Н 8

Противник Никиты потоптался на месте, оценивая возможности гостя, и без предварительной подготовки ринулся вперед. Пользуясь преимуществом своих длинных рук и массой, Ранко явно хотел или свалить соперника захватов за пояс, или взять в жесткий захват. Но сделал совершенно другое.

Широкий замах правой рукой был отвлекающим, а левая уже неслась в челюсть. Только никакого удара не получилось. Ранко почувствовал, как его раскручивает какая-то невероятная, дикая сила, после которой он полетел в песок. Сгруппировавшись, гридень кувыркнулся через голову и даже успел блокировать жесткий удар в район шеи. Попробовав вскочить, парень попался на подсечку и довольно болезненно грохнулся на холодный песок.

Никите понравилась его реакция. Ранко был невероятно гибок и изворотлив. Как он сумел вскочить на ноги и нанести несколько размашистых ударов, стараясь сбить наступательный порыв противника — сделало бы честь любому бойцу уровня Тагира или Арсения. Но попавшая в захват рука была вывернута самым жестким способом. Гридень застыл на месте, боясь сделать лишнее движение. Иначе бы кость точно сломал.

— Достаточно! — рявкнул «варяг», недовольный поражением своего бойца. — Отпусти этого непутевого, боярин. Будем драться на ножах. Показываем точку удара, ран не наносим. Справишься?

— С кем имею честь?

— Сотник Адан, — шутливо приставил к виску два пальца «варяг», копируя жест иностранных наемников. — Дайте боярину нож!

Кто-то из молодых бойцов вытащил из ножен клинок и бросил его рукоятью вперед. Никита легко перехватил его и сразу же проверил, насколько удобно оружие. Ничего так, хорошо легло в ладонь. Баланс отличный.

— Интересная у тебя школа, боярин, — Адан замер и вдруг начал жонглировать своим ножом, выписывая им всевозможные фигуры. Потом перебросил в другую руку, продолжил представление. И так же резко прекратил. — Но моя не хуже.

Резкий рывок, размытая тень — и Никита мгновенно вступает в бой. Такого соперника он еще не встречал. Приходилось работать плотно и с напряжением всех своих сил. Руки превратились в мельничные лопасти, сверкающие на солнце клинки радостно вспыхивали серебром. Острия едва не касались кожи в разных местах. Адан трижды «доставал» Никиту: бок, шея, правое плечо.

Но и сотнику не удалось увернуться. Он пропустил четыре удара, и самый неприятный — в живот. Причем, Никита умудрился и в самом деле завершить бой настоящим ударом, в последний момент развернув нож рукоятью вперед и прижав к точке солнечного сплетения.

— Хорош! — «варяг» опустил руки. — Вижу, боярин, что не баловство это для тебя. Благодарю за бой!

Они церемонно раскланялись и разошлись в стороны. Адан мгновенно превратился во вредного инструктора, гоняющего в хвост и в гриву нерадивых учеников.

— Чего рты разинули? Ворон считаете? Продолжаем занятия! Ранко! Сто отжиманий!

— За что, господин сотник? — натурально остолбенел гридень.

— Гляжу, совсем расслабился! — рявкнул Адан, тщательно скрывая в усах улыбку. — Следующий бой я лично у тебя приму!

Посмеиваясь, Никита пошел в дом. Видно, что Годуновы не зря своих бойцов гоняют, не жалея сил на тренировки. Лучше сейчас помучить, чем потом кровью платить за нерадивость и расслабленность. Так что Ранко легко отделался сотней отжиманий.

Он успел помыться в душе и привести себя в порядок, когда приехала Настя. Младшая сестра, как и Анита вчера, с визгом бросилась на шею Никите. Девушка ничуть не изменилась, оставшись такой же живой и задорной. Княжич Михаил с улыбкой терпеливо ждал своей очереди, а потом тоже обнял старого друга.

— Я уже и не верила, что увижу тебя снова! — вцепившись в руку Никиты, тараторила Настя. — Когда Ани страшным голосом попросила приехать к Годуновым, и не предполагала о таком сюрпризе! Ой, как здорово!

Она затормошила волхва.

— А ты один?

— Да. Слишком рискованно появляться со своей семьей. На меня Великий князь до сих пор в обиде…

Годунов и Давлетов, переглянувшись, понятливо хмыкнули. Борислав пригласил друзей в библиотеку и сам тщательно закрыл двери. Молодые люди расселись в креслах, и Никита снова рассказал историю своего побега, избегая ненужных и опасных подробностей. Как пришел обратно? Зря, что ли, занимался проблемой порталов в княжеской лаборатории? Нашел точку перехода, о которой никто знать не должен, даже те, кто сидит сейчас в библиотеке. Все понятливо закивали. С «осовцами» шутки плохи. Они, конечно, не звери, но за тайны подобного уровня могут навсегда в подвалах замуровать. Ну их, к дьяволу!

