После нашего разрыва (ЛП)

Независимо от ее чувств к нему, сказать ему, что она все еще любила его, было совсем другой историей. За все годы, проведенные с Шепом, Вайолет ни разу — ни разу — не произнесла этих слов. В последний раз она говорила «Я люблю тебя» — в последний раз эти слова слетали с ее губ — Заку Обри девять лет назад. С тех пор она смотрела на них как на проклятие, как будто сказав их, они приведут к немедленному разрыву сердца и боли. Не имело значения, что она к нему испытывала. Эти слова были похоронены так глубоко в ее сердце, что она не знала, сможет ли когда-нибудь произнести их снова.

Но, конечно, прежде чем девушка это сделала, прежде чем она смогла, было так много вопросов, которые все еще нуждались в ответах и которые не могли быть замаскированы его страстным заявлением прошлой ночью. Она открывала себя для невыносимой боли, давая шанс отношениям, что было обманчиво пренебрежением, влекущим за собой огромный риск. Вайолет так много потеряла в первом раунде. Она содрогнулась при мысли о том, что еще одно разбитое сердце Заком Обри сделает с ней на этот раз.

Больше всего ей нужно было понять, почему он никогда не возвращался к ней. Почему он никогда не возвращался, чтобы забрать то, что принадлежало ему? Если она не найдет ответа на этот вопрос, она никогда не сможет полностью доверять ему. Вайолет никогда не будет верить, что он всегда вернется к ней, а ей нужно было в это верить. Ей нужно было знать, что Зак всегда, всегда найдет ее снова, или у них никогда не будет совместного будущего.

Зак смотрел в потолок до рассвета, хотя тот был серым и сердитым, прислушиваясь к звукам ее топота на лестнице, к любым признакам того, что его слова что-то значили для нее, что в ее сердце все еще оставалось место для любви к нему. Он надеялся, что она, как и он, верила, что за все то, что между ними было, стоило бороться, что стоило найти способ примирить различия в их жизни.

В пять часов, когда мысли все еще сводили его с ума, ему нужно было с кем-то поговорить, и единственным человеком, которому он достаточно доверял — и который действительно брал трубку в такой ранний час — была Кора. Не то, чтобы она была очень довольна.

— Какого хрена, Зак! Тебе лучше быть на грани смерти или уже быть мертвым!

Он старался не смеяться. Он не хотел, чтобы она вешала трубку, но, услышав голос сестры, почувствовал себя лучше.

— Мне нужно поговорить.

— Это очевидно, — Зак услышал, как что-то звякнуло на полу и покатилось прочь, а затем мужской голос грубо спросил, что, черт возьми, происходило. — Это мой брат. Не беспокойся об этом. Возвращайся ко сну.

— Кто это?

— Не твое дело, — сердито прошептала она, и он понял, что Кора встала с кровати, чтобы пойти куда-нибудь подальше и поговорить.

— Где ты остановилась, Кор?

— Реставрационный комитет выделил мне место в Алекс-Бей.

— Так с кем ты встречаешься?

— Я знаю, что ты позвонил мне в пять утра не для того, чтобы поговорить о моей личной жизни, Зак. А если это так, то я вешаю трубку.

— Не вешай трубку. Включи кофеварку и скажи, когда будешь готова.

Через несколько минут он понял, что она где-то поселилась.

— Ладно. Давай. А теперь, что такого важного произошло, что ты вытащил меня из постели на рассвете и почему я уверена, что в этом замешана Вайолет Смит?

— Я сказал ей, что люблю ее, — выпалил он.

— Ох, — простонала она. — Ох, Захария. О, нет. Почему ты это сделал?

Он хотел вытащить телефон из стены и швырнуть его через всю комнату. Черт побери, Зак ненавидел телефоны. И еще немного ненавидел Кору.

— Потому что так оно и есть. Я люблю ее.

Его близнец вздохнула.

— Хорошо. Вываливай это на меня.

Он рассказал ей о проблемах Вайолет с книгой, о своем предложении написать четыре песни для Малколма и о встрече с миссис Смолли. Мужчина рассказал ей о Léonard’s, о концерте, и о Флик, и о том, что Вайолет настаивала, что у них ничего не получится. Он обнаружил, что говорил об их физических отношениях, пока Кора не закричала «Фу!» и снова пригрозила повесить трубку. Зак сказал ей, как сильно — удивительно — ему все еще было больно, что Вайолет так быстро двинулась вперед в то время, и как сильно он ненавидел Шепа Смолли, мертвого человека, за то, что он прикасался к женщине, которую он любил.

