Дракон меня забери!

Это она зря, конечно… Если я что и знала о Темных, так это то, что угрожать им не стоит. Их неспроста считают самыми опасными магами из всех существующих. Вот и я уловила перемену в его настроении.

А вот фрейлина так ничего и не поняла. И, словно желая поскорее покончить не только со мной, но и со своей бренной жизнью, добавила:

— Пошевеливайся! Чего застыл?! — визгливые нотки в голосе женщины заставили меня поморщиться, поражаясь ее глупости. Поэтому то, что случилось в следующий миг, меня ни капли не удивило.

Направив одну руку в сторону фрейлины, Темный должен был навести вторую руку на меня, но не стал. Вместо этого он указал на жабу, которая сидела в углу сарая. На миг их обоих заволокла тьма, а когда она рассеялась, фрейлина уже сидела, выпучив глаза, и квакала. А жаба, в чьем теле теперь была настоящая фрейлина, заверещала:

— Что ты наделал?! Да как ты смеешь! Я всем про тебя расскажу, Темный! Тебя упрячут в темницу до конца твоих жалких дней! Ты пожалеешь об этом! Ты будешь умолять меня о прощении!

— Удачи, — холодно ответил он, разрезая мои путы магией, — Только не забудь упомянуть о том, как хотела воспользоваться моими услугами, чтобы предать корону и нарушить ряд законов, вселив свою грязную душу в тело этой девушки.

Фрейлина вздрогнула, словно представила все, что ее ждет за совершенные и несовершенные злодеяния, и сбежала. Ну а Темный… Он помог мне подняться на ноги и даже привел в порядок с помощью магии, а затем растворился в тени, словно его и не было, оставив у меня в руках конверт из знакомой бумаги. Развернув его, я тут же узнала почерк бабушки:

«Дорогая Лори!

После того, как тебя похитили в первый раз, я догадывалась, что что-то подобное случится вновь, поэтому послала одного друга присмотреть за тобой. И, если ты читаешь это письмо, значит я не ошиблась, поручив это ему.

Прости за то, что не смогу присутствовать на вашей церемонии лично.

Люблю. Твоя бабушка».

Дочитав письмо, я улыбнулась, и уже собиралась покинуть это неприятное место, как несчастная дверь, которая и без того держалась на одном честном слове, с грохотом рухнула на пол, а в сарай, обнажив меч и сверкая драконьими глазами ворвался Виллард. А следом за ними и Гил, и Ричард, и братья с сестренками. Подозреваю, что где-то там, за ними, были и стражники, но для них места попросту не осталось.

Конечно, после всего, что случилось, церемонию пришлось перенести.

Предательство главной фрейлины глубоко оскорбило Ее Величество, поэтому в тот же день за поимку говорящей жабы была объявлена большая награда. Темного тоже решили разыскать, но, полагаю, он уже покинул королевство.

— А что будет с ней? — спросила Рэя, кивнув в сторону несчастной жабки, которая до сих пор пыталась ловить комаров человеческим языком, — Она ведь ни в чем не виновата…

— Ты права, — я улыбнулась и одним взмахом руки вернула ей прежний облик, — У всех должен быть счастливый конец.

Эпилог

И вот, этот момент все таки настал. Тот самый, которого я так долго ждала и одновременно страшилась…

Мы с Виллардом шли по Янтарному залу, минуя наших родственников от младшего к старшему, прямо в зал Судеб. Сестры и матушка вытирали слезы радости, а братья и отец смотрели на меня с гордостью до тех самых пор, пока мы не скрылись за огромной дверью, которая открылась и закрылась за нами словно по собственной воле.

— В зал Судеб могут войти лишь те, что желают связать свои судьбы, и верховный жрец, чтобы преклонить колени перед друг другом и статуей богини… — величественно начал он, а затем обратился к нам, — Искренни ли вы в своем желании связать ваши судьбы перед собой и богами, дети мои?

— Как ни в чем другом, — одновременно ответили мы, и на губах старика промелькнула едва заметная улыбка.

— Что ж, тогда склоните головы перед друг другом, и пусть боги решают вашу судьбу…

С этими словами он трижды ударил посохом о каменный пол, а в следующий миг зал Судеб озарил яркий свет. Когда все кончилось, на наших руках, чуть повыше кисти, отпечатались необычные узоры.

— Боги благословили вас, дети мои! Цените и оберегайте друг друга! Ибо, пока вы вместе, в мире не будет сил, способных вас разлучить!..

Семь лет спустя…

— …И жили они долго и счастливо! Конец! — сказала я, с улыбкой закрывая книгу, — Теперь спать!

— Как? Уже?.. — огорченно спросила Эри, обнимая плюшевую тыкву. Я поправила одеяло младшей дочери и нежно погладила ее по голове. Пожалуй, из всех пятерых она была больше всего похожа на отца.

— Так нечестно! — добавил Эрик, — Почему история закончилась так быстро? Мы ведь еще столько всего не узнали! Например поймали ли злую фрейлину, и нашла ли счастье девушка, похищенная королем и королевой!

— Точно! Еще слишком рано для конца истории! — поддержали его остальные.

— Что ж, если вам правда так хочется узнать, я расскажу об этом завтра. Вы ведь не хотите проспать день рождения дяди Гилларда?

Кое-как уложив детей, я тихонько прикрыла дверь в их спальню и тут же попала в капкан любимых рук.

— Уснули, — с улыбкой ответила я, а затем повернулась, и весело чмокнула его в щеку, — Ну что? До спальни наперегонки?

— Ты ведь не думаешь, что сможешь меня обогнать? — хитро улыбнулся он, а затем мы побежали, но лишь затем, чтобы вновь оказаться в объятиях друг друга.

Семейная жизнь не была простой. Конечно, были и ссоры, и с детьми не всегда было легко… Но мы любили друг друга, а о большем и мечтать нельзя…