Инферно: Карающее пламя

Зато во второй раз я появился здесь уже не в том скромном варианте, когда рядом были лишь Ламита со Стеллой и несколько бесов, включая Рувика Препохабного и неповторимо идиотствующего. Сейчас всё было совсем иначе. Хозяин плоти и сокрушитель как телохранители, две суккубы — с давних пор знакомая Бастида, буквально выцыганившая возможность отправиться в столь радующее его эго краткое турне, и Моргейн, полезная потому, что пусть мимолётно, но пересекалась со жрецов нового бога и знакомцем Огнёвки — свора церберов с псарём из числа гвардейцев. Ну и бесы, разумеется, изображающие из себя «кавалэрыстов» верхом на трёхголовых собакенах. Такая свита являлась уже вполне подобающей и даже более того… учитывая, что оказалась лишь одной из двух частей.

Почему так? Да просто спустя пару минут после нашего появления в домене, портал засветился во второй раз, и оттуда появилась оставшаяся часть, теперь уже из Нового Кадафа со Стеллой во главе. Очень соскучившейся Стеллой, которая, став дьяволицей, наряду с прочими изменениями, получила ещё и повышенную страстность. Далёкую от уровня суккуб, конечно, но в сравнении с её додемоническим организмом резко отличающуюся. Демоны вообще склонны поболее многих иных наслаждаться радостями бытия.

— Ух ты, — поневоле произношу я, когда взмахнувшая крыльями дьяволица оказывается рядом. крепко обнимает и…

Научилась целоваться. Да не просто, а используя как основную наставницу Ламиту, а как побочных… Суккуб в домене хватало, в том числе и бордель-мадам Нэллира наверняка не отказалась дать пару тройку… десятков уроков. Зная, что Стелле может быть… тяжело справляться с возросшими потребностями в моё отсутствие, ей по сути был выдан карт-бланш, что касалось суккубистых прелестниц. Ревновать к девушкам — моей психике это в голову прийти не могло. Интересно, воспользовалась ли она этим разрешением? Очень уж смущалась, когда я ей об этом намекнул. А переданное Ламитой и вовсе вогнало ранее бывшую довольно скромной девушку в краску. Мда, краснеющая дьяволица, у которой цвет кожи и так насыщенно красный — это надо видеть. Оч-чень привлекающее зрелище, особенно если краснеет не кто-то, а твоя верная подруга, соратница и… возлюбленная. Именно так, поскольку теперь я в принципе не мог представить себя без нахождения рядом что Стеллы, что Ламиты. И обе демонессы это знали, ибо скрывать от них подобное я не намеревался.

— Это. Было. Горячо, — выдохнул я, отрываясь от губ девушки. — Ламита, уверен, тоже порадуется в самом скором времени. Ты по ней, наверно, тоже соскучилась?

— Немножко, — слегка смутилась, отводя глаза, Стелла, пока ещё чуть стыдящаяся признавать свой интерес к крылатым совратительницам.

— А уж она насколько «немножко», ты даже не представляешь.

— Рувик представляет! Смотрит и представляет… Сразу два раза по семь букавок!

Бес — это диагноз. Много бесов — эпидемия. А уж если они ещё и продвинутого образца — совсем беда.

— Всю атмосферу порушил, поганец, — качаю головой, констатируя свершившийся факт. Вот и Стелла разрывается между улыбкой и желанием пришибить этого шута-недомерка. — Ладно, объединяемся и вперёд, запрашивать аудиенцию у архигерцога.

Объединяться было с кем. В отличие от меня, Стелла — естественно, по предварительному согласованию — притащила свиту, по большей части состоящую из тёмных темпларов. Ведьмак, пара всадников на кошмарах, столько же принявших Бездну и троица оборотней. Ну и бесы, как же без бесов!