— Какую часть ты ненавидишь больше всего? — прервала его Кора. — Что она изменилась ради него или что она занималась с ним сексом?

— Черт, Кора!

— Я просто спрашиваю. Это справедливый вопрос.

— Когда я думаю о ней с ним, да, мне хочется... — Зак сжал кулаки, пока руки не затряслись. Затем расслабил их. — Но мне чертовски не нравится, что она изменилась ради него.

— Попробуй отпустить эту мысль о них двоих, Зак. Вайолет имела право быть с кем-то другим. Видит Бог, ты тоже был с множеством других.

— Это все еще беспокоит меня.

— Переступи через это. Твой соперник мертв, — Кора вздохнула. — А что касается изменений в ней? Похоже теперь, когда она далеко от Смолли, она снова превращается в ту, которой была раньше.

Зак подумал о ней на концерте прошлой ночью. Она была готова попробовать, хоть и закончила тем, что стала ненавидеть все еще больше. Вайолет из Гринвича даже не подумала бы, чтобы пойти с ним. Кора была права.

— Хорошо, — сказал Зак. — А как насчет других вещей? Того, как быстро она двинулась дальше?

— Ты ненавидишь, что она не стала ждать тебя. Так вот чего бы ты хотел? Чтобы ты мог вернуться во времени назад, и чтобы она тебя терпеливо ждала?

Мужчина глубоко вздохнул и выглянул в окно, где пасмурный рассвет озарял бьющий дождь, который падал сердитой волной.

— Да. Предполагаю, что я хотел бы этого.

— Ну, тогда я думаю, что это твой ответ. Она сказала, что любит тебя, ты сбежал, она не ждала тебя. Проходит десять лет: ты говоришь ей, что любишь ее, она угрожает убежать, ты...

— Жду ее, — вздохнул он.

— Тебе нужно дать ей пространство, чтобы понять, чего она хочет. Я уверена. Из всего, что ты мне сказал, что она хочет тебя, Зак. Но ты, должен дать ей время, чтобы она поняла это для себя. Не заставляй ее. Просто подожди ее. Отойди немного назад, чтобы она смогла сделать шаг вперед.

Это звучало хорошо для него. Это имело смысл. Даже вызывало к нему каким-то болезненным образом, что их история возвращалась только для того, чтобы перевернуть все в другую сторону. В этом было что-то успокаивающее.

— Но, Зак, — произнесла Кора с нехарактерной для нее мягкостью. — Вы сейчас совсем другие. То есть, насколько я могу судить. Ты изменился. Вы оба. Я просто волнуюсь...

— Обо мне?

— Я не хочу, чтобы тебе было больно.

— Оно того стоит, — мягко сказал он. — То, как она пишет, как сверкают ее глаза, как она борется со мной. Даже за те несколько дней, что мы вместе, я вижу, как она возвращается ко мне. Звучит глупо, но она перестала сушить феном свои уже прямые и гладкие волосы. Она... она возвращается ко мне, Кора. Я это знаю. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как она. Вайолет для меня словно наркотик. Я не могу насытиться ею. Я не могу потерять ее снова. Не могу.

— Все или ничего, да? — он услышал тоскливый тон в голосе сестры, когда она наконец ответила. — Надеюсь, что все у тебя получится. Видит Бог, ты заслуживаешь немного счастья.

— И ты тоже, младшая сестренка.

— Ты на шесть минут старше и не позволяешь мне забыть об этом.

— Иди, найди свое счастье, Кор.

— Да, — сказала она, и Зак услышал в ее голосе ироническое веселье. — Мое счастье только что так громко пукнуло в моей постели, что я услышала его из кухни. Я не желаю тебе такого счастья, старший брат. Это точно.

Зак поднял глаза, когда Вайолет вошла в гостиную пару часов спустя. Облегчение заставило его кровь течь быстрее, горячее и яростнее стучать в ушах. Она выглядела очень красиво в черных леггинсах и толстовке, которая висела на ее маленькой фигуре. Так или иначе, он воспринял это как хороший знак, что она была одета в эту толстовку. Вайолет стянула непослушные волосы в свободную косу, которая выглядела так сексуально, что он почувствовал, как кровь прилила к югу. Было смешно, что она с ним делала, как сильно он ее хотел. Все время.