба Яга, а это вам не хвосты коровам крутить! У меня говорящий кот и избушка лучше всех! Задрала нос и отправилась к искомому корпусу.
– Я приехала, стою возле дома, – решительно сообщила, когда Кощей снял трубку.
– Сейчас спущусь за тобой.
Такой усталый голос.
Он вышел, мы оглядели друг друга с ног до головы. Я смутно помню, каким он был, но казался плотнее. Сейчас передо мной стоял худой парень с римским профилем, коротко стриженными пепельными волосами, в элегантном костюме. Остро выпирающий кадык, длинные тонкие пальцы, серые глаза. Высокий, чуть пониже Казимира. Протянул мне руку, я по инерции подала свою. Холодные пальцы слегка сжали мою кисть и поднесли к губам. Легкое касание к коже – сама галантность, сейчас такого не встретишь среди сверстников. Я смутилась.
– Янина, ты одна?
– Пока да, но компаньон будет вскоре.
Мы молча поднялись в его квартиру – пентхаус на два этажа с окнами до пола.
Кощей сдержанно представил свое жилье:
– Гостиная-столовая с камином, кухня, две спальни, кабинет. На втором уровне сауна, зимний сад под стеклянным куполом и прочее. Есть выход на крышу. Всего около трехсот метров.
Мы устроились на огромном кожаном диване. Бальтазару бы понравилась обивка.
– А ты как живешь?
– У меня маленькая студия и машина в кредит, – хмыкнула я, нисколько не огорчившись.
– Жлобы, – резюмировал Кощей.
– Не будем жильем меряться. С твоего позволения, я вызову компаньона.
Андрей согласился, я подошла к ближайшей двери и, отвернувшись, вставила ключ.
– Ну наконец-то, я уже опух от скуки! – Кот зашел в квартиру, на его спине ехал Супчик. – Привет, Кощей! Классная хата!
– Это Бальтазар и Супчик, – представила я друзей. – А кто твой компаньон?
– Да ползает где-то. Молча. – Он выразительно глянул на моих животных. – У меня австралийская змея мулга.
Звучит небезопасно. Кощей отошел к изящному стеклянному столику на кованых ножках со стоящими на нем графинчиками и плеснул из одного из них в стакан янтарной жидкости. Вышло очень по-киношному.
– Музыки не хватает, классической такой, знаешь, как в сценах про злодеев. – Упоминание о змее отодвинуло на второй план осторожность высказываний. Не люблю рептилий.
– С чего ты взяла, что я злодей? – равнодушно спросил он.
Я пожала плечами, Бальтазар принюхивался и прядал ушами, тоже настороже.
– Почему тебя отправили в столицу? Я помню, на работу устраивались в Питере.
– Ближе к власти. Я ведь теперь учусь на прокурора, не просто юрфак. «Лукоморье» предоставило возможность и обещало карьерный рост, я и не думал отказываться. Пробиться сейчас непросто – у кормушек все свои.
– Как близкие отнеслись к переменам?
– Да у меня нет никого, не перед кем отчитываться. Родители погибли в автокатастрофе два года назад. Друзьям говорю, что меня завербовала очень крупная фирма и предоставила все условия, чтобы я работал на них по окончании учебы.
– Вообще-то это правда, – улыбнулась я. – Друзья остались, хоть один?
– Нет. Превратились в нахлебников, плохо скрывают корыстные мотивы.
– Знакомо. Правда, у меня их и не было после переезда.
Кощей прищурился, глядя куда-то поверх меня.
– Летописец твой?
Мы обернулись. Возле двери парил блокнот с ручкой и что-то писал.
– Наш, – буркнул кот.
– Ну ладно, своего я в окно выкинул, так больше не видно. Может быть, есть, может, нет, главное – не мельтешит.
Ручка перестала писать.
Я хихикнула над этим, хотя равнодушные слова Кощея вызвали неприятное ощущение. Взять и выбросить в окно?