Наследие

Он рассматривал меня, как волк олененка; стало трудно дышать. Что-то было в этом Аффете невероятно опасное, пронзающее до самых косточек.

— Мирра, ступай за мной. — Гретка открыл дверь, приглашая. Директор отвлекся, будто общаясь с собственным отражением, которое говорило чужим женским голосом. Зрелище потрясающее, но после услышанной новости не осталось настроения удивляться зачарованным зеркалам.

Нахмурившись, я встала и послушно последовала к двери, всем телом ощущая хищный взгляд Аффета. Если не директор, то мне могли помочь лишь два человека.

— Его казнят? — коброй развернулась я, едва закрылась дверь. — То есть... Лиона правда?...

— Я делаю все, что могу, — Гретка прищурился, выпрямившись. — Ты не должна в это лезть.

Помолчав, я приподняла голову, стараясь не обращать внимания на взгляд Норана, задумчиво изучающего мое лицо. Доводилось иногда ловить на себе мужские оценивающие взгляды. Но Гретка не оценивал меня. Будто запоминал, пытался охватить мой истинный облик.

— Но ведь я могу вмешаться, — взволнованно нахмурилась я. — Мне нужно увидеться с королем. Как договориться, чтобы встретиться с ним? Мне нужны справки? Документы? Допуск, заверенный юристом? Или?..

— Мирра, — Гретка поймал мою руку и шагнул вперед, вмиг оказавшись как-то слишком близко. Но не настолько близко, чтобы запаниковать. Я насторожилась, но не отступила, ожидая ответа. — Я не знаю, о каких ты допусках, но попасть к королю не проблема для тебя. В конце концов, тебя представят ему и свету на дебюте в королевском дворце. Сложнее будет заставить его пересмотреть свое решение.

Какой дебют? Директор о нем что-то говорил, да только на фоне казни ничего не запомнилось. Я поджала губы, лихорадочно прикидывая, смогу ли уговорить короля сохранить Лиону жизнь.

Гретка разжал хватку на моей руке, но в следующий момент костяшки его пальцев скользнули по моей щеке; он подцепил прядь волос и пропустил в горсти. Мое сердце зашлось в бешеном ритме — его лицо оставалось непроницаемым, и все же этот жест стал неожиданным и слишком вольным.

Профессор тут же небрежно отпустил волосы, позволив им коснуться моей щеки. Его голос прозвучал почти сухо.

— Ты красивее, чем я представлял.

Это прозвучало так строго и равнодушно, что не сразу уловила ход беседы. Он что, комплимент сделал? Осознав, отшатнулась от профессора; позади зазвенели потревоженные латы, на которые наткнулась спиной. Гретка невозмутимо остановил их падение ладонью, отчего ему пришлось податься вперед и оказаться ко мне лицом к лицу.

Его взгляд вообще ничего не выражал, но ситуация окончательно перешла в разряд странных: если кто увидит, то решит, что ко мне злостно пристают. Хорошенькое будет начало моего обучения, если поползут такие слухи!

— А, мне это... — нашлась я, судорожно выискивая лазейку к побегу. Гретка услужливо приподнял локоть, будто предлагал улизнуть.

— Господин Де Руэлл в аудитории магических наук, — спокойно уведомил он, чуть приподняв брови. Я ощущала чужое дыхание на своих губах, но он был таким безупречно... профессором!

То был не комплимент, наконец, дошло до меня. Гретка лишь имел в виду «Ты красивее, чем я представлял, опираясь на твой характер, Адептка Адептковна». Вот, это вполне в духе Гретки! Я кивнула и поднырнула под его руку, пытаясь вывернуться.

— Адептка Адептковна, — с досадой выдохнул профессор, будто ожидал подобного. А я вот нет! Зашипев, нагнула голову, пытаясь размотать прядь волос, удачно намотавшуюся на черную пуговицу манжеты профессора.

— Про-астите, — виновато буркнула я, заметив, как мужчина внимательно и терпеливо ждет, пока размотаюсь. Но, как назло, выходило наоборот.

— Не торопись, адептка, — с ноткой иронии отозвался невозмутимый профессор. Уголок его губ дернулся в усмешке, а я совсем приуныла, заподозрив, что останусь в плену навечно.

— У вас нет ножниц? — наконец, смирилась я. Но профессор, издав странный звук, похожий на тень смеха, щелкнул пальцами, и волосы сами собой размотались, позволяя мне вырваться...