На самом деле, подобный коктейль из демонов и тёмных темпларов был не просто так, а сразу с несколькими слоями. Во-первых, самый явный и понятный — нанесший визит архигерцогу князь идёт не самым простым путём, сочетая исконно демонические силы и адептов культа, ориентированного на владык Бездны. Во-вторых, его спутница и более того, любовница — а этикет Инферно регламентировал поведение на разные случаи — бывший человек, лишь недавно ставшая демоном. Особые руны на броне Стеллы символизировали как прошедшую недавно демонификацию, так и то, что она была не просто так, а Пробуждением Искры. Ну и в-третьих, не менее, а то и более важных — намёк на выбранный мной путь Создателя демонов, а следовательно, вся человеческая часть свиты в относительно скором по демоническим меркам времени могла появиться тут уже совершенно в ином качестве. Оттого и отбирались они Стеллой в том числе и по критерию теоретической склонности к демонификации. Ай, кое-кто там уже был частично демонами. Я сейчас про всадников на кошмарах, которые, если что, способны были сливаться с инфернальными скакунами в единое целое, словно вбирая их мощь в себя, когда шли в бой в пешем строю. Выглядели они в такие моменты… Вот чистого вида демоны как физически, так и в энергетическом восприятии. К слову, подобное заставляло серьёзно задуматься об ещё одном варианте демонификации. Эх, где бы ещё литературку подходящую прихватить? У Архигерцога точно есть, но пытаться хапнуть у него очередную дозу знаний рано, ибо за просто так подобные вещи давать не принято, только как награду за выполнение чего-то для него небесполезного.

Встретили нас в достаточной степени вежливо, благо я входил в список тех, кому сюда был открыт и доступ, и даже возможность попросить архигерцога о встрече. Причина оной? Сказал встретившему нас демону с костяной маской вместо лица, что это связано с уже выданным мне архигерцогом поручением, при выполнении которого появились не просто вопросы, а новые перспективные возможности. На скудость ответа тот оскорбляться и не пытался. Понимал, что не обо всём стоит разговаривать откровенно и вообще при лишних ушах.

— Архигерцог сейчас занят, принимает гостя, — проскрипело из-за маски. — Предлагаю вам и вашей свите, князь, отдохнуть в гостевом секторе цитадели. Всё необходимое для отдыха, подобающего положению, там или будет доставлено по вашему желанию.

— Признателен, — коротко киваю, тем самым высказывая уважение старшего младшему. Иерархия Инферно и крайняя желательность её соблюдения. Уж обо всё этом я читал и много, и внимательно. — Когда мне следует быть готовым предстать перед архигерцогом?

— Часы… Два, может пять, не больше семи, — почти сразу отозвался местный распорядитель. — Архигерцог знает о вашем прибытии, — взгляд на висящий на короткой цепочке у пояса большой многогранный кристалл, видимо, средство связи. — Готов уделить время. Ожидайте, князь. Вас и вашу свиту проводят.

— Буду признателен.

— Это мой долг.

И нас повели. Все сопровождающие — помимо бесов, конечно, были осведомлены, как именно себя тут следует вести. Демоническая часть свиты знала это изначально. Человеческой был проведён краткий ликбез, благо все демоны повыше гвардейца в подобных делах разбирались чуть ли не идеально. Опыт. Даже не многолетний, а занимающий десятки лет, у некоторых долгие века. Столь долгий срок поневоле переведёт подобные знания чуть ли не на уровень рефлексов, срабатывающих сами собой, без малейшего усилия. Говорят, у эльфов схожая ситуация… с учётом, правда, различий в сложности того самого этикета. У ушастиков он запредельно сложен, куда там двору французского Короля-Солнца. Забавно, что сами себе жизнь усложняют без особых цели и смысла. Ай, это лично их головная боль, но уж точно не моя.

Гостевой сектор. Мда, по сути несколько отдельных строений, от обычных до более чем внушающих даже снаружи. А ведь гостевые комнаты в самом замке тоже есть, как без них. Впрочем, на них я претендовать даже не собирался, не тот случай. Да и смысла особенного не видел.

Расположиться можно было с подобающим положению комфортом. Визит одного аристократа Инферно к другому, пусть неожиданный — это требовало правильной встречи ещё до собственно, допуска к хозяину домена. Вот и имеем то, что имеем. Отдельные комнаты для собственно главного гостя и его, хм, совсем близких… как правило, демонесс, попроще для обычной свиты. Возможность выставить собственную охрану у входа, если кого паранойя обуяла. Демоны к такому с пониманием относились, ибо и сами не без греха. И накрытые столы, опять же с ассортиментов выпивки и закусок, подобающих положению гостей и их отношений с хозяином домена. Положение соответствовало богатству и редкости яств и напитков. Расположение же хозяина влияло на конкретные поданные блюда и сорта вина. Некоторые, к примеру, бутылки могли символизировать намек на то, что тут тебя желают видеть исключительно мёртвым, причём желательно, чтоб процесс этого самого умирания был как можно неприятнее, а перерождение длилось подольше… веков этак на несколько.