— А как там поживает княжич Владимир? Женился? — поинтересовался Никита.

— Женился, — усмехнулся Давлетов. — Точнее, женили. Там целая история была. Владимир, мне кажется, попал под давление нескольких родов, хотевших видеть своих дочерей Великими княжнами. Наташа Румянцева заволновалась, что приз уплывает из рук, развила активную деятельность. Княжич растерялся. Короче говоря, Юрий Иванович посмотрел на это шапито, плюнул с досады и своим повелением женил сына на Румянцевой. И через полгода таким же повелением вызвал в столицу Юлю Колычеву и тоже ее под венец. «Не хотел с одной — получи сразу две», — якобы сказал он. Но я с трудом верю в эту глупость…

Михаил с довольным видом закинул ногу на ногу и стал любоваться блеском начищенного туфля.

— Почему? — заинтересовался Никита.

— Государь не будет спонтанно решать такие деликатные вопросы. Все-таки Владимир — прямой наследник. Зачем его ставить в заведомо сложное положение? Значит, все заранее было решено. Румянцевы входят в Семью, укрепляют ее своими финансами и людьми, а Колычевы становятся союзниками на восточных рубежах. Там все-таки большая часть дворян продолжают играть в оппозицию. У Великого князя были опасения, что Колычевы колеблются, вот и связал брачными отношениями два рода.

Никита не показывал своего удовлетворения. Пусть все сложилось не самым идеальным образом, но Юля теперь близка к великокняжеской семье. А значит, обязательно найдет способ влиять на Владимира. Лет через десять он обязательно взойдет на престол, и тогда Никита спокойно появится в этой Яви с Дашей и Ярославом. Учитывая быстротечность времени в различных мирах, нужно подождать всего-то лет пять. Юля — его тайный союзник, и не даст в обиду.

Пусть не получилось здесь, зато в родной Яви есть Юленька Васильева. Кто знает, как повернется ситуация с «зеркальной» девушкой.

— И где сейчас княжич?

— В Вологду отправился со своими женами, — пристроившись на ручке кресла, где сидела Анита, Годунов обнимал ее за плечи. — Наместником. Часть молодых дворян следом рванула. В Твери сейчас стало скучновато. Но ничего, там Слада с Андреем новую партию подбирают.

Настя нетерпеливо крутилась на месте, осознавая, что ее не просто так позвали в гости. Как только парни закончили перебрасываться словами, девушка накинулась на Никиту. Пришлось волхву рассказать, зачем она ему нужна.

Впервые Никита видел младшую сестру растерянной. Словно ища поддержки, она смотрела то на Михаила, то на сестру. Анита, умница, пока молчала, давая возможность Насте самой решить свое будущее.

— Никита…, - с трудом преодолев ступор, Настя сжала руку княжича Давлетова, — я одна не смогу. Если Анита и Боря согласятся, то и мы…

Она посмотрела на Мишку. Тот был спокоен и ни единым мускулом на лице не показывал своего отношения к происходящему.

— Мне было бы интересно посмотреть твой мир, Никита, — проговорила девушка с задумчивым видом. — Честно. И, кажется, мне там понравилось бы. Но без Миши и Аниты, а значит, и без Бори я не пойду с тобой. Предложи подобное раньше — не задумалась бы, рванула. И дедушка не удержал бы.

Она машинально дотронулась пальцем до глаза, словно пыталась смахнуть слезинку, потом сердито выпрямилась, беря себя в руки.

— Я не настаиваю, — мягко ответил Никита, обведя взглядом друзей. — Понимаю, что вам придется потерять в случае ухода. И сам бы колебался в таком случае. Но попробую вас искусить. Смотрите, там совершенно иная политическая ситуация. Россия — не разноцветное лоскутное одеяло, а единая страна без дворянского брожения. Да, там есть кланы, создавшие свою автономную систему управления, подчинив себе слабые Роды и замкнув на себе их финансы и коммерцию. Но тем не менее, в случае внешних угроз обязанные выставить своих бойцов для защиты России. Я, в свою очередь, гарантирую вам защиту как глава клана Назаровых. Под моим крылом уже несколько десятков дворянских родов и несколько тысяч мирян. Я владею монопольным правом выпускать продукцию военного назначения с магическими элементами. У меня два завода, работающих на клан в первую очередь. Император имеет свою долю от продаж. В казну идут налоги. Впрочем, вас не удивить моими закромами. А еще я — поставщик императорского Двора.