Сердце пламени

К вечеру, когда пришло время бала, за нами вновь явилась помощница моего деда. Чтобы никто из девушек не свернул себе шею пересекая лестницу в туфлях на длинном каблуке,

пришлось открыть портал прямо в торжественный зал, который встретил нас светом и музыкой. А еще в масках были абсолютно все.

- И как теперь будешь искать своего мага? - хмыкнув, обратилась Джули к русалке. Но та осталась невозмутимой, и не бросила даже взгляда в толпу.

- Мне незачем его искать, и вам, кстати, тоже. В таких нарядах маги нас сами найдут, вот увидите. А пока... - одним взмахом изящной руки она подцепила с подноса, парящего в воздухе, бокал, наполненный волшебным напитком с сотней крохотных пузырьков, и подняла его вверх, - Предлагаю тост за то, что первая половина испытаний уже позади!

Мы с девочками переглянулись, и решительно последовали ее примеру, поддерживая русалку дружными возгласами.

- За чудо-зелье, которое поставило нас на ноги, и талантливого зельевара!

- За ледяную горку над лестницей, которая уберегла наши уставшие ноги от жутких ступенек!

- За обаятельных магов и не менее обаятельных девушек, которые собрались сегодня здесь!

- За нестандартные решения стандартных проблем!

- За нас! - добавила я. В момент, когда наши бокалы со звоном соприкоснулись, на наших лицах появились широкие улыбки, и мы мигом осушили их. Это был миг единения и дружбы. Может немного странной и разношерстной, но настоящей. И это было волшебно.

А затем, как и обещала русалка, к нам подошли маги, в которых мы безошибочно узнали вампира, демона, дракона и... Хранителя рек! По такому поводу он даже приоделся. И, если бы не примечательная внешность, я ни за что его не узнала бы.

Последнему, кажется, удивились все, кроме русалки. Она лишь вернула пустой бокал на парящий в воздухе поднос, и обаятельно улыбнулась духу. Тот на секунду даже дар речи потерял. Стоял, словно никого, кроме нее, вокруг не видит, затем отмер и поклонился, протягивая ей руку.

- Позволит ли столь прекрасная леди пригласить ее на танец? - спросил он, обольстительно улыбаясь.

А русалка кокетливо стрельнула глазками и согласилась!

Мы с девочками тихонько отступили в сторону и переглянулись. При этом ни слова не сказали, но на уме у нас, да и у всех гостей, было одно:

«Вот это да! Вы видели? Первый бабник четырех королевств покинул свои владения, чтобы потанцевать с девушкой! Поверить не могу!»

Но, конечно, на этом ничего не кончилось. Следующей вампир пригласил красную то ли от смущения, то ли от крепости напитка Варю, а демон - собранную и женственную Джули. Так мы с Виктором вновь остались наедине.

- Прекрасный бал, - как бы между прочим проронила я, и не покривила душой. Здесь действительно было чудесно.

- Не могу не согласиться... - ответил он, улыбаясь, а затем поклонился, как другие маги, и протянул мне руку, заглядывая в глаза. На губах мага появилась озорная улыбка, -Сделаешь этот бал еще прекраснее?

- Оригинальный способ пригласить на танец, - весело заметила я, вкладывая руку в протянутую ладонь. Нам потребовалось всего несколько шагов, чтобы присоединиться к другим парам, кружащимся в центре зала.

- Стараюсь, - я делаю круг вокруг своей оси, и Виктор притягивает меня за талию, заставляя чуть наклониться. Мы смотрели друг другу в глаза и двигались так, словно ни гостей, ни даже зала не существует. Искренне... Чувственно... И страстно...

В какой-то миг нас окружила магия, соединяясь в нечто невообразимое. Капли воды то сверкали в свете огненных искр, как тысячи драгоценных камней, то превращались в разноцветные облака, отчего казалось, будто мы танцуем на небесах...

- Ты невероятная, Тали... Добрая, искренняя... Даже сдружила Варвару с Миреной, а ведь они были готовы убить друг друга совсем недавно...

- Я здесь ни при чем... - смущенно отмахнулась я, делая три шага назад и два навстречу -Это все горка...

- Да... Это все горка...

Мы вновь приблизились, он остановился в миллиметре от моего лица и от потемневшего взгляда Виктора меня бросило в жар. Каждое прикосновение дарило мне новые, ни с чем не сравнимые ощущения. Это был больше, чем танец. Это был полет...

