Астиэль ждёт, герой!

— Тебя больше не преследуют, — вздохнул парень. — Но не стоит так размахивать кусками железа, или что это такое.

— Ты… ты кто такой? Решил… сделать со мной что-то?

— Успокойся. Я просто хочу узнать твое имя.

— И поэтому ты выследил меня?! Не верю!

— Не верь. Просто назови свое имя, и я уйду, если так хочешь.

— Погоди, ты правда побил тех двух придурков? Они не один месяц мучили меня, заставляя отдавать всю выручку с пения на улицах.

— Ты задолжала им?

— Нет! Ну… не совсем.

— Тогда в чем дело?

— Моя мать была больна. Они… они пообещали помочь с лекарствами для зооморфов-ламий, но в итоге ничего не сделали. А мама…

— Значит, ты не должна им ничего отдавать, раз уж они не помогли.

— Попробуй это им доказать! И… зачем тебе мое имя? Ты странный.

— Я же сказал. Мне понравилось твое пение. Я уже встречал тебя. Но… давненько. Около шести месяцев назад.

— Постой, я тебя и вправду помню. Память у меня хорошая… вроде бы. Ты был в толпе на центральной улице, когда я пела.

— Да, вот мы и встретились. Я еще тогда хотел познакомиться с тобой.

— Ты и впрямь странный, — гневное испуганное лицо медленно сменялось более спокойным.

— И почему же?

— Ну, хоть в нашем городе и относятся к зооморфам спокойно, но вот иметь дела с нашей расой не все хотят. А просто познакомиться… никогда не встречала кого-то такого другой расы.

— Я не простой человек. Здесь, по крайней мере.

— Здесь?

— Слышала о шести людях, что перенеслись в этот мир?

— Да. Около шести месяцев назад полмира потрясла ужасающая магия великой эльфийки. Говорят, она сотворила древнюю магию.

— Не совсем древнюю, но да.

— Тогда что ты тут делаешь?

— Это долгая история. Итак, ты скажешь, как тебя зовут?

— Это так важно? — нахмурилась ламия.

— Да. Иначе я бы не тратил время на тебя.

— Как грубо. Зато… честно… хорошо. Меня зовут…

— А вот и ты! — вмешался в разговор чей-то знакомый голосок. В переулке показались те двое громил. Змея вздрогнула и хотела сбежать, но другого выхода из темного места не было. Это конец…

— Ты за многое ответишь, малец, — взглянул на Шинри один из них. — Избил нас, а теперь еще и сбежал с этой мерзкой змеюкой.

— Она в разы красивее вас обоих, — цыкнул Шинри, глядя прямо на нежеланных гостей. — Зачем вы преследуете ее? Вы не помогли ей, поэтому валите, пока еще живы.

— Мы убьем тебя, а затем хорошенько отделаем эту змею! Нечего убегать от нас!

— Вы и пальцем ее не тронете.

— Да что ты, — рассмеялись они, чуть ли за животы не хватаясь. А уже через секунду один из них использовал свою магию. Легкое землетрясение прошлось по всему переулку. Прикоснувшись к стене, его руку захватил камень, словно что-то жидкое. Покрыв таким образом обе руки, он ударил в кулаки, двинувшись на пацана. А Шинри и глазом не моргнул. Он не в первый раз видел природную магию, пускай она и отличалась собой.

Ускорившись, один из мужланов ударил, но промахнулся. Шинри ловко ушел от удара, отскочив назад. Использовать собственную силу просто так он смысла не видел, но, когда второй из преследователей воспользовался магией, все изменилось. Он владел типом усиления. Спокойно подняв над собой огромный мусорный контейнер, громила метнул его в Шинри. Здесь уже пришлось собраться, ведь второй сильно мешал, постоянно размахивая своими каменными кулаками. А девушка так и стояла в самом дальнем углу. Она хотела закричать о помощи, но почему-то смолкла, видя, как ее новый знакомый сражается с этими двумя отморозками.

Выждав момент, Шинри вновь увернулся от неловкого удара, а затем зашел одному из противников за спину. Ударив несколько раз прямо по почкам, Морион сбил его с ног, нанеся третий удар в горло. Схватившись за пораженную область, взрослый на вид мужик начал кататься по земле, словно какой-то побитый щенок. Но расслабляться было рано. Второй из них быстро приблизился к Шинри, попытавшись ударить. Это произошло и вправду внезапно. Шинри, казалось, увернулся на инстинктах, или с помощью чего-то еще, а затем неспециально использовал свою силу. В руке мгновенно материализовался длинный меч с тонким острейшим лезвием. Размахнувшись и ударив, он отсек левую руку своей жертве, после чего прицелился вновь. Лезвие остановилось прямо у шеи врага. Улыбнувшись, Шинри пнул его, отозвав меч. Оба теперь валялись на земле, а один из них и вовсе хватался за руку, рыдая во весь голос. Его сила усиления тела остановила кровь, но конечность прирастить самостоятельно он точно не мог. Поэтому, схватив руку и оскалившись, он сбежал. Следом за ним поковылял и второй побитый. Остановившись прямо у выхода из переулка, он еще раз взглянул на Шинри.

