Был волчонок, станет волк!

— Ай, яй, яй! А ещё меня обзываешь нетерпеливым! — он наконец-то остановился и, обняв сзади подругу, снял с её глаз повязку.

— Ах так!.. — Армсаэль хотела развернуться к парню, но замерла на месте. — О!

Они стояли на самом краю высокого утёса. Под ними где-то далеко внизу темнело укрытое между скал изумрудно-лазоревое озеро. Рядом шумел водопад, обрушивая вниз каскады прозрачной, сверкающей всеми цветами радуги воды. Плывущие по усыпанному звёздами небу облака были окрашены в нежные сиренево-розовые цвета. Даниэль держал подругу, крепко обхватив сзади и уткнувшись носом в её изумрудные волосы. — Стрелка, нравится?

— Утёс Отчаяния… — вдруг прошептала эльфийка. — О Кано, хочу, чтоб ты спел мне…

— Что?!

— Спой мне песню Силы… — Армсаэль сильней прижалась к парню, упираясь ногами в камни на краю обрыва.

— Я не знаю слов… — пожал плечами Даниэль.

— Áva rucë!… Просто повторяй вслух слова, которые слышит твоя душа… — таинственно прошептала эльфийка, начиная напевать какую-то мелодию.

— Попытаюсь… — нахмурившись, парень крепче обнял подругу за талию, задумчиво прикрыл глаза и… запел. Два голоса, сначала тихих и слабых, сплелись в один, звуча в унисон с шумом водопада и пением птиц, становясь всё громче и перекликаясь между собой далёким эхом.

— А Cana, sina linde vanya… — когда песня стихла, эльфийка осторожно развернулась к Даниэлю и нежно прикоснулась своими дрожавшими губами к его. — Hantanyel…

— Тебе понравилось? — парень шагнул назад, отступая от края скалы. — Тут можно спуститься вниз, к озеру. Хочешь?

— Tancavë! Yestainye, — кивнула другу Армсаэль, тенью ускользая от друга по едва заметной тропке. Теперь, без повязки на глазах, она легко скакала, прыгая с одного замшелого камня на другой. — Á rucë! Ányë hilya!

***

Эльфийка, в один миг выскользнув из своего платья и кинув его на большой плоский камень, обнажённой бросилась в лазурную воду и поплыла. Даниэль, чуть не скатившись кубарем с крутого горного склона вслед за Армсаэль, торопливо, на ходу разделся, бросая куртку и штаны в траву. Ринулся за подругой в горное озеро, поднимая вверх фонтаны брызг. Нырнул, пытаясь схватить под водой эллет.

Но Армсаэль, рыбкой ускользнув от него, спустилась глубже и спряталась на дне между камней и длинных струящихся водорослей. Вода приятно освежала, а не леденила сердце, как стылая вода озера Вечного Молчания…

— О Кано! — попыталась выскользнуть в очередной раз Армсаэль, но парень всё-таки догнал её. Подхватив на руки и громко хохоча во всё горло, вытащил на берег.

Упал навзничь в высокую изумрудно-голубую траву, роняя подругу на себя. Эльфийка нежно провела узкими ладонями по его длинным мокрым волосам, зарываясь в них тонкими длинными пальцами. Опустила голову, щекоча своими изумрудными прядями обнажённые плечи и грудь Даниэля и мягко прикусила пухлыми губами мочку уха парня, её смех зазвучал как звон крошечного колокольчика: «…rava ascar narmonya!»

— Стрелка. моя маленькая девочка, — Даниэль сильнее сжал своими ладонями мокрые холодные бёдра дриады. — Хочу тебя…

— Ascar narmo, — Армсаэль, взъерошив ему волосы, спустилась руками ниже. Хитро поглядывая на довольное лицо парня, высунула кончик языка и провела им по краю уха Даниэля.

— Иди сюда! — парень нетерпеливо рыкнул, но эльфийка только толкнула его своими маленькими ладонями в грудь, отрицательно качая головой в ответ и заливисто смеясь. От этого движения её мокрые пряди зелёных волос скользнули вперёд-назад, вызвав у Даниэля новую волну непроизвольной дрожи. — Армсаэль…

— Lau, ava care, la halta! — заливалась смехом эльфийка, продолжая щекотать его своими волосами и мягко массируя тонкими пальцами его плечи. Спустилась поцелуями ниже, ещё ниже, но по-прежнему настойчиво останавливая ладошками попытки парня взять её. Даниэль начинал злиться, из его груди рвался глухой рык. Но ему нравились ласки Армсаэль, спускавшейся губами ниже… ещё ниже. ещё…

***

На­конец-то Да­ни­эль ока­зал­ся в Ва­рана­се! Сол­нце яр­ко све­тило на бе­зоб­лачном го­лубом не­бе, лас­ко­вый ве­терок тре­пал раз­ноцвет­ные фла­ги на зда­ни­ях. Сол­нечные бли­ки иг­ра­ли в вы­соких стру­ях фон­та­нов на го­род­ской пло­щади, сле­пили гла­за, от­ра­жа­ясь в но­вых ла­тах. Во­роной мед­ленно ша­гал по брус­чатке од­ной шум­ной улоч­ки за дру­гой, пе­ресе­кая Ва­ранас от квар­та­ла ре­мес­ленни­ков до зда­ния ад­ми­нис­тра­ции. И так же бе­зоб­лачно бы­ло на ду­ше Да­ни­эля. Нес­коль­ки­ми ча­сами ра­нее он был до­ма, при­няв от от­ца в по­дарок но­вые ла­ты с выг­ра­виро­ван­ны­ми на них мор­да­ми ль­вов и но­вый от­лично сба­лан­си­рован­ный меч. Во­ис­ти­ну ве­лико­леп­ный по­дарок! Отец боль­ше не сер­дился на не­го.