- Ну вот, ты снова это делаешь, - фыркнула я, проводя пальцами по его плечу.

- И что же? - шепотом спросил он, медленно наклоняя меня. Пришлось прогнуться в спине, но даже тогда я не могла оторвать взгляд от его глаз.

- Сводишь меня с ума... - тихое признание далось мне на удивление легко, а за ним последовал невероятный, волшебный и умопомрачительный поцелуй, что, подобно вихрю, окутал нас своим безудержным потоком, смывая незримые границы и высвобождая чувства...

Глава пятьдесят седьмая "Шах"

- Тали, просыпайся! - знакомый голос настойчиво пробивался через пелену сна, но я ему не внемлила, перевернулась на другой бок и попросту проигнорировала его, укрывшись одеялом. Конечно, подруге это не понравилось. Миг, и с меня сдернули одеяло, оставив в одной сорочке поверх покрывала. Я поежилась. Кто -то открыл окно, и теперь по комнате гулял сквозняк, забирая остатки сна, но я упрямо зажмурилась и уткнулась лицом в подушку. Не дождетесь! Демон я или кто?

- Да что ж это такое! - проворчал голос совсем рядом. Джули явно начала терять терпение. И чего ей не спится в такую рань?

Но подруга попыток не оставляла, явно задавшись целью меня разбудить. Через несколько минут по комнате пронесся аромат свежих булочек, чая, борща, картофельного пюре с мясом и салата. Живот предательски заурчал. Я сглотнула, готовая подняться в тот же миг, но не стала. Из вредности.

- Тали, если ты сейчас же не откроешь глаза, клянусь, я позову Виктора и попрошу окатить тебя ледяной водой! То-то зрелище будет!

Представила, как сорочка от влаги станет прозрачной, и сжала губы. Щеки опалил жар, но я держала себя в руках. Этого она никогда не сделает, тем более, что сама возвела вокруг комнаты защиту от магов.

-Тали, я оставлю тебя здесь! Голодную! - Джули предприняла последнюю отчаянную попытку. Сработало. Я вскочила, словно на меня и впрямь опрокинули ушат воды.

- Дедушка уже открыл портал?! - воскликнула я, бегло оглядывая комнату и пытаясь понять, сколько все-таки проспала. Неужели до вечера?

Но нет, за окном, как я и думала, было раннее утро. Даже птицы еще не все проснулись, хоть их в наших краях и не много. Так к чему такая спешка?

- Пока нет, но он очень хотел поговорить с тобой до отъезда. Это касается Микеля и не только... - я нахмурилась. Джули отвела взгляд. Это на нее совершенно непохоже. Видно и правда случилось что-то серьезное, - В общем, тебе лучше поторопиться, если хочешь успеть позавтракать до отбытия!

Деваться некуда. Встаю, кое-как заправляю постель и сонно плетусь в ванную умываться. За несколько минут привожу себя в порядок и возвращаюсь в комнату, где меня уже ждет завтрак. Игнорирую ворчание подруги о том, что сначала хорошо бы переодеться, а потом уже трапезничать.

- Успеется, я ведь не на приеме, - отмахнулась я, придвигая к себе первую тарелку.

Нет, все-таки скатерть-самобранка - незаменимая в хозяйстве вещь! С такой точно не пропадешь!

- А где Варя и Мирена? - спросила, только сейчас заметив, что ни ведьмочки, ни Русалки в комнате нет. Неужели уже ушли?

- Они в комнате не ночевали, - хмуро ответила Джули. В голосе слышалось явное неодобрение. Вот она бы ни за что себе такого не позволила, и мне тоже. Воспитание строгое. Этим она больше в отца пошла. Род черных драконов - это вам не шутки...

- Брось, а вдруг это правда любовь? Не вечно же осторожничать...

Подруга не ответила, лишь шумно засопела, выражая свое недовольство. Да... Страшно представить, как бы она смотрела на меня, если бы я вдруг заночевала в комнате Виктора. Хотя дедушка бы этого не допустил. Наверняка весь бал глаз с меня не спускал. А если не сам, то приставил помощников. Повезло, что на поцелуй он отреагировал вполне спокойно, и дело не дошло до скандала. Но, подозреваю, от лишнего внимания со стороны моей семьи дракону теперь не отвертеться.