Страница 15 из 81
— Эта настоящая, — с оттенком печали усмехнулся Дайм, стер каплю вина с открытого плеча Шуалейды и провел затянутой в перчатку ладонью по ее руке вниз. — Выпей, тебе не помешает немного расслабиться.
Почему-то при этих словах вспомнилась мышь в горошек. А еще — волшебное тепло и счастье, оставшееся далеко-далеко, на Острове Фей.
— Намного ближе, чем ты думаешь, — шепнул Дайм, поднимая ее руку вместе с бокалом и поднося к ее губам.
Шу машинально глотнула терпко мерцающее вино, по горлу прокатилось сладкое и щекотное тепло. А Дайм, не отпуская ее руки, склонился и тоже отпил из бокала. Близко-близко. Сладко. Маняще.
Ох… она не думала, что это будет так… так сложно — стоять рядом с ним, смотреть в хищно мерцающие бирюзовые глаза, ощущать огненное касание мужской руки — обжигающее даже сквозь две перчатки, его лайковую и ее кружевную. И таять, таять в объятиях светлых крыльев, обещающих безопасность и любовь.
Любовь? Да нет же, не может такого быть! Дайм не слепой, он прекрасно видел те чувства, которые связывают ее с Тигренком! К тому же Энрике наверняка подробно отчитался о золотом шере в ее постели. А значит, Дайм не может… вот это все… всерьез…
От этой мысли стало пусто и горько. Уронив на землю бокал с недопитым ардо и оттолкнув обнимающие ее эфирные крылья, Шу отпрянула.
— Перестань! На нас уже не смотрят, тебе не нужно притворяться.
— Ты права, притворяться — глупо, — кивнул Дайм, не отпуская ни ее рук, ни ее взгляда. — Так что рассказывай, твое сумрачное высочество.
— Я должна отчитаться перед Тихим Голосом императора? — попыталась задрать нос Шу, но получилось без огонька. Даже как-то жалобно.
Дайм укоризненно покачал головой и чуть сильнее сжал ее пальцы.
— Ты же это не всерьез, Шу.
Опустив глаза, Шу помотала головой. Мгновение злости прошло, а стыд остался. Наверное, действительно моровое поветрие — лишает разума.
— Забудь про отчеты и просто расскажи с самого начала. Кто такой твой Тигренок, почему ошейник.
— Он… он светлый шер, искусство, — вздохнула Шу, вспомнив появление Тигренка в башне Заката и свой отчаянный страх потерять его. — Его привел Убеда. Смертный приговор за ограбление и убийство… он… в смысле… я хотела его отпустить, тут наверное какая-то ошибка! Тигренок не мог! Он…
Шу осеклась, понимая, что несет чушь. Во-первых, она не хотела его отпустить, а боялась этого до колик. А во-вторых – он мог. Еще как мог. Королевский суд не ошибается с приговорами. И если бы не золотой дар, она бы легко поверила Бастерхази. Ну, насчет мастера теней. То, как Тигренок двигается, как умеет казаться невидимым, и… как он скрутил ее, сумрачную колдунью… как близко было дыхание Бездны…
— Бастерхази сказал правду, Шу. Он — мастер теней, — с неподдельным сочувствием сказал Дайм.
Шу вздрогнула от пронзившего ее холода. И стыда. И запоздалого страха.
Глупости! Ей нечего бояться, Тигренок никогда не причинит ей вреда. Он любит ее. Он не мог сказать этого вслух (потому что одна трусливая жадная девчонка запретила ему говорить), но он точно любит. Или… или нет? Да нет же, он не сумел бы так хорошо притворяться. Наверное.
— Мне все равно! — Она обхватила себя за плечи, просто потому что нужно было хоть за что-то держаться. — Он сказал, что хочет новую жизнь, и я… он…
И она все еще боится сказать Дайму правду, потому что пока слово не произнесено вслух, можно сделать вид, что ничего не было. Злые боги, какая чушь! И как же стыдно лгать Дайму! Она просто должна сказать правду, даже если…
Что «если» она даже додумывать не стала. И не успела бы, Дайм ее прервал, положив ладони ей на плечи.
— Шу, тебе не идет такое страдаль…
— Я люблю его! — выдохнула она и замерла, опустив глаза.
Несколько мгновений она ждала. Ширхаб знает, чего. Да чего угодно, но не смеха. Тихого, но искреннего, с нотками облегчения — и горячие, затянутые в черную лайковую кожу ладони по-прежнему лежали на ее напряженных плечах.
— Ох, помилуй Светлая, какая же ты… — выдохнул Дайм и снова засмеялся.
Шу смерила его злым взглядом, попыталась отступить и отвернуться, но Дайм прижал ее к себе и погладил по голове, снова окутывая собственным светом и… любовью.
— Не сердись, маленькая. Просто видеть тебя такой… ох! Колдунья, положившая орду зургов, притворяется нахохленной синичкой! Шу, моя прекрасная Гроза…
Прижимаясь щекой к подрагивающему от смеха плечу, Шу горела от стыда, но верила, что теперь-то все будет хорошо. Дайм здесь, он поймет, он поможет ей выпутаться из собственных чувств. Светлая, как же хорошо, что он вернулся!
— Тебе смешно. А мне? — зашептала она прямо в бархат его сюртука. — Я не понимаю, что со мной. Дайм! Я, правда, не знаю. Я не хотела!
— Чего ты не хотела?
— Обманывать тебя! Его! То есть… я вообще не понимаю, что со мной, почему так! Когда он пришел, я… это было… сразу, понимаешь? Как молния, как… Я не смогу без него.
— Я знаю, маленькая, — в голосе Дайма звучала такая нежность и такая печаль, что Шу стало не просто стыдно. Ей провалиться захотелось. Прямиком в Бездну. — Не вздумай плакать, слышишь? Все хорошо. Все обязательно будет хорошо, я обещаю тебе.