Брат, уви­дев его до­ма, жес­том по­манил Ка­но к се­бе. Па­рень кив­нул и вы­шел из до­ма. Они мол­ча сош­ли с крыль­ца, про­гулоч­ным ша­гом прош­лись до мос­ти­ка с рез­ны­ми пе­рила­ми че­рез один из ка­налов, что со­еди­няли ве­лико­леп­ные фон­та­ны ко­ролев­ско­го двор­ца Ша­дора меж­ду со­бой. Лишь отой­дя по­даль­ше от до­ма, братья ос­та­нови­лись.

— Ть­ел­ко, су­ка, ты ме­ня под­ста­вил! — с ры­чани­ем па­рень рва­нул бра­та за груд­ки.

— Спо­кой­нее, брат! Я спус­тился в ка­бак, что­бы за­казать зав­трак! Я не знал, что отец най­дёт нас так ско­ро! — вы­дер­жал раз­гне­ван­ный взгляд бра­та Ть­ел­кормо. — Мо­жешь мне не ве­рить…

— Ши­иит, из-за той ве­черин­ки я те­перь очень ред­ко ви­жу Стрел­ку.

— Брат, да­вай я по­гово­рю с от­цом, что­бы он заб­рал те­бя из Ор­де­на? Вер­нёшь­ся на ос­тров? Те­перь отец нем­но­го ос­тыл, он пой­дёт нам навс­тре­чу…

— Ещё не­дав­но я бы с ра­достью сог­ла­сил­ся на та­кое пред­ло­жение, а сей­час прос­ти. Не мо­гу, — с лёг­кой ус­мешкой по­качал го­ловой Ка­но.

— Но по­чему? В чём де­ло? Ты не хо­чешь ви­деть Ар­мса­эль?

— Не в ней де­ло. Мне пон­ра­вилось быть во­ином.

— Ты воз­му­жал за это вре­мя. Ты так кру­то выг­ля­дишь в этих ла­тах! — брат хит­ро под­мигнул Ка­но. — Все дев­чонки твои бу­дут, не толь­ко Стрел­ка.

— Да ну те­бя! — Ка­но шут­ли­во от­пихнул бра­та, но нем­но­го не рас­счи­тал си­лы. Лёг­кий тон­ко­кос­тный эльф, не ожи­дав­ший та­кого тол­чка тя­жёлой лат­ной ру­кави­цей, пе­реле­тел спи­ной че­рез тон­кие узор­ные пе­рила и со все­го раз­ма­ху шлёп­нулся в во­ду. Па­рень гром­ко за­хохо­тал, гля­дя, как ему гроз­но ма­шет ку­лаком и от­фырки­ва­ет­ся по­казав­ший­ся на по­вер­хнос­ти во­ды Ть­ел­кормо.

Ка­но не­тороп­ли­во про­ехал­ся вер­хом в но­вой эки­пиров­ке по цен­траль­ной пло­щади, за­мечая кра­ем гла­за вос­хи­щён­ные взгля­ды де­вушек и дам. Его но­вые ла­ты яр­ко блес­те­ли на сол­нце. На удив­ле­ние, они бы­ли не нас­толь­ко тя­желы, как мож­но бы­ло по­думать по их внеш­не­му ви­ду. Отец нас­то­ящий мас­тер сво­его де­ла!

Те­перь Да­ни­эль-Ка­но по­нимал пос­ту­пок от­ца, от­пра­вив­ше­го его на уче­бу в гар­ни­зон Ор­де­на Тём­ной Сла­вы, и был в ка­кой-то ме­ре бла­года­рен ему за это. Бы­ло при­ят­но ощу­щать се­бя ры­царем-па­лади­ном, чей один толь­ко вид уже вну­шал ува­жение и прив­ле­кал к се­бе вни­мание де­виц. Да­ни­элю не тер­пе­лось ис­про­бовать но­вый меч в де­ле. Он свер­нул к ма­гичес­кой аре­не, ку­да за­зыва­ла хо­хотуш­ка Ма­лати­на. Тя­жело спе­шил­ся с ко­ня. В ла­тах это бы­ло весь­ма неп­росто сде­лать. Ко­неч­но, лёг­кая коль­чу­га нам­но­го удоб­нее. Но ла­ты… Ла­ты бы­ли меч­той лю­бого из кур­сантов Ор­де­на Тём­ной Сла­вы. Да­ни­эль вспом­нил, как лег­ко хо­дил в ла­тах ко­ман­дир гар­ни­зона в Са­цилий­ских сте­пях, слов­но они бы­ли пу­шин­кой.

На аре­не бы­ло тем­но и ти­хо. Но ед­ва па­рень сту­пил на пе­сок, как заж­глись мно­гочис­ленные фо­нари, яр­ко ос­ве­тив рис­та­лище. Слов­но из-под зем­ли (на са­мом де­ле из-под ка­мен­ных плит с рун­ны­ми узо­рами) по­яви­лись злоб­ные рун­ные хра­ните­ли. Бой на­чал­ся.

Сна­чала хра­ните­ли на­пада­ли по од­но­му, по оче­реди сме­няя друг дру­га. По­том, ви­дя, что па­ладин лег­ко по­беж­да­ет их, они ста­ли на­падать по двое, трое.