— Ты пожалеешь об этом, маг! Мы найдем тебя и заставим заплатить за то, что ты сделал!

Когда они все же ушли, Шинри вздохнул, осмотревшись. Эти двое все тут разгромили, поэтому стоило уходить. Но змея его остановила, внезапно обняв со спины. Она прижалась к парню своей роскошной грудью, безостановочно целуя его в щеку.

— Спасибо тебе! Ты такой сильный! Я так рада, что встретила тебя! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Успокойся уже, — вырвался Шин из ее объятий. — Как-то внезапно ты изменилась.

— Ну, просто, ты так храбро с ними дрался! Показал класс! А еще я никогда не видела такой магии. Хотя, слышала. Неужели, это механическим тип?! Да ну!? Говорят, очень немногие способны использовать душевное оружие в бою! Ты удивительный!

— Хватит меня нахваливать. Ничего особенного я не сделал. Эти двое настоящие ничтожества.

— Ну, может, для тебя. А я вот магией не владею. Родители владели, а мне всегда говорили, что, однажды, я смогу использовать родной тип. Но время идет, а я так и не смогла…

— Иногда лучше и без магии, — усмехнулся Шинри.

— Да что ты понимаешь. Такой сильный и смелый… такому не нужна защита от всяких… наглых типов, вроде тех двух.

— Иногда приходится через многое пройти ради этой магии. И, поверь, это не просто. Такой красавице, как ты, не нужна магия. Ты отлично поешь и прекрасно играешь на музыкальном инструменте. Честно сказать, не знаю, что это такое. И, к слову, ты так и не назвала мне своего имени.

— Ой, да, точно! Теперь уж я не могу тебе отказать. Меня зовут Тифи. Тифи Шейн.

— Тифи Шейн. Удивительно. Красивое имя, я таких еще не слышал.

— Это что, — хихикнула змея. — У моей расы такие имена распространены. Поэтому я далеко не единственная Тифи. Но уж точно единственная с фамилией Шейн.

— Хорошо, Тифи, пойдем я провожу тебя до дома.

— Ой, серьезно? Ты настоящий герой!

— Я бы так не сказал.

— И все же. Кстати, а как тебя зовут? Ты так и не представился.

— Шинри Морион. Человек из другого мира.

— Здорово. Красивое… имя, — застеснялась ламия, накручивая на палец локон волос.

Тифи жила в конце следующей улицы. Шинри проводил ее до дома, а затем собрался уходить, как вдруг ламия снова прижала его к себе, в очередной раз чмокнув в щеку.

— Скажи, Шинри, а мы еще встретимся? Я была бы рада увидеть тебя вновь.

— Может быть. Я пока что останусь в этом городе, поэтому буду рад встрече.

— Здорово! Заглядывай в гости!

— Зайду как-нибудь. И, кстати, если эти двое снова заявятся, ищи меня в гостинице «Закат». Я приметил ее по пути к парку. Думаю, остановлюсь именно там.

— Хорошо. Я буду начеку!

— Вот и славно. А теперь мне пора…

— У тебя много дел?

— Не сказать, что много. Но одно точно есть.

— Может, тогда останешься на ночь.

— Чего? Зачем это?

— Ну, скоро стемнеет, а я накормлю тебя. Я прекрасно готовлю! Да и мне… будет так спокойнее.

— Так и быть, — вздохнул Шинри. — Я и вправду проголодался…

— Отлично! Я постараюсь тебя порадовать! — вновь обняла она его. Девушка даже не дослушала своего нового знакомого. Она затащила его в дом, ловко захлопнув входную дверь хвостом.

Глава 6 — На пути к арене

Стоило только солнцу взойти над городом, как Шинри покинул дом извращенной змеюки. Милая девушка с шершавым чешуйчатым хвостом вместо ног оказалась очень гостеприимной. Настолько, что ночью даже пыталась добиться его сердца. А, может, чего-то другого. И все же впервые за долгое время парень хорошо поел, выспался и, наконец, принял нормальную ванную. Он будто бы перезагрузился, вот только сознание от обыденной жизни не возвращается.