— Жаль, если обережешь такие чудесные волосы, — он выгнул бровь, а я сглотнула, не зная, как реагировать на комплимент от человека, не способного в принципе на комплименты.

Однако и не пришлось. Грохот, последовавший за этим, заставил меня вздрогнуть, а Гретку выругаться отнюдь не по-профессорски. Он оттолкнул латы в сторону, чтобы не погребли его под собой; в уши ворвался нарастающий свист.

Мы оба обернулись, встревоженные звуком. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как красиво взрываются витражные окна в коридоре по всей протяженности. Выгнувшись, витражи вдруг брызнули разноцветным стеклом, а в довершение между мной и Греткой обрушилась горгулья, украшавшая стену.

Но я не в силах была обернуться, вглядываясь в фигуру, шагнувшую из открывшегося портала. Воронка была столь черного цвета, что почти ослепляла тьмой.

— Ариан... — выдохнула я, стиснув кулаки.

Я замерла, чувствуя, как быстро заколотилось в груди сердце. До сих пор не отдавала себе отчета, как соскучилась по нему.

Как всегда, он казался таким холодным. Каждый жест полон уверенности, белоснежные волосы каскадом спадали на плечо. Но я знала другую его сторону, когда холод менялся теплотой, а на губах появлялась улыбка...

Кажется, я в него влюбилась, раз сейчас не имело значения, пытался он меня убить или нет. Отдавал мою душу или богиня соврала. Все было неважно. Я сделала шаг, чтобы сказать то, что должна была сказать давно...

Что люблю его. Что верю ему. Что благодарна ему.

Но в тот момент, когда мои губы дрогнули, он поравнялся со мной...

Короткий ледяной взгляд серых глаз. Беглый, равнодушный...

Слова застряли в горле. Я вздрогнула, словно мне залепили пощечину. Отведя взгляд, Ариан отвернулся, не удостоив меня даже кивком.

Словно не узнал...

— Ариан! — вырвалось у меня.

Это было так непроизвольно, что застало и меня врасплох. Ариан резко остановился. Его кулаки стиснулись, а спина напряглась. Он качнул головой в мою сторону...

Но гораздо больше внимания уделил Гретке. Посмотрел долгим, неприязненным взглядом. Будто предупреждал.

— Не благодарите, — махнув рукой, он заставил латы подняться и прижаться к стене, они наконец-то перестали заваливаться на Гретку. — Надеюсь, вы не собирались их украсть? Есть вещи, которые не принадлежит вам, надеюсь, профессор, вам это известно.

— Де Шай, ты превышаешь границы, — Гретка медленно выпрямился. — Сдерживай свою силу. Кто-то мог пострадать.

— Не вижу здесь ничего и никого, достойного внимания, — Ариан чуть повернул голову, оглядывая, будто разрушенные витражи; я вздрогнула от его ледяного голоса, пораженная в самое сердце.

Ничего... и никого.

Это маленькое дополнение заставило меня подавиться словами, проглотить его имя, как горькую пилюлю. Ариан будто обозначил, что заметил меня — заметил и не желает видеть. После всего, что случилось... это ударило хлесткой пощечиной. Сжимая и разжимая кулаки, я смотрела ему вслед, чувствуя, как что-то ломается внутри, будто тонкий лед. На мелкие части. На осколки.

— Забудь его, — раздался голос над ухом, и тяжелая рука сжала мое плечо. Не Гретка. Демон Врат. — Он тебе не ровня.

— Что с ним? — вырвалось у меня. Это единственный вопрос, который крутился в моей голове.

— Он изменился, дорогая моя, — Демон врат, помедлив, горько усмехнулся. — Как и все они. Все меняются, когда попадают к Ашрее.

Как так «попадают»? Но демон не собирался разъяснять. Его янтарные глаза жестко сузились, он смерил Гретку презрительным взглядом. Его пальцы стиснули мое плечо, толкая вперед.

— Я сам выберу тебе пару. Так или иначе, но я добьюсь разрыва этой нелепой помолвки. Ступай за мной и живо!

Я запнулась о край ковра... Демон Врат совсем не церемонился: не удостоив Гретку даже кивком, повел рукой, вызывая портал, и толкнул меня по направлению к нему. Я обернулась, чтобы заметить, как Ариан удаляется, все дальше и дальше от меня.